周啸阑看着那张兰花图，痛苦地闭眼。他像是又回到了十年前的那个下午，他谦和有礼的兄长，第一次如此毅然决然提刀亲手结束了自己的一生。

血从他的颈项喷薄而出，他看着周啸阑，嘴角扯出一个苦涩的笑，身体缓缓倒下。

年幼的周啸阑奔上前接住兄长，只是那时他太单薄撑不住，俩人一起跌在地上。他跪坐在地，抱着兄长的身体一边大声叫喊：“来人啊！救命啊！”一边徒劳无功地捂住他脖子上的伤口。

血从指缝汩汩流下，府中没有人听到他的呼喊，那日京城来了杂耍班子，大家都去瞧热闹了。怀中的身体正在一点点变凉，他的泪溅在兄长的血里，和血一起往下流，流在他身上那件月白儒衫上，血花大朵大朵的盛开，壮丽凄艳。

那血像在梦中，在每一个他想要忘记的时刻，源源不尽地流了十年。他有些恍惚，眼前那兰花好像也沾染了血的颜色，红得夺目，让他喘不过气，

兄长生前爱干净，一袭白衣一尘不染，和他人一样。阖棺前，他和周伯亲自为他换的衣物，换衣时，他清楚看到他的肩背上有一簇兰花，像是刚点上去不久，和如今这图上的一模一样。

他和兄长从小一起长大，很长一段时间同吃同住，他了解兄长，兄长受儒家思想熏陶，认同身体发肤受之父母，是断不会在身上点青的。

这十年他明里暗里都在查，可冥冥之中就像是有一只无形的手，将他罩在黑暗之中，一点头绪都没有。这重新出现的兰花图，像是在黑暗中撕开了一道口子，令他看出了些许光。

他沉思了许久，逐渐冷静下来，声音带着点嘶哑，“除了那条锦帕，云蘅在消失前可还有说过什么？”

赵柔柯回忆了下，摇了摇头。“她好像并不想我掺和进去。”

她仔细回忆着一个月前云蘅在房间与她的最后相处，想到了什么，继续说道：“她似乎伤得很重。肩膀上有血迹。”

周啸阑皱眉，云蘅是所有暗桩中武功最好的，轻功和剑法都是顶尖，单拎出来没人能伤得了她。

如果说对方是有规模有组织的杀手，她遭到多人围困，那情况就不一样了。现如今最要紧的是得先有那条锦帕在手，才能顺藤摸瓜。

“我给你一天时间。”他说。

他抬眼去看赵柔柯，她还在玩袖口上的那只小狸奴，细白指间轻轻缓缓的摩挲着狸奴的尾巴。顺着她淡粉指尖一点点往上看，几根白玉一般的指骨裹着细腻皮肉，指骨上有是几道深色红痕，还有一道破了皮，点点血迹干干涸在边缘，莫名让人想到红梅落雪。

周啸阑移开眼，拾起茶盏喝了一口茶，“明日，我要见到东西。”

随后他轻轻放下茶盏，站起身。赵柔柯本坐在圈椅上，却见那人从对座朝她迈步走来，高大身影顿时将她笼罩。他俯下身，大掌撑在圈椅的两侧，和她面对面。

太近了，她皱着眉，伸手指推他胸膛，那人垂眼扫了一下胸前的手指，却未拉开距离，反而一点点往前离得更近，在她以为即将肌肤相触时，他侧过脸，俯在她耳边，轻声道，

“姑娘要知道，我并非仁慈之人。”

起身前他眼神在她颤动的长睫上停留了一会儿。细看才发现她左眼皮有一红色小痣，眼波流转间，带着狐狸的狡黠和和媚。就皮囊来看，他客观地评价，确实是好一个美人。

赵柔柯活了两世很是镇定，美色当前未曾心猿意马，满脑子想的都是怎么才能出府去拿到匣子。

南院已经收拾好，因此整个下午赵柔柯都在南院待着。院内种着一颗有些年头了的青玉兰树，树上枝头已经打了好多个花苞。她躺在树下的躺椅上，手持一本闲书翻着打发时间。青叶翠竹一左一右伺候着，说是伺候，实则是盯着她，走到哪跟到哪，去小解她俩都得侯在外头。赵柔柯被盯着想再府中再转转的心思都没了。

周府虽没有什么经史子集之类的正经书，但是丫鬟们私下藏得话本子有不少，她手中那本正是青叶怕她无聊拿来解闷的。

她被《王妃跑了九十九次》的书名所吸引，此时看得津津有味，她一边看一边琢磨着这书中的逃跑办法靠不靠谱。很遗憾，没有任何参考价值。

胡氏在院内的葡萄架下拿着绣绷子绣花，绣了几针抬起头来看了柔柯一眼，胡氏也看出来了那两个丫鬟在盯着她，中间好几次把想把她们支走都被看出来了。

眼下闲得无聊，就只好拉着丫鬟扯闲篇，她想从丫鬟口中套套话，也想替赵柔柯那不开窍的丫头探探周啸阑的虚实。

胡氏是个传统闺秀，《女诫》《内训》从小背到大，打心底里认为女子毕生依仗便是丈夫。

她瞧着柔柯和那周家公子两人站一起就般配，恰似一对璧人。这丫头从小孤苦无依，往后若是能有个有权有势的给她做个倚靠，她也替她开心，不枉她叫她一声三姨娘。

她状似不经意地问道：“周公子相貌出众又年轻有为，也不知道如今可有婚配？”

翠竹平时总是被要求慎言，一股活泼劲被压住，正愁没人让她释放天性。听胡氏一开口，像是终于逮着说话的机会了，眼睛都亮了。

青叶在一旁使眼色，眼睛都快眨酸了，她却倒葫芦似的就把他家公子“卖了”个干净。

“这可有的讲了!在公子之前周家并未出过武官。周家世代都是读书人，公子从前也写得一手锦绣文章，科考策论亦不在话下。十三岁那年，科举考试后，公子看了那考题，也云了一篇策论。策论传到当朝太傅手里，被它看中收为门生。太傅还曾言三年后科举，公子必定一鸣惊人。那时公子还未到弱冠，出门有大胆的姑娘当众塞生辰帖。只是还没等到科举考，大公子就......”

“翠竹！”

青叶见使眼色不成，便出声喝住了她。

“周府家事，怎敢妄议！”

她匆匆走上前来，向胡氏和赵柔柯行了一礼，“二位是公子的客人，不该被闲话扰了耳朵。是奴婢的不是。”

赵柔柯听到兴头上，被打断了，只好说了声，“无妨。”她是知道三姨娘的心思的，只是她要做的事情还有很多，不会因为儿女情长阻了脚步。那周啸阑账算得清楚，半点亏也不吃，而且，他一身古怪，绝非她的良配。只是这话现下不好和三姨娘说。

胡氏听完这一番话内心有了计较，不错，能文能武，内心对这周啸阑更是喜欢了。看气氛不对，又扯着青叶翠竹给她们看她的她的绣样，转了其他话题，几个人在院内有说有笑的。

“什么？她在你家？！”

北镇抚司的公廨内，周啸阑在桌案前正在看递上来的条陈，被程川一嗓子吼得脑门上的青筋都跳了跳。

他不耐道：“嚷嚷什么？”

随后他往那

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