禁书是他授意卖的，他本意想顺藤摸瓜，弄清那群人买书目的，但不想此举，竟牵连沈瑶。

所以，他要保她。

一向以仁爱示人的魏洛，这次非要与官员硬碰硬，他走上堂首坐下，语气强硬道：“孤近来身子不适，太医说见不得血腥，此事孤既管，那便依言行事，只罚银，免杖刑。”

魏洛一锤定音。

话语甫一落地，场内几人面色顿变：

知晓内情的刘恒，瞪大眼睛：殿下色令智昏，没救了！

其余三人皆面面相觑，不敢置信：太子还没当上皇帝，就如此专制，将来还得了？

于是，新一轮劝谏来临。

“……”

魏洛：免杖刑~

“……”

魏洛：免杖刑~

“……”

魏洛：还是免杖刑~

唇枪舌剑，双方剑拔弩张，原本君臣有礼的殿内，空气中已充满浓浓火药味，只待一点火花，便会“砰”一声爆炸。

眼看两边越辩越凶，大有“掀桌”之势，刘恒遂找个间隙，插话道：“我说，咱们能不能心平气和，商量着来。”

几人抬眼，都看着他。

刘恒擦擦额上汗珠，接着道：“要不把那些掌柜叫来问问话，再做决定？”

眼下，好像也没更好的办法，于是几人采纳刘恒意见，也顺势歇歇，喘口气。

转眼间，宽阔的大堂乌压压挤满人，让本就压抑的空气，更显稀薄。

魏洛并几位长官站着，十五个掌柜并排跪在地上，低头沉默。

刘恒心里打着鼓儿，殿下皆因沈瑶，才与他们僵持不下，若让沈瑶免杖刑，事情便可迎刃而解，遂明知故问：“怎么还有个女人？”

沈瑶闻言，抬眸看向他，见他一只手揉着肚子，还对她眨着眼，一时脑袋有些迷惑，这是何意？

不待她回答，兵马司指挥肖阳瞥一眼，接话道：“女掌柜呗，不法书贩不分男女，都得挨五十大板。”

肖阳嗓音浑厚，一出口整间屋子回音绕梁，沈瑶顿时抖上三抖。

糟糕，要挨板子？

沈瑶偏头看向魏洛，魏洛皱着眉头，脸色难看得紧，与她对视时，眼神还微微回避。

她又扫向一旁的刘恒，见他又拍着肚子，说道：“女子身弱，日后还要怀孕生子，如何受得五十板子……”

等下，怀孕！

心念电转间，沈瑶恍然大悟，顿解其意。

于是趁着几人辩论间，沈瑶将手抬起，喊道：“各位大人，我有话要说。”声音嘹亮。

室内一时沉寂，所有人都将目光看向她，包括与她一起被抓的掌柜们。

沈瑶转转眼珠子，浅浅一笑。

上面已有人问道：“你有何话？”

沈瑶跪在地上，闻言往前爬几步，重重叹口气，状若悔恨之意，道：“售卖禁书，我已知错，也愿意挨板子受罚。只是能不能先记下，等八个月后再受罚？”

“为何？”

已有嘀嘀咕咕声响起。

沈瑶低下头，一只手揉着小腹，楚楚可怜道：“实不相瞒，我已怀胎两月！”

魏洛：“……！！！”

他脑袋一懵，看向沈瑶的目光倏忽变得复杂。

其他人也是一懵，看向她的目光各异，有惊讶，有同情，更多的是质疑。

只有刘恒会心一笑，问：“你说你怀孕了？”

沈瑶重重点头，语气坚定道：“大夫说两月有余，正是不稳定时期。正是为这个孩子，我才鬼迷心窍，想卖书攒钱，将来给孩子娶媳妇。大人，我真的知错，只是孩子无辜，能不能等我生下他，再行责罚。”

说着便流下泪来。

沈瑶也不是一味逃脱责罚，而是这具身体实在无法承受。

一个多月前，五十鞭刑就让原主魂归西天，此时若再五十杖刑，绝对命丧黄泉。

而她也耍个小聪明，没说花钱免罚，而是推迟受罚时间，八个月后，鬼还记得杖罚。

她话一出，就有人道：“先找个大夫，过来看看。”

一刻钟后，东宫的宦官引着一名大夫过来，大夫把脉后沉吟道：“确实有孕，已有两月。”

沈瑶松口气。

魏洛登时便道：“律法规定，孕者不刑，她免刑，只罚钱。”

这次魏洛意见，没人再反驳，晋郎中道：“律法有尺度，但亦有温度。她既怀孕，且认错态度诚恳，遂免她杖刑。”

有人表态，就有人跟随，肖阳也点头，“就事论事，我也赞同免刑。”

四个人，三人都同意免刑，只余最后一人，沈瑶心跳蓦地加快。

“我也赞同。”

心口大石头落地，沈瑶还没来得及高兴，就又有人举手发言，“大人，我也有话要说。”

一名掌柜有样学样，捂着心口，叫道：“小人体质特殊，亦无法受杖刑。”

“怎么你也怀孕了？”

满堂皆笑。

那掌柜一愣，随即道：“去去去，我是心脏不好，它长在右边，不信你们让大夫看看。”

于是大夫真过去看了，确认道：“确在右边。”

掌柜又道：“不是我不想受刑，而是一旦挨板子，就会丧命。我上有八十老母，下有半岁幼儿，家庭负担重，我若死了，他们怎么活下去？”

他说完，低头掩面，唉声叹气。

有人看不过去，问：“兄台年纪几何？”

掌柜答：“四十。”

“你娘生你四十，你生儿子四十，一般人年过三十便无子，可见你家族基因好，身体也好得不得了。”

“你……”掌柜瞪着他，气得手指发抖，“你好毒的心，你卖书卖不过我，便想让我死，你好抢生意是吧？”

在大栅栏，俩人是一对老冤家了。

俩人还没吵好，又有人举手道：“我腿脚不好，也受不得刑。”

他说完，在众人惊讶目光下，站起身走几步，一瘸一拐的，“我是个瘸子，家里人少，妻子也没孕，但杖刑五十，我腿肯定废掉。这样我便做不得生意，那国家就多一个废人，朝廷就少一份税收。”

“不值当。”他最后还添句话。

大栅栏里，除沈瑶是新来的，其余掌柜都是熟人，这样一来，大家都想法子免杖刑，宁愿多花钱。

所谓罚便一起罚，一碗水端平，一旦处置失衡，更易引起摩擦。

一时，场面有些失控。

“行了，都闭嘴。杖刑不可免，一个都不许。”御史元廷说话。

沈瑶暗叫不妙。

果然，她还是要倒霉。

元廷继续道：“子不教，父之过；妻之错，夫之惰。那五十大板，就让她丈夫代为承受。如此，公平

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