贞观二年冬，长安城外十里，陶柳村。

长孙无垢紧了紧身上的狐裘披风，呼出的白气在眼前凝成一团薄雾。

脚下的积雪已化了大半，泥浆浸透了锦缎绣鞋，寒意自足底直透心脾。

"娘娘，前面的路愈发难走，咱们还是回宫吧。"

身后传来阿月压低的声音，这位自幼跟随她的女侍卫此刻眉头紧锁，手始终按在腰间佩剑上。

长孙皇后微微摇头，目光扫过前方不远处那些低矮的茅屋。

几户人家的屋顶已经被积雪压得有些倾斜，烟囱里冒出的炊烟稀薄得几乎看不见。

"你看那户人家。"

她指向一间窗户透出微弱灯光的土房："窗纸破了只用茅草堵着，这样的天气，如何熬得过去？"

阿月顺着她的目光望去，不禁咬了咬下唇。

作为长孙皇后的贴身侍卫，她早已习惯这位主子对民间疾苦的关切，但今日这般恶劣的天气实在不宜久留。

"陛下若知道您又冒险出宫..."

"陛下正在与三省大臣商议赈灾之策。"

长孙皇后轻声打断她：“我虽帮不上什么忙，但总要亲眼看看百姓们过得如何。”

她说着，已提起裙裾向前走去，绣鞋陷入泥泞发出细微的声响。

阿月急忙跟上，低声道："可若遇上歹人..."

"这冰天雪地的，歹人也要活命。"

长孙皇后唇角微扬，眼底却无笑意："况且，我带着你呢。"

听到这话，阿月虽然无奈，却也不好再说什么，只得快步跟上。

一路坎坷来到陶柳村，却只见枯柳垂枝如铁，在寒风中簌簌作响。

而陶柳村却静得出奇。

“怎么没人呢？”

长孙皇后好奇的四下张望，之前的那些村庄里，百姓们要么修筑房屋，要么在田间劳作，总有些烟火气息，但这陶柳村却显得很是冷清。

一旁的阿月暗自握紧腰间佩剑，警惕的观察着四周的动静。

就在这时，一旁的巷子里跑出一个五六岁的男孩，长孙皇后赶忙迎上去："小娃娃。”

男孩儿停下脚步，一双乌溜溜的眼睛打量着长孙皇后，随后笑道。

“姐姐真好看，像庙里的菩萨。”

长孙皇后闻言莞尔，眼波温柔似春水，她轻轻抚了抚男孩的发顶，柔声问道。

"小嘴这般甜，可愿告诉姐姐，村里人都去哪儿了？"

男孩儿道：“都在楚公子家里呢。”

“哦？楚公子？”

长孙皇后好奇的问道。

“这楚公子是什么人？怎么全村人都在他家？”

男孩儿道：“楚公子是我们村的大夫，今日给我们喝甜水，喝了就不会得风寒呢！”

长孙皇后闻言，眸中闪过一丝讶异，随即温声笑道："这楚公子倒是心善。只是甜水为何能防风寒？莫非是什么药汤？"

男孩儿摇摇头，一脸天真："不是药汤，可甜啦！楚公子说，是他从南边带来的仙露，只要喝一小口，整个冬天都不会生病！"

他舔了舔嘴唇，似乎还在回味："我娘说，楚公子是神仙下凡，专门来救苦救难的。"

阿月眉头微蹙，低声道："夫人，此事蹊跷。"

长孙皇后轻轻颔首，却仍对男孩儿柔声问道："那楚公子家住何处？能否带姐姐去看看？"

男孩儿眼睛一亮，连连点头："就在村东头最大的那间院子，门口有两棵老柳树！我带姐姐去！"

说罢，他蹦蹦跳跳地往前跑了几步，又回头招手，"快来呀，去晚了甜水就分完啦！"

长孙皇后与阿月对视一眼，阿月低声道："娘娘，小心有诈。"

长孙皇后凤眸微转，轻拢衣袖道："无妨，本宫倒要看看是何方神圣，若真有人能配出防风寒的良方，倒是百姓之福，但.....若他是坑蒙拐骗之徒，那本宫自是不能饶恕。”

二人随着男孩儿穿过几条小巷，远远便见村东头一座青砖黛瓦的院落，院门外果然立着两棵枯柳。

此时，院门大开，里头人声鼎沸，男孩儿欢呼一声，加快脚步冲了进去。

长孙皇后站在门外，隐约可见院内人头攒动，村民们排着长队，正从一名身着素白长袍的年轻男子手中接过瓷碗。

那男子眉目清朗，举手投足间自有一股出尘之气，倒真有几分世外高人的风范。

阿月低声道："那人便是楚公子？"

长孙皇后凝视片刻，轻声道："且去看看，他这‘甜水’究竟是何物。”

刚要迈步前去，只见一个十四五岁

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