第二日，薛时依很早便到了千山书院。

天蒙蒙亮，她跳下马车。路沿生长的野草茎上还凝着露，贵女的裙摆轻轻扫过，带走一夜的凉。

昨日扔的罗帕不见了。

薛时依发觉此事时微讶，她抬眼望了望四周，犹豫片刻便又继续往学堂里去。

罢了。

她来这么早，不是为了拾罗帕的。

踏进学堂时，薛时依打着哈欠，料想自己应该是最早的。但很快，角落里的一抹素色映入了她的眼帘。

有人已执书看得入神。

……还真是人外有人，山外有山。

这么想着，薛时依轻手轻脚地走到自己位子上，翻开《书论》来。

夫子昨日说了，五天后便要入学小测。千山书院教授六艺，能落到纸面上考核的也就书数两门。小测题不难，范围也不大，只是从上一年夫子授课内容中抽取部分而已。

数这一门薛时依并不担心，但是书这一门所抽的《书论》，她早已忘得一干二净。

昨日全家一起用晚膳时，她谈起小测，问他们该怎么办。

爹娘劝她无需在意成绩，哥哥更是大言不惭，“告病或是交白卷？不想考便不考罢。”

“可我的脸面该当如何？”

薛雍阳便不说话了，只朝她会心一笑。

人活一口气，脸面不能丢。薛时依沉重地捏紧湖笔，在书页上认真勾画起来。

接下来几日，迫于小测压力，她来得一天比一天早。

但是总有一个人更早。

“……如果有人每日都很早来书院，但却不是为了读书，只是趴在桌上小憩。”

堂上夫子口若悬河时，薛时依贴在罗子慈耳边悄声道：“那为何要来那么早呢？”

原本坐得板直的贵女眯了眯眼，在宣纸上写，女娘在说自己么？

薛时依面不改色地把这行不太善意的话划掉，写下一个名字，让她看过后又立马涂掉。

游芳雪。

罗子慈挑了挑眉，唇刚掀，夫子的目光便移了过来。于是只潦草写了几字，便把宣纸塞到书案下了。

她写的是——

事出反常必有妖。

*

小测结束后便散了学，罗家马车又同往常一样，早早把罗子慈接走了。

薛时依看着马蹄扬起的尘土，后知后觉地发现罗家其实不光把接人的时间掐得很准，就连晨时送她来读书，也很恰巧地只比夫子授课的时辰早一刻钟。

有种说不出的细致。

小测后有两日的学假，薛时依回府时正巧众人都在，她思量了许久，将这几日心中盘算告诉了他们。

她柳眉下的杏眼炯炯有神，显出几分坚定。

“爹、娘、哥哥，这辈子我还想经商。”

“家里在京中置办的铺子不少，生意却平平，实在可惜。倘若交给我打理，我有把握能让它们日进斗金。”

薛夫人听了，却没立马应下，而是有些发愁，“可你年纪还小，未及笄便担起这些事，很容易招人闲谈。”

“我倒不在乎流言蜚语，那些东西前世听惯了，也不觉得有什么，”薛时依已思虑过这一点，“况且只要让掌柜都听我的吩咐做事就好，我用不着抛头露面。”

“可薛家权势不低，家里也不缺银子花。当真赚了那么多银钱，又该如何处理呢？”

这个问题才是真正棘手的。现在的薛时依并非前世落魄的商人妇，还好端端地当着贵女，而薛家也未家道中落，并不需要过多的金银。那经商的意义在哪里呢？

一直默默饮茶的薛爹和哥哥也抬眼望了过来。

顶着家人的目光，薛时依灿然一笑。

“银子我们不赚，别人也会赚走。既然如此，还不如让薛家赚呢。”

“我们可还养着一个书院呢，来读书的也不是富贵人家。虽然收的束脩很少，但是如果能再减免一些，学子的负担也能更轻些。”

“薛家要扶持太子，到时候定会有风言风语，可若能提前收买人心，家族声誉也就不会被辱没了。况且除开书院，我们还能为百姓做其他善事。”

“依我之见，这会是笔一举多得的好买卖。”

说起这些点子时，她神采飞扬，侃侃而谈，举手投足间皆饱含从容与自信，能让人不由自主地信任。

脸庞仍旧青涩，却有着别样的魅力与风采。

薛家小女儿，已亭亭玉立矣。

薛雍阳放下茶盏，面含笑意，“爹娘，我看该让时依大胆去做。”

“至于声名，我可以帮着掩护。小妹，你明日在我下值处等着，我们一道去铺子里看看情况，其他事宜就待看过后再议。”

*

翌日，薛时依坐着马车到自家哥哥下值处时，远远瞧见他正站在官署门前和别的士子交谈着。

“停下吧，不必再往前了。”

她这样吩咐车夫道。

既然薛雍阳在议事，那就这样远远停着不要打扰。反正他看见马车便会知道她已经来了。

远处官署门前

面目清俊的士子温和地开口：“薛府的马车似乎已到了。”

闻言，薛雍阳瞥了一眼，想了想，道：“不碍事，那里面是我家小妹。”

“好，”士子垂了垂眼，又继续谈起方才的话题，“薛家愿意鼎力相助，太子自然是欢迎的。但殿下也想知晓为何一向中立的薛相忽然变了主意？”

他目光沉静，“此事也是我所在意的。殿下的意思是，薛相有何求，请尽数告知。既然打算同舟渡，那便以真心换真心，殿下能给的便必定会给。”

薛雍阳扬了扬唇角，“我爹所求，薛家所求，和我三年前向殿下投诚时所求之事并无不同。”

“只求家国安宁，百姓安康。”

…………

*

这议事议得委实有些久了。

车夫已去催了三回。

第三回的时候，薛时依估摸着薛雍阳应该已被烦到，接下来会乖乖过来了。果不其然，不一会儿，她便听到他的声音隐隐约约地传来。

“贤兄，今日且议到此罢。小妹还在马车里候着，我得先走一步了。”

他顿了下，很刻意地朗声道：

“还望见谅，小女儿家家正是嘴馋的年纪，等不及要去买天香楼的甜糕了。”

她嘴馋？等不及要去吃甜糕？

薛时依瞪大眼，猛然扯开马车帘子，“薛雍阳，你胡说！”

日光倾进马车的一瞬，她和迎面走来的两人对上眼。陆成君含笑的眸子望过来，像是炎夏里一汪清泉，清凌凌地抵人心间。

她即刻静了下来。

原来……

哥哥是在和他相谈。

她对这个年纪的陆成君的身形没那么熟悉，刚才远远离着，并没有认出来。

薛时依抿了抿唇，懊恼起来。最近正是薛家和太子派联络感情的关键时候，早知道便不催了。

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