一顿晚饭，晏宏临吃的心不在焉，沈氏也瞧出来了，顺势让二人饭后洗漱，回屋歇息。

东厢房的屋门一关，屋内蜡烛轻燃，橙黄烛火静谧而温暖。

晏宏临立在门处，踌躇不前。

晏迟看着他，被逗乐了：“你刚进院子时，竹筒倒豆子噼里啪啦一通说，这会子怎的哑了声。”

晏宏临：………

晏宏临面皮逐渐升温，他来的路上，心中有千语，想同迟哥儿言，可此刻嘴巴却像蚌壳，难以撬开。

因着，这又要麻烦迟哥儿。

两人对立，一刻钟过去，晏宏临也没说出一句完整句子。

晏迟今日练字，实在有些乏了，不想跟他耗，索性开口：“我姑且一说，若有错处，还请临哥海涵。”

“…不不……”晏宏临忙不迭摆手，窘迫道：“迟哥儿，你随便说。”

晏迟示意他先坐下。

晏宏临屁股刚落在凳上，听晏迟道：“常业哥的窑厂经营不善，你这时跑来，希望我能给他拿个主意，起死回生，是不是。”

晏宏临：！！！

他腾地站起，双目大睁，嘴唇颤抖，想说什么又难言。

晏迟抬手止了他话，“你不好言说，我来说，你回答是与不是就成。”

晏宏临无措的抓着自己衣摆，吭哧点头。

晏迟抬起右手，伸出食指，声音有着不同往日的冷峻：“第一个问题，常业哥是不是跟你诉苦。”

晏宏临忙不迭摇头，“不是不是，常业哥从来没跟我诉苦。是我，是我昨日回去之后，我自己心里惦记着，一番纠结后，我向宏信打听，才知道常业哥的窑厂不大好了。”

大抵是开了口子，晏宏临出走的勇气又回来些，他努力维持镇定，向晏迟道：“我不信，又去向村里伯娘，叔伯打听，才知常业哥的境况比我预想的还遭，不但窑厂开不起来，常业哥很可能还会欠一大笔钱。”

晏宏临说着说着都难受起来：“我翻来覆去想了一宿，今早一早在村口等着，见常业哥又要去县里卖瓷器，我拦住了他。”

“他只说‘尚可，还好，能处理’，让我好好念书。”

同样的话，晏常业之前也同晏宏临说过。只是前后境况大为不同了。

晏宏临一番惆怅，又接着讲述，晏迟静静听着。

　晏常业此前同窑厂一名老师傅合作建厂，但厂中伙计任人唯亲，账目混乱，分工混乱，纵使晏常业是个烧瓷天才，也得被拖垮。

“……迟哥儿，你昨日也看见常业哥的模样了，他真的…真的……”晏宏临又是叹气。

相比之下，波澜不惊的晏迟显得冷漠了。

晏迟打断晏宏临的情绪输出，伸出第二根手指，“常业哥对外透露过求助否？”

晏宏临愣了愣，迟疑摇头。

晏迟提醒晏宏临，“临哥，上赶子不是买卖，你吃过一回教训了。”

晏宏临哑声，“……迟哥儿，我…”

晏迟不语，平静注视晏宏临，烛火倒映在晏迟眼中，没有多余情绪，如无波古井，晏宏临忽然就怯了。

晏迟打了个哈欠，躺下歇息，晏宏临看着桌上的蜡烛出神，烛火跳跃摇曳，一如他心。

两刻钟后，晏宏临剪烛，也跟着躺下，只他脑中思绪万千，没得个头。

晏宏临再次醒来，天光大亮，晏迟已经去念书了。

沈氏从外面买来烧饼馄饨，招呼他吃早饭，晏宏临连忙道谢，饭后他匆匆回村。

沈氏眉头微蹙，这兄弟俩又怎的？

早上迟哥儿出门，她委婉提了一句，迟哥儿推说没甚事。

天上日头高升，严家讲室，严举人看着晏迟背临的大字，眼中闪过赞赏，仔细端详。

字体无非楷书，行书，草书，隶书等，但同一种字体，不同的人写出不同的风格，便是众口之称的灵气。

晏迟所练楷书，初看平平无奇，但每一笔都控的极好，典雅之中蕴藏古朴，隐有隶书之风，却又不会让人错认，正是大巧若拙。

严举人看向晏迟，少年眉眼低垂，谦逊恭敬，这个少年年仅十一，便寻着自己的风格，尽管还有些稚嫩，但假以时日，必有所成。

纵使晏无咎，十一岁之际，也未必胜得过晏迟。

当真是青出于蓝而胜于蓝。

严举人心中感慨，感慨之余，也庆幸自己当初收下晏迟，他将字稿还给晏迟，耐心指出几点不足，态度可谓温和。

严汝青目瞪口呆，这还是那不苟言笑的先生否？

好半晌，严汝青才把自己张开的嘴巴，手动合上。

待严举人离去，严汝青脱口而出，“先生今日转性了？！”

前桌的严抱贞和程沅嘉同时回身，向晏迟讨了字稿，细细瞧着。

良久，严抱贞捧着晏迟的字稿叹道：“人比人得死。我十五岁才勉强寻着自己的风格，期间不知费了多少功夫和心思。”而他已经属于中等了。

程沅嘉默了默，对晏迟道：“同文昌庙牌楼的字有一二相似。”

晏迟颔首，“是从那里得的灵感。”

实则不止，临哥受挫来寻他，他安慰临哥之中，也有一二感悟。

讲室内一阵静默，严汝青和严抱贞回忆当时感受，他们虽是一副感悟模样，但口中称赞过牌楼字体就罢了，旁的却是没多想。

程沅嘉双眸灼热，由衷道：“迟哥儿，你好敏锐的洞察力。”随后，程沅嘉又道：“可否与我们说说，你从感悟到落实的过程。”

严抱贞和严汝青跟着道：“迟哥儿快说快说。”

晏迟应是。

下午，严汝中外出归来，听闻此事，看过字稿，捧着晏迟的脑袋很是稀罕了一阵子，称赞道：“真个聪明脑瓜，得保护好了。”

晏迟腼腆笑。

又数日，府试放榜，严汝中独占魁首，程沅嘉位列第七，这一次严抱贞却是落在最后一名。

因此严抱贞得了童生功名，也是喜忧参半，但到底是喜更多。

众人见他想开，严汝中才做主，晌午在酒楼定席面，一行人庆祝。

兴致上头，严汝中同严抱贞行酒

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