听见他的话，陈尔若猛地睁大眼，没有丝毫犹豫，一口否决：“当然不是！”

她的回答干脆果断，是下意识的回答。

哨兵从她的神情与语气里判断出结果，眼底那抹冷冽的寒意渐渐散去。他微微垂下眼帘，收回目光，声音低沉而平静。

“抱歉，是我唐突了。”

他问得突然，道歉也及时，到头来，竟弄得她哑口无言。

陈尔若沉默了一会儿，用树枝戳着篝火，闷闷地说：“我和陈宿是有些关系，但不是你想的那样，我也不想暴露……没想到，你都看出来了，很明显吗？”

她隐瞒和陈宿的姐弟关系，一是陈宿要求，二是她也不想因这些关系而被关注。

陈宿很强，比她重要得多，她不想别人一提起她，对她的印象只是陈宿的姐姐。和他对比，她不免自残形愧，而且时至今日，她也不知道该怎么面对他，面对她曾经造成的伤害。

“不算明显。”他说，“但有心还是看得出来，除非你们完全不交集。”

陈尔若有些头疼。

说实话，直到现在，她也不知道陈宿为什么一定要让她进他的队伍。

她当时能同意，仅仅因为申沂与她说，只要她和陈宿一同执行了这次的任务，白塔高层就考虑放她离开……是真是假，是为了什么，回去之后，她会得到答案。

目前，在她身上还有不少疑团。

那条化身成人的巨蛇、定时炸弹般的能力、白塔的要求，还有，她答应替巨蛇杀掉的人……她总觉得这里面有很多她不了解、却又与她息息相关的事。

想到这些，陈尔若顿觉身心俱疲，跟哨兵说了一声，就找地方躺下了。

快睡下时，她背对着他，带着困意的声音有些鼻音，含糊不清：“等我们出去，这次任务就结束了……对吗？”

蔺霍没有回答她，等她呼吸逐渐平稳，沉沉睡下了，才把外套脱下来，翻过来仔细铺好了，抱着她往篝火附近移了些位置，更暖和一点。

篝火燃烧得正烈，火星偶尔迸溅。

他沉默地守夜，火光映在脸上，光影晃动，晦暗不明。

他觉得，这次任务……还没结束。

如果白塔要的只是那条黑曼巴蛇产下的蛋，那以这次任务的难度，根本不需要请他们帮忙，简直堪称浪费。

他看过沼光坟场的地图，上面小部分是白塔探索过的地方，大部分被阴影覆盖。

这次任务的危险程度甚至算不上高风险，他们根本没遇到什么高等级的变异种，在这种深不可测的地方……显得很诡异。

突然泛开的迷雾，顺遂的任务过程，寥寥无几的高级变异种。

蔺霍敏锐地捕捉到一闪而过的直觉。

就仿佛……有什么在保驾护航。

他低低地嗤笑了一声。

如果他的直觉没错……那东西，才是白塔高层真正想要的吧？不惜联合东西部军区，也要得到的东西。

又或许，还不止找了他们。

*

第二天启程，陈尔若察觉到哨兵临时换了路线。他不再费心勘察、避开变异种的领地，偶尔会选择直接沿着河水的流向走。

但惊奇的是，他们并没有遇到什么大的危险。

这一路，哨兵的精神体，那只威风凛凛的狮子兴致勃勃，被解开了什么桎梏似的，处理低级变异种的速度极快，一口咬死一个。

短短一天时间，他们就赶回了来时的入口。

眼前的迷雾渐渐散去，仿佛被一只无形的手轻轻拨开，露出前方幽深的林子。

眼看终于要从这鬼地方出去了，陈尔若松了口气，精神都振奋了不少。

然就在他们即将踏入林中的那一刻，地面骤然剧烈晃动起来，远处的嘶鸣声连绵不绝，尖锐而恐怖，像从地狱深处传来，直刺耳膜，令人毛骨悚然。

极度的噪音对于听觉敏锐的哨兵来说伤害力远高于普通人，蔺霍眼前一黑，喉头泛血，宛若无数细针扎破耳膜，耳道被尖锐的耳鸣声淹没。

整个坟场仿佛在这一刻苏醒了过来，有什么东西正从地底挣扎着爬出。空气中弥漫着一股腐朽的气息，风变得阴冷，卷起地上的枯叶，沙沙作响，预示某种不详的征兆。

焦急的声音簇拥着从不远处传来。

“队长！”

“沈若若！”

一阵刺耳的嗡鸣声后，陈尔若只觉得自己什么都听不见，面色惨白，拽着身旁人的手臂踉跄着往前走了几步，身体摇摇欲坠。

她仅仅撑了三分钟。

失去意识和身体平衡的前一刻，她迷迷糊糊地感觉到，一双手臂稳稳地接住了她下坠的身体。但由于奔跑的速度太快，惯性让他们无法停下，他抱着她重重地摔在了地上。

耳边传来一声闷哼，紧接着是急促的喘息声，像是在极力压抑疼痛。她的身体被牢牢护住，没有直接撞击地面，但那股冲击力还是让她一阵眩晕。

哪怕已经摔倒，那人的手臂依然紧紧环抱着她，没有丝毫松懈。他的胸膛剧烈起伏，呼吸声沉重而急促。

与黑暗一同降临的。

是他熟悉的、颤抖的声音。

“姐……”

*

营帐内，头顶的几盏灯陆续被调暗。

陈尔若还在昏睡中，眉头不自觉地皱紧，一只手孤零零地垂落在床边。

在被握住的瞬间，苍白的指尖微微颤动，像被惊扰的蝶翼，指节本能地蜷缩，又尽数收拢在哨兵稍显宽大的手中，渐渐停住。

陈宿守在床边，微微俯身，握住她的手，攥紧了，用掌心的体温去暖。

分明的侧脸在明暗交界处被切割，一半隐没在阴影里，一半被残留的光线镀上层蜡质的光泽，有种说不出的阴郁。

他的眉骨很高，浓密的睫毛在眼下打出扇形的阴影，眼睛一瞬不瞬地凝视着她的脸。

他熬的第四个夜。

自她与蔺霍一同失踪的那天起，他便再没睡过一个好觉。

白天，他带着队伍在林子附近勘察，晚上，他睡不着，就守在她消失的林子里，坐在巨大的榕树树冠下，盯着雾气看。

那时，他以为从古怪的梦魇中挣脱了。

可出了迷雾，他的梦魇才真正降临。

她没有听王穆的话，乖乖守在那里，等着救援……而是跑进雾里寻他。

然后，她失踪了。

在林子里找了几轮都没找到，王穆叹了口气，拍了拍他的肩膀，安慰他，说，当时是蔺霍先行去雾里找人，如果找到了，以他的能力，有他领着，她一定不会出事。

可他怎么能确定？

他又怎么敢去赌？

到后来，他开始憎恨自己。

倘若不是他执意要她陪着他出任务，她是不是就不会一次又一次地陷入危险？

眼睁睁看着她倒下的一瞬间，他浑身的血液仿佛凝固了，寒意迅速蔓延至四肢百骸。

手不受控制地发抖，脑海中一片空白，只剩下本能驱使着他，不顾一切地冲上前，用身体接住了她。

即便将她紧紧护在怀中，那股刺骨的寒意依旧挥之不去。她微弱的呼吸声几乎轻不可闻，像一把锋利的刀，次次割在他的心口。

直到他将她抱回帐篷，让巩兰仔细检查

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