喝罢三天苦药汤子，总算到了去麻儿村寻马胡子复诊的时候。

一早吃罢早食，两人结伴出了门。

霍凌见小哥儿走在离自己半步远的地方，不再是低着头跟在身后，自觉两人比先前是亲近了些。

他心里有数，有些事不能强求，乍一下将两个陌生人捏在一起，别说是颜祺，大大咧咧如自己，也时常不知该如何相处。

对方就像是在林间见着的兔儿，看着神情如常，实际始终绷着一根弦。

他无意将对方逼太紧，就说过去三晚上两人虽睡一张炕，盖的却是两条被。

“麻儿村不远，咱们不赶时辰，慢慢走着去。”

上回借了牛车是因颜祺走不动路，总去借牛车也不好，牲口金贵，各家都宝贝着，借一次便是一次的人情债。

颜祺也没想着回回出门都能坐车，那得是什么好人家的日子，村户人早就习惯了去哪儿都靠两条腿，莫说三刻钟，去镇上乃至县城，赶上不舍得花销的，两三个时辰也能走下来。

“嗯，有个作伴的，说着话也就到了。”

霍凌闻言恍惚一下子，心想，以后我也是有人作伴的了。

怪不得当初大哥刚成亲时天天呲着大牙傻乐，大嫂还成日嫌他像个傻子。

可见成亲是不错。

出村一趟费脚程，霍凌没空手，特地拎了家里的两只油壶，提了一口袋火麻籽，预备去麻儿村的油坊榨些灯油。

火麻籽就是野麻的种子，这东西遍地都是，除却野生野长的，还有各家在地头特地种的，一概都叫野麻。

因麻籽能榨油，还能扒麻杆搓麻绳，家家户户都离不了。

一斤麻籽一般能出三两上下的油，而一斤灯油若省着些用，能用上一个月。

正好山上山下灯油都剩的不多，昨晚霍家兄弟俩特地去家中杂屋里称了十斤麻籽，都是去年秋后家里打下来后存住的。

一次多榨些，就有日子不必再去，尤其霍凌还要从山下往山上带。

大清早村路上人不多，偶尔有一个，多是出来打水的汉子，家里一早都赶着要水吃用，皆行色匆匆，和霍凌点点头打个招呼就罢，路边树下也未有聚在一处说闲话的人，倒让颜祺松了口气。

进了霍家门三日，他都在养病，那药喝下去就惹人困顿，总想睡觉，压根没迈出过门。

今天出门且要走远路，他已做好了要被村里人评头论足的准备，不过好在这会儿暂且不用应对。

霍家在下山村靠东的几户，走到西边时霍凌忽而指了指其中一户。

“这就是林家，你认个门，回头也好和肖家哥儿串门子。”

颜祺顺势看了看左右，仔细记清楚位置，这户也好认，看得出林家的日子过得不算太好，像村里好些人家的木屋都已是瓦顶了，甭管新旧，起码都使的是青瓦，一路看过来，独林家还是稻草顶。

霍凌见颜祺都走过了还在扭头往回看，想来和肖明明交情不差，便有意跟他多说了几句林家的境况，好让他放心些。

“林长岁是个正派汉子，除了说话不利索，旁的都可靠。”

随后又说起林家这几年穷苦的因由。

“他那爹活着时是个酒蒙子，几碗马尿下肚就不知自己姓啥，打完媳妇打孩子，把家底喝得穷薄不说，后来更是生生把自己喝死了，为了给他瞧病，还赔进去家里几亩良田。不过自他没了后，林家的日子倒是过得平顺起来。”

平日林长岁除了和他娘一道种地，农闲时还会去镇上做些散工，再加上素日节俭，无甚大的花销，估计熬过这几年缓一缓劲儿，日子就能越发好过。

颜祺听了这话，心头果然松快了不少，他遇上了霍凌自觉是撞了大运，也盼着肖明明能嫁个好人家，往后两人一道在下山村还可互相照应。

彼此都没了亲眷，便当对方是娘家人。

“吃酒是不好，原先我老家村里也有个老汉，惯是爱吃酒的，整日红着一张脸，家里夫郎忍不下，索性抱着孩子改嫁，后来人也是没了。”

难得颜祺主动开口说点什么，霍凌忍不住问：“是怎么没的？”

颜祺回忆一番道：“是个大雨天的第二日，土路湿滑，雨水积成个大水泡子，他醉了后脚滑跌进去，偏巧脸朝下，就那么给淹死了，我后来大着胆子去看那水泡子，实则还不及小腿深，按理说，哪能淹死人呢。”

可见人要倒霉，怎也躲不过。

霍凌听罢，说道：“我向来没有吃酒的习惯，也就偶尔起兴时才喝些，轻易喝不醉，赶山前更是一滴不碰，你放心就是。”

这话说在了颜祺心坎上，确实自少时听闻那件事后，他就对酒这东西敬而远之，家里长辈过年节时打酒来吃，也总是早早煮好醒酒汤备下，免得惹出什么灾祸。

“汉子多是喜吃几口酒的，心下有分寸就好。”

在他看来，酒是粮食酿的，有那银钱多买些粮来多好，何必非要吃酒。

他曾蘸着筷子尝过一丁点高粱酒，只觉得辣嗓子，咽下去后热气直冲天灵盖，差点把他眼泪激出来，根本不好喝。

但这话他没和霍凌讲，讲多了显得自己要管人家，惹了厌烦多不好。

霍凌却瞧着挺高兴，还补了一句，“嗯，都听你的。”

行至村口，前面现出好几个挎着篮子结伴去地里挖野菜的村人。

当中有妇人也有夫郎，三两相携有说有笑，若只霍凌一个汉子，以他的习惯，多半直接闷头走过，但这回多了颜祺，难免被人唤住搭话。

“霍二，一早的这是往哪去？”

霍凌回身去看，见是齐家的红梅嫂，她和叶素萍关系近，常约在一处做针线，遂提起手里的布口袋晃了晃。

“家里灯油见底了，赶早儿去麻儿村一趟，好换些灯油来。”

相比齐红梅，她身边的另一妇人眼珠子一直挂在颜祺身上，上下打量个没完。

“这就是祺哥儿吧？来村里几日了，你小子藏得深，我们愣是一眼没见着。”

“他身上不爽利，几日都病着，这不今日瞧着天好，和我一道去麻儿村认认路。”

霍凌不提要带颜祺去看郎中的事，对于外人，他一向是能少说便少说，否则压根猜不到等你走后，同样的话落在不同的人嘴里，会传成什么样。

颜祺跟着喊了人，虽不认识，都叫嫂子总没错。

说话的妇人是齐红梅的弟妹金氏，曾想给霍凌说亲，最后没成，为免她继续说些有的没的，齐红梅趁机插话道：“那你们赶紧去，别耽误了，去晚了油坊那头有人抢了先，又要多等好一阵。”

话说完便也就此分开，金氏等人走远了，朝齐红梅努努嘴，“嫂子你可瞧见了，那哥儿一身簇新衣裳，霍老二真是舍得。”

又道：“颜家哥儿病恹恹的，还没进门就先吃药，去麻儿村怎可能只是为了榨灯油，多半还是去找马胡子。”

她“啧”几声，“本还以为霍老二多高的眼光，拖到今日，愣是配了这么一号。”

想当初她曾想把自己娘家堂叔家的哥儿说给霍凌，然而任她怎么说霍凌赚得多，家里月月都要吃几回肉，连狗都有棒骨啃，堂叔家仍是不乐意，还怪她怎说个赶山的汉子，哪是盼堂弟好的样子，把她气得够呛。

然则人到底是爱偏向自家亲戚，这事过了两年，金氏眼看颜祺这等模样不多出众的哥儿进了霍家门，都能混一身新衣裳，不怪堂叔家没眼光，反倒酸起颜祺来。

齐红梅眼皮都不抬一下，淡淡道：“又没花你的钱，扯你的布，管那么多作甚。”

金氏鼻子里哼出一口气，还待说什么，一低头却先看见一片婆婆丁，顿时把霍老二抛到脑后。

“嫂子快来！”

天大地大，再没什么比这时节挖野菜更要紧的。

另一边。

霍凌

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