“既然如此，容我致上深切的哀悼。”

切斯特爵士说罢跪下来亲吻了妲罗的手。

伊诺克也照做。

然后，切斯特爵士站起身，对格莱德事务官说：“现在有两件事必须立刻着手——”

老事务官已经被接二连三的打击搞得疲惫不堪，他确实老了，很明显地感觉到自己的智慧和经验无法应付眼前的局面。

无论是黑雾袭城，拯救深陷险境的两位贵族小姐，还是消失的领主骑士们……他几乎没有做出任何有利的判断。

但他又不甘心接受外人的指挥。

“你有什么高见？切斯特爵士？”格莱德有些生硬地问。

切斯特对他的态度并不以为意，依旧贯彻着自己的职责——

“第一，必须立刻确立领土的指挥权，重整秩序。由于伯爵不能亲赴此地，便由我或者伊诺克充当代理人与妲罗·沃温小姐行使订婚仪式，我们将代表伯爵接管这座城。”

“第二，我们必须派出至少一人前往黑暗森林确认巴洛斯男爵的生死。”

“这绝不可能——”格莱德爵士脱口而出。

鲁温修士也连忙阻止他们的轻率：“先生们，黑暗森林是名副其实的死亡森林，领主他们一行十三人尚且被困在里面，余下的人去了又有什么用？”

“此次前去的人只有一个——就是我！”

伊诺克冷笑一声，对他的胆小甚为不屑。

“修士大人，黑暗森林的确危险，但相信我，我去过被诅咒得更厉害的地方。况且你用不着担心！城堡不会无人防守，有我的同袍——切斯特和巴洛斯的侍卫长亚尔曼留在城里。”

“你一个人？”格莱德爵士以为自己听错了。

鲁温的脸也涨得通红，他们均觉得骑士的行为犹如飞蛾扑火一样的蠢。

格莱德爵士冷哼一声：“一个人？你打算去送死的吗？”

伊诺克眯起双眼，“我想你们都明白，像黑暗森林那种地方，一个人单独去——要比一大伙人敲锣打鼓的去更安全。我倒要看看，究竟是什么东西躲在森林里兴风作浪！”

“如果你回不来怎么办？”鲁温急道。

他不停地给格莱德爵士使眼色，但是爵士似乎对他的管辖权被削弱而心有芥蒂，丝毫不肯劝说两位年轻骑士不要以身犯险。

鲁温急得脑门冒汗。

切斯特和伊诺克身为暴风城领主的手下，地位非同一般，如果在这里发生任何意外，他们巴洛斯可是付不起责任的！

而老眼昏花的格莱德爵士却没有意识到这一点。

“放心吧！”伊诺克充满信心地说，“若我回不来，切斯特可以承担一切责任。”

“今天早晨我们一起察看了整座城堡的情况，虽然物资匮乏，但省吃俭用勉强可以熬过这个冬天，一旦道路通畅，伯爵的军队就可以抵达巴洛斯，将这里纳入他的保护——”

“我们不能让伊诺克爵士一个人去涉险。”妲罗连忙说：“我也和你一起去！”

此言一出，在场所有人都有些忍俊不禁，原本僵持的态势有所缓解。

格莱德爵士咳嗽一声，“你的勇气值得嘉奖！妲罗小姐。但你毕竟是女人，我不能允许你去冒险。”

“但我是领地的继承人。”

“格莱德爵士说的没错，女士应该留在城堡里，如果你有什么闪失，伯爵必会砍掉我们的脑袋。”伊诺克爵士笑哈哈地说。

瞄到切斯特和伊诺克揶揄的笑，妲罗的脸腾地红了，她向来不习惯被当成弱者。

她想要提醒他们的是——黑暗森林之所以可怕，是因为迄今为止人们不知道如何对付危险难缠的雾妖，因此雾妖也成了所谓“黑魔”的代名词。

一旦被这东西吞噬了灵魂，将失去人类的内心。

但现在她发现：除了伊诺克和切斯特可以凭借自己的力量抵挡雾妖的攻击，自己也可以一定程度地不受其影响！

虽然她不明白其中道理，但是每次被雾妖击中产生的变化都历历在心——她并没有丧失心智或受到其他负面影响，不过是做了几个半真半假的噩梦而已！

因此，妲罗觉得也许自己可以进入黑暗森林，而不受到雾妖的有效攻击。

不过，显然“大人们”不会听一个孩子的话。

此刻，他们在讨论的是物资、马匹和装备，还有驻守人员的训练问题，没有人再关注她。

她想要再去藏书阁找寻一些资料出来研究，但是却被要求沐浴梳妆，换上一套神圣庄严的衣服参加自己的订婚仪式。

这一切都是切斯特爵士的要求，格莱德爵士没法提出任何异议。

毕竟，在冬天过后，巴洛斯还要继续生存，一旦惹怒了那位即将统治这里的萨利安伯爵，所有人都得吃不了兜着走！

因此大家都战战兢兢地不敢得罪这两位骑士老爷。

于是，她被迅速地梳洗打扮起来。

霍尔太太派出了她最训练有素的梳头女工和缝衣女工，她穿着改过的她母亲结婚时的衣服参加仪式，整个人被打扮得略微成熟，似一名十六七岁含苞待放的少女。

“我真不想参加这种可笑的订婚仪式……”

妲罗在出发前来到她姐姐的房间。

西莉亚依然躺在床上养病，她神色恹恹，可一瞥见妲罗的样子便忍不住笑了起来。

“你看起来像个蠢笨的村姑！我明白了……她们一定觉得这样安全许多，免得他们认为你不像冰海家族的人！”西莉亚苍白着脸依旧毫不客气地取笑道。

妲罗撅起嘴，“那么换你来代替我好了！尤金妮亚看起来嫉妒得要死，天晓得我一点也不想嫁给那位素昧平生的什么萨利安伯爵……如果不是涉及领土头衔，我宁可推荐尤金妮亚给他们！”

“他可不是你口中的什么简单角色，那是国王宫廷里最瞩目的骑士领主！”西莉亚纠正道。

“还有，尤金妮亚那种愚蠢货色怎能入得了他们眼？你以为他们是傻瓜吗？那些布兰登家族的人都精得像狼，萨利安伯爵派来的人一定是精挑细选的，你可逃不过他们的

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