“可不是嘛，这小毛贼定是新来的，不是平江府人氏。敢在陆大人面前行窃，瞧着是身上皮痒了，想换身新的。”

码头旁草绳铺的小伙子干活麻利，手里一捆捆麻绳挑得仔细，还能对着那个赤色身影夸赞两句。

“瞧瞧我们陆大人，抓个小毛贼都是亲力亲为。”

未等他把话说完，扒人钱袋子的小贼已经被那人一脚踹翻在地，身旁两名守卫接连而上，眨眼就将此人给铐上带走。

一枚绣着牡丹的钱袋子划破雾气从远处抛来，精准落在失主的怀里。

“哎哟喂，这是我媳妇儿才给我绣的，丢了钱也不能丢了这荷包啊。”

那失主一把攥住钱袋子，望着已经离去的身影，摸了一把自己的络腮胡，定定道，“我一个做皮货生意的，去的地方多，倒是很少见这样年轻的大人。”

他倒是瞥见了一眼样貌，虽瞧得不真切却看出，这竟然是位少年郎！

“那可不。”

小伙计在这草绳铺干了五六年，日日都能瞧着陆大人的身影。见外乡人好奇，他忍不住解释，“我们陆大人今年才十八，家中排行第二。”

他忙囫囵喝一口茶，又继续道，“在我们平江府，人人都敬重他。陆大人是正七品巡检使，掌管平江府太湖沿岸及县内水陆巡检事务，手下带著上千号精壮兵丁呢，专司缉拿盗贼，护卫商道。要说前年秋上，太湖里的‘黑风帮’劫掠商船，陆大人亲率部众从吴江县水陆并进，不到十日就端了匪窝，连匪首都被生擒！”

“......来了我们平江府，那就可劲玩吧，这治安，相当好！有陆大人在，老百姓夜里都能睡踏实觉！”

这话不知他已经向外乡人说过多少遍，不仅说的是妙语连珠，头头是道，说完还不带喘气的。

前年？

卫锦云稳了身子，正挤在一群人群中跟着瞧热闹，听小伙计高谈阔论。

人家十六岁就去剿匪了，她十六岁还在“噫吁嚱，危乎高哉”，“用什么理由今天不用出去跑操”，“从哪个门出去，跑多少秒，才能吃到今天食堂限量的炸鸡腿”......

“说了那么多，咱们也不知晓这位陆大人的尊姓大名啊。”

小伙计喝完碗里的茶，将大碗往桌上一放，“听好咯，我们贼见贼哭，盗逢盗怵的陆大人姓陆，单名一个‘岚’字。”

这话一说完，听者也很给面子地鼓了鼓掌，将这小伙计乐得头高昂。

“不想干了是吧，改行说书去。”

草绳铺掌柜听了小伙计说书似的吆喝，从铺子里出来，用手指敲了一下他的脑袋。

他“哎唷”一声，缩着脖子继续搬草绳去了。

乘客们瞧着这场景，各自嬉笑了一番，也不知是不是小伙计方才的话起了作用，后头的乘客下船，倒是有秩序起来，不再人挤人。

卫锦云几人再验过路引，挤出阊门，慢慢踏入平江府城内。

梅雨一阵一阵，到了巳初时分就停了，暗沉的云中洒下过光亮。

“菱姐儿慢些走，小心滑倒。”

卫芙菱跑在几人最前头，脚踏在一块块青石路上。平江府城里水多，桥也多，这边通，那里也通。她从这座拱桥上蹿上去，又从另一弯桥上冲下来，玩的不亦乐乎。

不过她也非要向几人讨个包袱背，王秋兰拗不过她，重新铺了一块方布，装了两件姐妹二人的衣裳，系了个小包袱给她背上。

她沾沾自喜了一番，炫耀自己也能帮祖母和姐姐背行礼。

卫芙蕖倒没有妹妹那么多皮来皮去的精力，祖母做的豆沙馒头在这几日行船中已经被吃空，但她还是帮忙挎着那只空篮。

她偷偷从卫锦云的背篓里拿了半袋面粉装上，盖了块布，还像模像样地将那支快谢了的莲花放在上面作掩饰。

卫锦云看见了。

假装没看见。

妹妹疼她呢。

大概有四十多年没有回平江府，王秋兰的目光落在周围，抹了一把眼尾的泪。

路还是那条路，这座拱桥，她少时一直和姐姐一起踏过。她们数过这边的青石有一共有几块，又在桥下捞起一篮子河虾。

一切都没变，又好像都变了。

新开了很多铺子，纵使有三两间还存在，那店内吆喝的伙计，也完全是生面孔。

招幡晃眼，伙计们在檐下热情招揽，客流如织。

各式各样的香气裹着新鲜出炉的热气，从铺子里，小摊的蒸笼缝隙里逸散而出。

“刚出炉的蟹壳黄，趁热来一块！要鲜肉、蟹粉、虾仁，还是糖芯、豆沙、枣泥。咱这酥皮是祖传手艺，三个铜板儿就能尝鲜，买回去给老的小的当零嘴儿，保管人人夸您会挑！”

小麻糕在垒好的石炉里烤得酥皮鼓起，伙计麻溜用竹夹拣上几个，塞进油纸，芝麻掉了满桌。

“酸梅饮子荔枝膏，紫苏水小豆汤，两文一碗就管饱，来一碗咯！”

“客官里边儿瞧！摸一摸咱这吴绫的手感，柔滑似春水，亮堂赛月光，穿在身上既体面又凉快，最是衬您这气派模样！您要做衣裳，甭管是襦裙袍衫，还是褙子半臂，咱这料子都能裁，价钱也公道！”

另一家铺子也不甘示弱，对门吆喝，“瞧瞧我们这绣了金线的水丝锦，逢年过节做身新衣，或是给娘子郎君添件衣裳，才叫个精致体面！咱这都是老主顾口口相传的好货，童叟无欺！要不您先挑块料？”

这一路的叫卖声给卫锦云听得一愣一愣，看来要在这偌大的平江府市井立足，光吆喝还不够，还得吆喝得劲。

人人都是一张利嘴。

吆喝声，车马声，隐约的琵琶丝竹声不绝于耳，行人多得数不胜数，衣饰光鲜的，轿子马车的......

“菱姐儿过来，吃碗汤饼。”

王秋兰在一家汤饼铺子的招幡处停下。这招幡上的“钱记汤饼铺子”几个字已经褪色，连幡面也泛起黄边。相对于方才的吆喝，这家铺子倒是没有伙计在外。

然桌椅从铺内摆到外头，坐满了行人脚夫。

几人等了一炷香的功夫，才给腾出一张小桌。

卫锦云麻利地给姐妹二人添碗倒醋，让王秋兰玩笑几声是不是她梦里来过，怎的这么娴熟。

他们才坐了几日的船，一路摇摇晃晃，在运河里，雨季并不好走。纵使卫锦云变着法子做了些吃食，姐妹俩个也是在船上过得晕乎乎的，没吃多少东西。

“吃碗汤饼，能让肚子舒服些。”

卫锦云揉了揉卫芙菱东张西望的脑袋，“听祖母说那铺子几十年没动过，想来一进去不能立马开锅，要好好收拾收拾，我们先在外头吃了。”

王秋兰的铺子就在不远处，再拐个弯就倒了。这家汤饼铺子的面她从小吃到大，没想到几十年过去，它依旧在。

本想一鼓作气回铺子，到了这儿却依旧忍不住停下。

伙计掀开后厨的竹帘，端出几碗冒着热气的面。

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