是夜，宋府书房。

二郎垂手立于书案前，心中忐忑。

今日一回家，父亲便把他叫到书房。他已在这里站了一炷香的时间，可父亲却始终一言不发。

二郎思来想去，父亲定是气恼他对夏侯狰出手太重了。

校场上，他怒而出手，将夏侯狰重创。

虽然痛快，但冷静下来后，也觉自己当时杀气过盛，恐有失分寸。

父亲素来教导他们遇事需沉稳，想必会因此训诫于他。

“父亲，”二郎率先开口，语气带着一丝请罪的意味:

“今日孩儿一时激愤，下手重了，恐……”

话未说完，便被宋远廷抬手打断。

宋远廷抬起头，目光深沉，却并无责怪之色：

“那夏侯狰，阴险卑劣，赛场之上行此龌龊手段，意图废你义兄拳脚，其心可诛。

你为兄长出头，施以惩戒，乃快意恩仇，有何错处？

为父并非迂腐之人，若我在场上，出手只会比你更重。

此事，你做得并无不当。”

二郎闻言，心中一松，但见父亲眉宇间忧色未减，反而更浓，便知必有后文。

果然，宋远廷话锋一转，手指无意识地轻叩桌面，缓声道：

“为父所担心的，并非赛场得失，而是后面牵扯的朝局风波。”

宋远廷目光锐利地看向二郎：“你可知那夏侯狰出身河西夏侯氏。

其家族虽名声不显于朝堂，却在河西盘根错节，与边境部落关系暧昧。

更紧要的是，近来有迹象表明，夏侯家与燕王似有往来。”

“燕王？”二郎心中一凛。

“父亲是担心……燕王会借此发难？”二郎立刻明白了关窍。

宋远廷颔首，面色凝重：“今日你在校场怒惩夏侯狰，在场众人皆见，固然大快人心。

但我在观礼时，似乎瞥见燕王府的谋士公孙诺曾在校场边缘现身。

虽只是一闪而过，但绝非偶然。

夏侯狰若只是寻常武举人，那他受伤不过是一桩赛场意外。

但他若与燕王有所关联……那此事便可大可小了。”

宋远廷站起身，在书房内踱步：

“燕王若借此生事，**你恃才傲物、心狠手辣、于武举之中公报私仇、有失朝廷体统，都是现成的罪名。

虽未必能动摇我宋家根基，但足以坏你武举前程。”

二郎深吸一口气，意识到事情远比自己想的复杂：“是孩儿鲁莽了。”

“非你之过。”宋远廷摆摆手:“树欲静而风不止。

我宋家自你们兄弟四人崭露头角之日起，便已置身于这漩涡之中。

避是避不开的。为父告诉你这些，并非要你束手束脚，而是要你心中有数。

日后行事，需更加谨慎，尤其在眼下这敏感时期。”

宋远廷走到二郎面前，拍了拍他的肩膀：

“武举尚未结束，你仍需全力以赴。

只是需谨记，明枪易躲，暗箭难防。

燕王若真要借此做文章，绝不会仅止于口舌之争。

这几日，你一切如常，但需格外留意身边的动静。”

“是，父亲，孩儿明白了。”二郎郑重应下。

“去吧，今日你也累了，好生休息。”

宋远廷语气缓和下来，眼中透着关切。

“是，父亲也早些歇着吧。”二郎行礼告退。

回到自己院中，二郎虽觉疲惫，但父亲的话语却在脑中盘旋，让他睡意全无。

朝堂之争，波谲云诡，远比武场上的真刀**更为凶险。

他望着窗外沉沉的夜色，心中升起一股紧迫感。

次日是武举的最后一日，考核兵法策论。

校场之内气氛肃穆，众武举人或伏案疾书，或凝神思考。

二郎收敛心神，将杂念排除，专心应对考题。

文章策论，乃宋家强项，二郎本就是进士出身，策论自是不在话下。

再加上他这大半年来得父亲宋远廷传授兵法策略，对今日的考题便更有信心。

但考试过半时，校场外忽然传来一阵骚动，虽很快被压制下去，但仍引得不少举子抬头张望。

二郎微微皱眉，心中忽然浮起一丝股不祥的预感。

二郎强行压下心里的烦躁，继续答题。

高度的专注让他暂时忘记不安，很快，策论考试结束了。

众举子交卷离场，正准备散去休息，等候下午放榜。

忽见一队身着刑部公服的差官，在一名面色冷峻的官员带领下，径直闯入校场，直奔主考台而去

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