背阳面的风有些凉意，它自山谷猎猎而来，拂去项笙纷乱的杂念。

她凝眸望向孟炎跌落的方位，其间满是胡狼草，这种半人高的灌木喜阴，因此在阴面生得葱郁繁茂，蓬松柔软，人摔在上面并无大碍。

项笙自然知道继子活着用处更大，她把孟炎推下山涧，本意并非要他的性命，却依旧不自觉冒出杀他的念头。

这念头像池鱼吐出的气泡，一见光就会破碎。

假使没有这个人，她便不必费心笼络他。

是了，项笙内心深处实在抗拒与孟炎接近——孟家残害了项家，他身上流着罪孽的血脉，每一寸身体发肤都散发着让她作呕的恶臭。

可要他为她所用，总绕不开“接近”二字，她知道的，她都知道。

过往亦在反复告诫她，麻烦是绕不开的，那些令她困顿无助的麻烦总会在前行的道路上一直出现，直到她愿意勇敢地直面它。

不要用逃避代替挣扎。

不要抗拒生命里的跌宕起伏。

不要自己输给自己。

她得直面孟炎。

貌美与女子是她独具的优势，也是对付男子的天然伎俩，可眼下孟炎百般抗拒她的接近，项笙不得不另寻出路。

她的本意是支开那两个如影随影的护卫，单独与继子相处，奈何孟炎与那二人半刻也不分离，项笙只得出此下策——一边指使那二人在前开路，一边趁机推了继子。

危机会释放依赖，消融防备，若继子束手无策时，身边只有她一人可用，而她又恰能为他排忧解难......

一个人的心就那么大，匀给了她一些，自然就匀给阿顺与阿忠少了些，水滴石穿，他总要对她另眼相待。

至于那些对付男子的暧昧伎俩，且往后放一放。

思及此，项笙眸色笃定，目光所及之处是孟炎下落的方位，她紧了紧腰封，纵身一跃。

她没少在悬崖峭壁采摘草药，这样的山势吓不到她。小小的身形在半空划出一道弧，矫捷又亮丽，风呼啸而过，她隐约听见阿顺与阿忠惊呼着“小夫人”与“公子”。

项笙没理会，双膝微蜷，两臂交叠护着前胸与头部，半山腰的枝叶已不似初春时娇柔无力，刮在身上很是刺痛，可她默默忍受着，神色不改，只紧盯着孟炎滚落的去处。

浓郁的苍翠色中，倒着一个桃粉身影。

他的衣裙有些许划破，手背、脸颊添了几处细小的血痕，看似并无大碍，却昏厥似的躺在胡狼草堆上。

项笙没理会身上的伤痕与浮土，谨慎地盯了孟炎片刻，见他果真一动不动，这才凑近了些，探出两指按在他脖颈脉搏处，跳动自心脉传至指腹，砰砰作响。

他并无大碍，或许是吓昏了。

*

项笙想唤醒他，不觉又凑近了几分。孟炎昏厥的位置实在刁钻，她不得不攀着粗糙岩壁向上挪动，从身后看去，竟像是她主动贴向他怀中，衣袂交叠，姿态亲密得令人浮想联翩。

费力靠近之后，项笙气息已乱，温热呼吸一下下拂过孟炎耳廓。

他冷白的肌肤自耳根起隐隐透出薄红，似暗涌的活火，又被夕阳镀上一层莹润暖橘，竟显出几分罕见难驯的脆弱。

这细微变化落入项笙眼中，她怔了怔，却只当是夕阳灼人，并未深想。她很快敛起心神，伸手轻拍他的肩，附耳柔声低唤：“炎哥儿？你可还清醒？”

下一瞬，原本昏迷的男子骤然坐起身来！

项笙猝不及防，顿时失去平衡，眼看就要向后跌去——身后是嶙峋乱石，唯零星几点枯瘦胡狼草摇曳，若真摔实了，只怕比孟炎还要惨上几分。

她心头猛地一沉：难道他是装晕，专程报复？

这念头才起，一只宽大手掌已稳稳托住她后腰，略一发力便将她揽回身前。

孟炎猛然逼近，那双眼睛如淬毒的蛇，泛着幽冷寒光。项笙本能欲躲，却被他牢牢禁锢在臂弯之中，只能眼睁睁看着他寸寸靠近。

彼此间的空隙被压缩得一丝不剩，直至呼吸交错、四目相对，两人漆黑的瞳底只映出彼此紧绷的面容。

接着，一缕冰冷触感抵上她喉间，竟是一柄锋利的发簪正稳稳贴在她命脉之上，稍一用力，便可见血。

孟炎手持发簪，在她白皙的皮肉上慢慢摩挲，他仔细欣赏着小娘错乱又克制的神色，以明知故问的语气说道：“小娘故意推我作甚？”

她的那些盘算，他完全应付得来，是以故意把后背摆在她眼前，给她下手的机会。

她的手很小，小到可以被他毫不费力包在掌中，他未料到那双小手可以蕴藏那么狠绝的力道，她对他的杀意在那一瞬锋芒毕露。

杀父之仇，合该如此。

在她的掌心触及他衣衫之时，孟炎阖眸掩去眼底晦涩，索性自己跳下了去。

不成想，她竟紧随他，一同跳下了山涧。

他有些猜不透她的心思，若是不想要他的命，她此举又是在图谋些什么呢？

因此，孟炎先发制人地质问，这么局促的距离内，她的一举一动都逃不过他的凝视，他紧了紧手中的发簪，后知后觉掌心不知何时生出了虚汗。

不料，小娘眼底很快澄澈如初，未再对利刃流露半丝慌乱：“是，我故意的。”

孟炎拧起眉头，听得小娘继续张口就来：“炎哥儿，阿顺与阿忠虽是你的心腹，可也是孟家的人......我自然不信他们是与外人勾结，混入暴徒的奸细，但也不得不做最周全的打算。给他们的那份舆图半真半假，真正的舆图实则在我脑中，我只信得过你一人，只能出此下策，甩掉他二人。”

真正的谎言，是半真半假。

项笙说得动彻肺腑，无比真挚，继子嘴角却浮起一丝意味不明的冷笑，并未收起发簪：“小娘比三清真人还能掐算，连推人的火候都掌握得恰到好处，幸好我信得过小娘，不然当真以为你是在信口胡扯。”

她听出孟炎言辞中的讽刺，谁人被莫名推下山涧，都不会有好脸色。

项笙从容地反手握住发簪最尖锐的那端，隔开脖颈处那抹骇人的寒凉，性命攸关，说不怕是假的，可她不能有丝毫心虚。

她做出惊讶状适时调离了孟炎的注意力：“炎哥儿，你这身裙裳扎了刺，这胡狼草的倒刺微毒，不及时处理，皮肉上会起小疹子的。”

这句是她信口胡扯的，不过觉得继子爱美，或许比寻常男子更爱惜皮相，总会忌惮。

孟炎内心毫无波澜，手上力道未减，那发簪像长在他掌心一般，凭小娘如何用力也拔不出。

他冷哼了一声，嘲笑她的无能：“别妄想挑拨我与阿顺阿忠，这点伎俩，实在可笑。”

孟炎语气凛冽，故意刺激着项笙的神经，想瞧瞧她还能使出什么手段，再逐个击破她的谋算，看她铩羽而归。

项笙并未慌乱，她面带从容体面的笑意，上半身竖立向前，竟又凑近了孟炎，喘息抢夺着本就稀薄的空气，她掌心微痛，流出细小的血。<

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