室内陷入沉默。

那句话仿佛美神阿芙洛狄忒的金腰带，蕴含着蛊惑人心的强大魔力。

向神祈求吧，当你无能为力之时；

向神祈求吧，当你走投无路之时；

向神祈求吧，与众神产生关系、与这个世界建立连结。

由我，神使赫尔墨斯来证明，不再拥有信仰的黑铁时代的住民是多么渺小又无力。

——你绝非普罗米修斯口中，那些能够完全脱离神明、独自使用力量的人类。

“……”

温笛一时语塞，她不知道应该怎么回答墨丘利的提问。

在一个神明真实存在的世界，选择信奉神、供养神、向神祈祷……是合理的吗？

谁不想不劳而获？

谁不渴望天降奇迹？

动摇吗？怎么不会动摇。期待吗？怎么不会期待——为神明的垂青而动摇，为命运女神的眷顾而期待。

在梅丽莎病重时，她曾软弱地去寻求过神的帮助；但除此之外，她又不愿意与神产生更多的关联——哪怕自己被彩虹女神伊里丝甚至是天后赫拉所关注着。

她来自21世纪，她相信科学、相信一切奇迹背后的逻辑；但是当病痛与无常来临，她又希望得到神的庇护与恩赐。

为什么不祈祷呢？到底是害怕祈求得不到回应？还是在害怕那份期待会蚕食自己的坚持？

她必须完成任务，然后回家。她绝对不属于此处，所以她不能轻易被同化。

——但是温笛无法断定自己的固执究竟是对是错。

她需要阐述自己的立场，但这并不是想要挑战墨丘利的信仰，而是一位异世来客的迷茫与倾诉。

“因为我觉得，免费的就是最贵的，神明最终仍旧会向我索要报酬……”

“既然总要付出一点代价的话，还不如付出汗水，依靠自己的力量，这样结束以后还能有点成就感吧！”

人一旦说起大道理，就会觉得自己是个无所不晓的哲学家……温笛也是如此。

她的底气似乎从语言中悄然诞生了：“这就是我们魔术师的自尊心吧！”

她眼中闪烁着对自身技艺的自信，语气坚定：“要知道，所有奇迹都是人创造的。如果这个奇迹不是由你亲手实现，那么它就只是一个巧合，只是一个偶然！”

“原来如此。”

赫尔墨斯露出一抹了然的轻笑。

他深知面前这位异世来客并不属于奥林匹斯众神治下，且她总有自己的一套逻辑，拒绝寻求神的帮助。

她还在坚持自己的想法，这让赫尔墨斯决心做点什么。

……

“当然，我还有最后的杀手锏。”温笛没有注意到墨丘利的沉默，而是继续滔滔不绝地说了下去。

“尽管我不想当一个骗子，但事急从权。如果女神阿尔忒弥斯不愿意拯救自己的信徒的话，我就会利用魔术——假装自己是个什么先知、预言家，再去警告阿塔兰忒，叫她警惕一个自称是‘波塞冬后裔’的男性对自己发起的挑战……”

因为当时温笛只是把希腊神话当作小说一样快速地看完了，所以她对于这个出场没多久的男的没多少印象，能记住“男子是波塞冬的孙子”这条线索，已经是很了不起的记忆力了。

“可惜我没记住他的名字！否则我完全可以直接告诉阿塔兰忒，叫她警惕一个叫某某某的人……你们希腊人的名字实在是太长了！”温笛忍不住吐槽。

古今中外，人类起名字的逻辑都是一致的：一个人叫什么名都有其寓意。比如“普罗米修斯”的含义就是“先知先觉者”、“埃庇米修斯”的意思则是“后知后觉者”……

但彩虹女神伊里丝赐给温笛的“语言沟通能力”似乎更像是一款即时翻译器，只能将他们的名字音译过来，无法传递名字背后的寓意。

不过话又说回来，如果真的能够意译，那也是有够诡异的。难道她会在谈话中管“赫拉克勒斯”叫“赫拉的荣耀”吗？所以音译也够用了。

只不过在记名字这件事上，温笛实在是有心无力……

“所以，实在不行的话，我就只能先取信于阿塔兰忒，再告诉她每次比赛，一定要确认每一个报名者的身份……”

墨丘利笑了，他说道：“我想这点你倒是不用担心，倘若一个人真有显赫的家世，他巴不得自报家门，除非他别有所图。”

尽管温笛打心底里认同这句话，但是作为阅片无数的现代人，她拒绝乱立flag。

于是她摇头道：“忘记预言、不遵守预言的人实在是太多了，其实这办法也不保险，但我没有更好的主意了。”

“而且我首先得弄清楚，该怎么报名参加这场比赛——以及输了是不是真的要砍我的头。”温笛皱着眉说道。

……

“砍头？哈哈哈！当然不是砍头了！我们的公主如此善良勇敢，怎么会做出这种事情呢？这些传闻，只不过是用来吓唬那些不自量力的外地人，好叫他们掂量掂量自己有几斤几两罢了！”

离开暂时停泊的旅店，温笛就带着墨丘利来到街上打听阿塔兰忒的事情了。

而面前这位看起来十分热情健谈的老者，便向他们讲起了关于王国的公主——阿塔兰忒的事迹。

温笛追问道：“那么应该怎么报名呢？”

“拿值钱的东西做抵押就行，织物、羊羔、雕花的陶罐……当然了，精致的珠宝、上等的橄榄油也作数。听说上个月还有个富家子弟押下了一匹骏马。”

老人笑得满脸皱纹都舒展开来：“不过说真的，阿塔兰忒公主怕是这片陆地上跑得最快的人了。她不仅能堂堂正正地打败这些追求者，还会将赢来的东西都分给穷苦百姓，就没有人不喜欢她的。”

“三天后，就是公主的比赛日了。”老人说完，打量了一眼墨丘利，“怎么，小哥，你也要去比一比吗？你的个子确实很高，但公主比你还高，你是跑不赢她的。”

“身高和速度并没有绝对的……”被踩到痛脚的墨丘利才刚要出声反驳，温笛立刻伸手一拦，挡住了一脸不爽的墨丘利。

“不是他，老人家，是我要去和阿塔兰忒比。”

这老人不可置信地眨了眨自己的眼睛：“我是看花了吗，您似乎是一位姑娘吧？”

温笛反问道：“难道没有姑娘来参赛过吗？”

她知道历史上的古希腊将男男之间的同性之恋当作天上之爱、男女之间的爱情称作地上之恋——但其中并没有提及过女性之间的情感。

不过根据她目前的观察来看，在神话时代，女性之间的微妙情谊也十分耐人寻味。①

“呃，当然……也确实有很多热烈大胆的姑娘……”老人支支吾吾起来，一双闪着精光的眼睛藏在耷拉下来的眼皮里，将温笛看了又看。

“但这可真是出乎我的意料！”这位老人感叹道，“我只是没想到，你们两个之中，参赛的竟然不是小伙子，而是你这个小姑娘——我多嘴问一句，你成年了吗？”

“我都24岁了！”温笛汗颜，她知道在西方人眼里东方人都是娃娃脸，但是说她没成年……确实该擦亮眼睛好好看看了。

“哦、哦、是吗？”老人仍是一脸狐疑。

“当然，您见过有我这么高的儿童吗？”温笛挺直腰板，展示着自己一米七五的身高。

“我们的阿塔兰忒公主就……”老人语气里满是自豪，谈起公主仿佛说的就是自己的亲孙女一般。

这时，墨丘利的耳朵动了动，似乎是有所感应。他当即插话，打断了二人的交谈：“老人家，劳您告诉我，我们应该去哪儿报名？”

温笛轻轻拉了拉墨丘利的袖子，压低声音说：“我还没想好用什么东西抵哎。”

墨丘利闻言，回头便对着温笛展露出一个笑容，他单手从背囊中摸出了一把漂亮的匕首，展示给温笛看。

接着，他用同样小的声音对温笛说起了悄悄话：“就用这个。”

……

按照老人所指的方向，两人很快就找到了报名点——特征太明显了，此处热闹得简直像后世的网红店，队伍排得老长。

温笛观察了一下队列，人群中有男有女，但基本都是青年人。

她转头对着墨丘利说道：“按照方才那位老人的说法，外乡人多半已经被公主要砍头的传

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