《千秋岁》
“温老,您这宅子还是一如既往的清幽。”方缘随时拂过走廊下的盆栽,“这吊兰长得可真好!”
温维一手牵着一个,亲自把姐妹俩往宅子里带。
“呵呵,都是我夫人平日里照看的,她就喜欢这些花花草草。阿缘姑娘上次来,还是十一年前吧。”他轻轻叹了口气,“这些年,照顾这两个孩子,真是辛苦你了。”
临近正厅,一道略微响亮的声音传来:“快,把这盆月季放在这里。惜花,再准备些点心来,我的囡囡一定饿坏了。”
屋内,一位头发花白的老妇人正兴高采烈的指点着。
温维快步上前,轻轻拉住妇人的手:“夫人,你看。”
老妇人面容慈和,眼神清亮,透露着一家主母的威严,见到几人,刚刚干练的声音不自觉哽咽起来:官人,她们就是……”
“是,是我们的倾倾和昭昭。”二人被温维轻轻向前推了半步,“孩子,这是你们外祖母。”
“阿婆。”二人礼行了一半,就被沈韵直接揽入怀里,她没有嚎啕大哭,只是肩膀微微耸动,“我可怜的孩子,回来就好,回来就好……让祖母好好看看……”
她的手停在二人背上,迟迟没有松开。
待众人入座,她又亲自张罗着茶点,又将暖炉挪的离李望倾更近了些。
饮过一口热茶,温维看向方尘:“先生,如今孩子已经回来,下一步又该如何?”
“不急。”方尘放下茶盏,神色恢复了正经,“眼下战事暂时停歇,趁着这个时间,最好让昭昭在江南士族中留个印象。”
他抬眼看向李妄舒:“昭昭,你不能以李姓在外示人,来之前我已跟温老还有兵部尚书陆世昌商议,让你充当陆尚书的远房侄女‘陆昭’。”
李妄舒放下筷子微微皱眉:“陆尚书知道我的身份?而且族中凭空冒出一人,岂不惹人怀疑?”
“世昌与我是故交,交给他我也放心。”温维补充道。
“此事你不必忧心。”方尘从容应道,“陆氏枝繁叶茂,有一支旁系早年南迁,先下人丁凋零,正好借用。陆尚书也是当年主战的同僚,若非完全有把握,我不会贸然行事。”
沈韵把菜夹到两个孩子碗里,督促着她们多吃点:“钱财之事你们无需担心,沈家虽不涉朝政,但胜在富庶,在江南还是有一席之地的。”
“那之后呢?”李妄舒追问。
“朝中已经没有适合的将领了。”方尘摇摇头,“这些年辞官的辞官,流放的流放,也就北疆还有一支军队在坚守着。待时机成熟,陆尚书会上奏推荐你去领兵。”
“我?他们怎会让一个女子进入朝堂。这岂不是天方夜谭。”
“所以才要让你在江南留下个好印象嘛,‘陆昭’的名声需要悄然传入有心人耳中。更何况,还有你师叔在宫里兴风作浪呢。”方缘夹起一块糕点,忙里偷闲安抚了一下李妄舒。
方尘有些无奈的撇了方缘一眼,“北疆尚在坚守的,是你父亲当年的旧部,他们或许会屈于一道圣旨,但绝不会真心服从一个空降的陌生将领,昭昭,你是最适合的人选。”他的指尖无意识摩挲着茶盏边缘,“至于皇宫那边……皇帝现下沉迷书画和长生,诸多事物都甩给了一帮朝臣,此事,我会从中周旋。”
窗外月色渐明,檐下的灯火将众人的影子拉长,投在静谧的地面上。
方尘起身重新披上来时的斗篷:“今夜我便返回京城。”
“先生不休息一晚再走吗?”温维了然,亲自将方尘送至门口。
“不了,宫中还有许多事物需要处理,我必须得赶回去。温老,您早点休息。”话音落地,斗篷渐渐融于夜色。
夜深了,沈韵亲自将姐妹二人还有方缘送到精心准备的院落,“阿缘姑娘既是她们的老师,便跟她们住在一起吧。”
“有劳夫人了。”
借着廊下的灯光,沈韵又一次细细端详着两个孙女。
“别怕。”她为李望倾理了理鬓角的碎发,又拍了拍李妄舒紧绷的后背,“这里以后就是你们的家,天塌下来有我们先给你们顶着。”
隔日,温维将一份烫金名帖递到李妄舒面前:“三日后,刺史夫人在府中设赏菊宴,昭昭跟你祖母一同去吧。”
李妄舒轻手拂过那份名帖,帖子在阳光的照射下发出细闪的光芒,纸是上乘的澄心堂纸,看得出是主人家精心准备的。
“我需要做什么?”
“你就跟在祖母身边,她们问什么你便答什么就是了。”温维说着看向自己夫人,眼中满是信任。
“刺史夫人是极好的人,她不会为难你的。”沈韵立在一旁,她刚刚看李望倾的打扮过于简单,于是唤人拿来首饰,这会儿正摁着李望倾给她梳理头发,“届时扬州有头有脸的夫人小姐都会在场,昭昭只需在我身边落落大方就好,不必刻意表现。”
李望倾一边接受着祖母的“摧残”,一边不忘听他们对话,“昭昭或许可以试着回答些与史策、兵书有关的。”
“倾倾说的对。”方缘刚刚往嘴里塞了块糕点,说话有些含糊不清,“想想我平日里教你的那些,江南士族崇尚文采,一个喜爱读书的将门之后,足够了。”
李妄舒将一杯茶推给方缘,她的手指描摹着名帖上凹凸的纹路,将众人的话一一记在心里。
三日后,一袭蓝色衣裙的李妄舒跟着祖母下了马车,一位雍容华贵的妇人正在门口迎客,瞧见二人下车,便急忙迎了上来。
“温老夫人!您气色看上去比前段时日好多了,快请进快请进。”她的目光注意到一旁的李妄舒,“这位姑娘是?”
沈韵笑着回答:“这是我家官人故交的侄女,叫陆昭。陆老爷子拜托我们照顾她一段时间。”她轻轻拉过李妄舒的手,“我想着女孩子天天闷在家里多不好,就把她也带过来了。还请夫人莫怪。”
李妄舒微微福身:“陆昭见过夫人,夫人安好。”
“好孩子,快起来。”她扶起李妄舒,转头笑着对沈韵道,“老夫人这是哪里的话,我瞧着姑娘水灵,喜欢我还来不及呢!正巧今天来了许多小姑娘,可有的热闹了。”
花园里,一群女孩子叽叽喳喳的围在一起,沈韵带着李妄舒经过,姑娘们停下了话语向沈韵问安,“老夫人好。”
一位年纪稍小的姑娘好奇看了看李妄舒:“老夫人,您身旁的这位姐姐我们没有见过呢。”
沈韵推了推李妄舒:“枫丫头,数你话多,你这姐姐头一回来扬州,正好你带她熟悉熟悉。”
说罢她让李妄舒留在原地,自己和一众夫人先入了座。
那小丫头上前牵住李妄舒的手,也不怕生:“姐姐,
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