尺素道：“不妨事，能碰巧撞见是最好，没碰上也无所谓。我们只需要赶在一个他们来不及应对的时机出现，哪怕看不到事发过程，也能及时搜罗到第一手的线索。”

曲灿恍然：“原来如此，学到了。”

他心里有些忐忑，实在猜不到大半夜在村里会遇上什么事。

屋舍聚集的地方就不太好开车了，而且如果一直开着大灯行进，难免会惊扰村民，于是曲灿把车停在了村口一处空地上，和尺素步行进入清泉村的中心区域。

起初他们没觉得有什么问题，这会儿临近十点，大部分房屋都熄灯了，偶尔有几个房间亮着，想来是年轻人刚刚开始熬夜。

四周太过安静，尺素打着手电在前面走，曲灿跟在后面小声说：“感觉没什么异常啊，是我们来迟了吗？还是乐正顾问多虑了？”

尺素说：“还是要谨慎点，这村子不小，来都来了，都探查一遍吧。”

两人顺着村东的小路逆时针绕行，尽量把里面走个遍。有些人家院里养了狗，闻到陌生人的味道就吠叫，但见他们没有上门打扰的意图，叫两声威慑一下也就算了。村里人早已习惯了狗叫，也没人特地出来查看。

清泉村的地理位置有些高低落差，他们感觉到小路一会儿爬坡一会儿下坡，各家的房屋也建得交替错落，夜间视野十分受限，也找不到一个绝对的高处能看到村里的全貌。

尺素抱怨：“早知道就带个无人机来了，配个红外夜视仪，拉高了什么都能看清。省得我们吭哧吭哧地乱找，这路七扭八拐，绕得我都有点晕了。”

曲灿道：“还是算了吧，我们这是偷摸来的，无人机太吵了，那嗡嗡的响，全村都能听到。而且飞得太高，夜视仪也未必看得清楚吧。”

“我也就是说说。”尺素扶着墙爬坡，“会长那么抠搜，新的无人机到现在都没申请下来呢，夜视仪就更别想了。”

“新的没有，那旧的无人机呢？”

“咳，上半年出任务的时候，被我玩得摔湖里了。”

“……”

两人一路闲聊，连续穿过两条窄小的巷子，曲灿走着走着，突然看见尺素停了下来。

他问：“怎么，走错路了吗？”

尺素没有回答，并且迅速关掉了手电。

失去唯一的光源，巷子里非常昏暗，即便他们两人只相隔两三步远，曲灿也只能模糊看到尺素的轮廓剪影，看不到他的神情。

只见尺素侧过头，食指竖在唇边，做了个噤声的动作。

曲灿顿时警惕起来，不敢说话也不敢动。

处于静息状态时，周围的所有声音都变得更加清晰：草丛里的虫鸣，穿过巷子的风，自己由急到缓的呼吸，还有……

曲灿凝神细听。

那是……鼓声？铃铛声？还有吟唱的声音？

耳朵分辨出这些声音后，曲灿就觉得听到的越来越清晰，鼓声和铃铛声都是有节奏的，伴着那曲调古怪、嗓音沙哑的吟唱，从不算太远的地方传来。

与此同时，他还闻到风里有股草木燃烧的烟尘味。

曲灿不合时宜地想，难道这就是乐正顾问说的“风里的味道不太对”？离得这么远，他鼻子也太灵了吧？

咚——咚咚——咚，又是三声鼓响。

大半夜的，这村子里真的在搞事？

经过短暂的调整，尺素继续往前走，曲灿默默地跟了上去。来到巷子尽头，他终于知道尺素刚刚看见了什么。

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前方是一个弯曲向下的长坡道，通往村中一口水井。那口井看上去很有些年头了，但显然还在使用，上面架着木质的手摇辘轳。

水井大概是村里公用的，周围是个取水的小广场，空地上还摆了几个石桌石椅，瞧着就适合天气好的时候打牌嗑瓜子晒太阳。

此时月黑风高，在那个小广场的中央，确实有着从事特殊民俗活动的迹象。

那里支着一个小火堆，里面烧着不知名的柴禾，冒出阵阵烟气。火堆旁还有个香案，上头飘着两点火苗，大概是点着防风蜡烛，案上似乎还有其他东西，但是看不太清楚。

没有手电的照明，曲灿一边注意着脚下的砂石路面，一边跟着尺素悄悄往那边走。

他记得刚才明明有清晰的鼓声和铃声，还有人叽里咕噜地吟唱，这才过去不到两分钟，怎么什么都听不见了？

倒是风里带来的草木香味变得更加浓郁，曲灿仔细嗅了嗅，觉得有点像早上吃龙血树枝时闻到的香气，但又没有那种勾人食欲的邪乎，只是普通的植物清香。

稍微靠近一些，看得更清楚了，见那边只剩下火堆器物，曲灿忍不住问尺素：“奇了怪了，刚才还挺热闹呢，说没动静就没动静了？这伙人搞封建迷信这么警觉吗？是不是发现我们来了，紧急撤走了？”

尺素什么话都没说，继续往前走。

曲灿估摸着尺素还在戒备中，便不再多言，老老实实跟在后面。又跟了好几分钟，他不禁感叹，这坡道真的好长，到现在都还没见底吗？

趁着角度挺好，能看到大部分的现场，他掏出手机，谨慎地关闭闪光灯，站定不动，对着下方的小广场拍了几张照片。

虽然这么看还是黑漆麻乌的一片，但回去可以手动提高亮度对比度，而且他拍了两张长焦远景，兴许镜头能拍到被肉眼忽略的细节呢？

拍完照片，他正要紧赶几步追上尺素，却发现他就停在三步开外等着自己。

尺素没有回头，也没有催促，只是静默地背对着他，等他跟上。曲灿心想，尺主任真是警觉又负责，时刻注意着他这个菜鸟的动向，跟背后长眼睛了似的，或者是听觉灵敏，通过脚步声来判断的？

他刚一迈步，尺素也往前走了。

两人始终保持着三步远的距离，又跟了一会儿，曲灿忽然心里发毛，抬头望向尺素的背影，隐约有种违和感。

——尺主任是不是变高了？

曲灿记得自己比尺素略高一点，他们走的又是下坡路，按理说前面的人应该位置更低，怎么自己还要仰着脖子看他后脑勺呢？

不对。

总觉得哪里不太对。

想到这儿，曲灿蓦地停下脚步。

几乎在他停下的同时，走在前面的尺素也停下了，及时得就像是他自己的影子。曲灿又开始前进，尺素无比精准地与他同步。

他停，他也停，他走，他也走。

就这么走走停停尝试了三次，曲灿意识到出大问题了。

正常情况下，被这么莫名其妙地耍弄，尺素高低

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