当年户部发生了一桩失窃案，存放在承远库里上贡来的十几匹蜀锦不翼而飞。上头追究下来，命户部侍郎严查盗贼。

此事本与沈由无关，因为失窃之时他正好休沐。但户部侍郎一连查了数日始终没有查出真凶，眼看上头期限的日子就快要到了，为了保住自己头上的乌纱帽，他决定先推一个人出来顶罪。

而他选的那个人就是沈由，无权无势的小官最适合不过。

沈由嗓音敢哑，透出沧桑，“官场险恶，爹没有告诉你实情也是不想让你担心。”

沈惊枝轻扬嘴角，露出了一个冷笑。这个借口也就能骗骗以前的她了，若单纯只是为了自保，哪怕没有结亲傅家也不可能置之不管！

“那这次呢？您想方设法的骗我回京又是为了什么？”

“惊枝......”

“让我猜猜，是因为傅玉章又要娶妻了吧？你担心他续弦之后，你这个前岳丈再也捞不到好处，所以才一定要让我回来吧？爹，在桑榆县街头，你看到我的时候，是在庆幸自己的女儿没死？还是在庆幸傅家大奶奶没死？”

“惊枝！”沈由的脸瞬间冷了下来，黑沉沉的暗含不悦，“你怎么能这么想你爹？！幸好这是在家里，要是被外人听了去......”

“爹！”

她皱着眉打断了沈由，实在不耐烦听他说这番压人的大道理，“你可还记得今天是什么日子？”

沈由一愣，不明白她为何突然会这么问。

“今天是我娘的忌日，你都忘了吗？”

她的声音很轻，轻的好似漂浮在半空中的羽毛，但每个字都重重扇在了沈由的脸上。

沈由脖子涨红，慌忙想要解释。可话到了嘴边才发觉在她那冰冷的目光下，说什么都已经无用。

沈惊枝也不想接受这个现实，她本以为她娘坟前的桑落酒是她爹带过去的。可当看到沈由拿着荣宝斋的玉佩出现时，她瞬间明白了。

荣宝斋在城东，会仙楼在城西，而她娘的坟墓在城南郊外的青松崖。沈由既然去了荣宝斋，哪还有时间再从城东赶到城西？

那酒是蕊珠带过去的，只有蕊珠还记得她娘的忌日。

她的心如同被无数细小的倒刺扎穿，不致命却也拔不出，就这样烂在肉里密密麻麻的疼。她垂下眼帘，强忍住泪水不让自己哭出来，继续逼问：“爹，为什么？为什么你现在连娘的忌日都不记得了？”

在她记忆当中，她的爹娘一直都是一对让人艳羡的恩爱夫妻。哪怕是她娘生她时伤了身体，她爹也没有提过要纳妾。每日起居饮食必会过问，煎药更是从不假手于人。

可是为什么如此恩爱的夫妻，她爹竟然将她娘的忌日都忘得干干净净？她无法理解，更没有办法接受！！

沈由的脸色十分难看，眼中已没有最初的慌乱，取而代之的是恼怒，“这几日朝中政务繁忙，我又刚从青州回来，手上积累了不少活计，故而疏忽了。你娘向来温婉，识得大体，不会因为这些小事就怪罪我的。”

“呵，小事。爹尚且记得给昌哥儿带礼物的同时也要给沈惊玉带一份，我娘冥祭得日子怎么就记不住呢？”

“你！”沈由的脸青了又白，白了又青，都已经不能用黑如锅底来形容了。

杨氏见状，赶忙拉了拉他的衣服，阻止他继续再往下说，“惊枝，你误会你爹了。每年五月初一，你爹都会准备三牲祭品亲自去青松崖祭拜你娘。回来时心情总是低落，有时更是夜不能寐。今年你爹刚升为布政司经历，朝中内外有多少人明里暗里的嘲讽他是靠女儿才得到的这个官职。你爹不愿给你丢人，所以日夜勤于公务，这才疏忽了。”

她长叹一声，颇是自责的道：“这事其实也怪我，是我一直在他耳边念叨昌哥儿近来读书辛苦，想买些东西犒劳他。你放心，明日我就准备祭品亲自去给你娘赔罪。”

“别说了......”

沈由有气无力的摆了摆手，肩膀耷拉下来，苍白的脸色不见半分血色，哽咽道：“是爹的错，爹无从辩驳，你生爹的气也是应该的。”

沈惊枝一动不动，静静坐在那里脸上没什么表情。

沈由看着她，即是愧疚又觉自责，“方才你问爹在桑榆看到你的时候，是在庆幸谁还活着。爹现在可以告诉你，爹没有任何庆幸。爹看到自己捧在手心的女儿流落在外五年，要站在街头买豆腐维持生计，爹难过得都说不出话。”

“你娘刚刚过世那会，你整日哭喊要去找你娘，夜里还总做噩梦。当时你还那么小，哭得嗓子都哑了。爹就抱着你坐在床头一直哄，哄到你睡着。你是我的女儿，我看到你如今这样怎么能不心疼？！”

沈惊枝鼻头一酸，不争气的终是落下泪来。

母亲的离世是场潮湿的雨，稀稀拉拉下了许多年。而沈由是她那段时光里唯一的慰籍，她怎么能忘的掉？

“爹无用，勤勤恳恳了十几年也只是个六品小官。当年你意外救下颖川伯夫人，爹虽有攀附之心，但更多的是想成全你啊。爹不愿看到你爱而不得，爹希望你能嫁给自己喜欢的人，所以宁愿当个小人。爹只是没想到会阴差阳错的害你在傅家受了那么多委屈，爹对不起你。”

沈由说着，垂下泪来。屋里其他人也被他这番话感染，纷纷红了眼眶。

“你死之后，爹本想打上门去狠狠教训傅玉章一顿。可我见到傅玉章的时候，他蓬头垢面的宛如行尸走肉。若非知道他对你的情意，爹也不敢让人去傅家报信啊。当年之事皆因有小人作祟才使得你们夫妻离心，爹这么做是在帮你啊。你可以怪爹，但不要把爹想的那么不堪，好吗？”

他哽咽着，声音微微发颤，带着哀求的意味小心翼翼的请求自己的女儿。卑微心酸的样子，让同为晚辈的沈惊玉和沈延昌都不忍细看。

沈惊枝早已泪流满面，可她哭着哭着却忽然笑了出来。手用力揩去眼角的泪痕，眼神冰冷异常。

所以他知道自己当年在傅家的委屈，那为何选择视而不见？

“爹，我娘死后不到半年，你就迎娶了杨氏进门，这是为何？”

沈由完全愣

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