暴雨如注，砸在青石桥面上溅起层层白雾。

孟舒绾的裙裾早已湿透，紧贴小腿，冷意顺着骨缝往里钻。

她避于城东断虹桥下，原只是为躲这场突如其来的倾盆大雨，却未料在这荒僻之处，竟会遇见他。

季舟漾站在桥头，一身玄色深衣被雨水浸得近乎墨黑，披着粗麻蓑衣，肩头已积了一层水光。

他没有伞，也没有随从，唯有手中紧紧抱着一只焦黑陶罐，边缘斑驳，裂纹纵横，像是从废墟里掘出的旧物，却又被金丝细细缠绕修补，透出一种残破而执拗的完整。

孟舒绾怔住。

那是母亲留下的药炉残片——当年季府西园大火，她母因护书不肯离屋，最终葬身火海，唯余此炉半截残骸。

事后她曾寻遍灰烬，只拾得几块碎陶，以为早已散佚。

可如今，它竟被人一寸寸找回，熔铸重修，如同不愿认命的魂魄，硬生生拼凑回人间。

风穿桥洞，吹动她的发丝与他的蓑衣一角。

两人之间不过十步，却像隔了千山暮雪。

她没有动，他也未曾开口。

只是缓缓上前，将那陶罐轻轻放入她手中。

触手温热，似还带着他掌心的体温。

陶壁粗糙，金线硌着指尖，可那重量却沉得让她几乎握不住——不是因为它有多重，而是它承载的东西太过锋利。

她低头看着，喉间发紧，仿佛有无数话涌至唇边，又全被雨水压了回去。

就在这时，记忆如潮水倒灌——

三日前，她亲手将那只檀木匣交予沈嬷嬷，内中是她历时七日誊录而成的《季氏涉军案始末录》。

每一页皆按时间梳理，条陈分明：从私铸兵器的窑口名录，到虚报田产的契据拓本；从盐引流转的暗账，再到驿道屯粮点的出入记录。

所有证据环环相扣，甚至附上了兵部近半年压而未报的三封急奏抄录，直指季越勾结边将、截留军饷之实。

而在最后一册，她放进了那份共管契副本，红印清晰，字字如铁。

“此案已结。”她对沈嬷嬷说，声音平静无波，“我愿交还所有产业处置权，自此离京，不再涉季家是非。”

沈嬷嬷惊愕抬头：“姑娘何出此言？您才是宗妇院正统监理之人，这些年查漏补缺、整顿弊政，连老太君临终前都……”

“老太君看得清，可这府里，未必人人都愿我活着看清。”孟舒绾打断她，嘴角微扬，笑意却未达眼底，“如今真相落地，罪有归处，我也该走了。再不走，怕是要被人当成割不断利益的痴人。”

她说完转身，脚步未停，仿佛卸下千斤重担。

可她知道，自己骗不了心。

那一夜，荣峥冒雨叩响她院门时，她正在收拾行装。

“姑娘！”荣峥浑身湿透，跪在阶前，声音沙哑，“求您暂缓一日！三爷咳血不止，昨夜仍在批驳兵部压下的粮饷折子……那些账目，全是您前日递去的线索整理而成。他强撑着不肯歇，只说‘若我不签这一批，前线将士便要挨饿’……您若此时离去，恐他撑不住！”

孟舒绾执灯的手顿了顿，烛火映出她眼底一闪而过的痛色，随即又被冷寂覆灭。

“他撑得住。”她淡淡道，“他向来如此。天下大事能扛，家族倾轧能忍，连毒入骨髓都能熬过去。可我问你——”她抬眸，目光如刃，“他可曾为自己活过一天？”

荣峥哑然。

她没有再看门外之人，只轻声吩咐雪雁：“明日启程，不必惊动任何人。”

可命运偏不肯让她安然抽身。

此刻，她站在桥下，捧着那只重生的药炉，终于明白——有些东西，从来不是谁欠谁的债，而是谁替谁守住了最后一寸光。

季舟漾已转身欲走，蓑衣翻飞，背影孤绝如剪影。

就在他迈步的刹那，她忽然启唇，声音很轻，却被风雨送得极远：

“若我留下……”

雨声骤密，掩盖了后半句未出口的话。

暴雨未歇，天地如墨泼洗。

桥下积水漫过青石阶沿，孟舒绾的绣鞋早已浸透，泥水渗入绸缎夹层，冰冷地贴着脚心。

她却浑然不觉，只觉怀中那只焦黑陶罐烫得惊人——那不是火候余温，而是有人以血肉之躯长久捧护所留下的执念。

季舟漾转身欲走，蓑衣在风中翻卷如残旗。

他的背影瘦削而挺直，仿佛一座不肯倾塌的碑，任风雨千击万磨，依旧立于荒桥尽头。

就在他抬步的一瞬，她终于开口了。

声音很轻，像一片落叶坠入深潭，却穿透雨幕，稳稳落在他耳畔：“若我留下……不是因你救我，是因无人再肯像你一样，在黑暗里替别人点灯。”

他脚步一顿。

没有回头，肩线却微微一震。

雨水顺着他的额角滑落，混着不知何时渗出的血丝，沿着下颌滴进衣领。

那道旧伤——三年前被政敌毒酒所伤留下的隐疾，每逢阴寒便隐隐作痛。

可此刻，痛楚似已无关紧要。

他只是静静站着，听她说完这句话。

然后，极缓地颔首，一步踏出桥下阴影，消失在茫茫雨色之中。

翌日清晨，乌云裂开一线天光。

孟舒绾遣雪雁将原拟好的辞呈取回，并亲自前往季府西园——那里如今已被改作临时粮仓，堆满从各处分拨而来的赈粮。

她换了一身素青劲装，发髻用银簪束起，眉目清明，再不见半分退避之意。

“姑娘真要回来了？”沈嬷嬷迎上前，眼中含泪，“老奴知您心冷，可这府里终究还有人盼您回来主持

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