战马跑起来没个够，李堰也不知行了多久多远，便突然刹停在一处营房外。

哑巴不满地踢踏着土地，梁稼叼了哨子吹一声，那些早到了的夜不收像从地里冒出来一般，纷纷围在了哑巴身前。

“谁赢了？”梁稼问，“又是薛万？”

大家一阵挨挨挤挤，推出来两个人，李堰定睛一瞧，是薛万和于帛鸣。

“万哥和于子并列……那这赏钱？”

梁稼端坐马背上，四下瞅一瞅，一脸高深莫测的样子吊足了众人胃口。待到年轻人们眼巴巴的表情终于让他满意，他才慢悠悠宣布：“自然是一人一份。

于帛鸣和薛万兴高采烈接了赏钱，梁稼却没在怀远大营前下马。

他一扯哑巴的缰绳拨转马头，冲李堰道：“走吧？”

“去……去哪儿？”李堰难得有些结巴。

梁稼被问得莫名其妙：“客舍，还是你想今晚上睡外头？”

李堰顿时明白过来，喜滋滋地应了一声，随着梁稼而去，留下一地夜不收大眼瞪小眼地呆愣在原地。

良久，才有人喃喃道。

“头儿……真和李大人住一起啊？”

——————

住一起自然是不会再住一起。

怀远地处偏僻，从州中下到此办差的人更少，能在客舍中给二位大人预备好两间房。

李堰接过钥匙，翻过木牌一看——他与梁稼正住隔壁，若是不算其中那堵墙，之间距离甚至比在回乐时更近一些。

他半张着嘴，想没话找话问点什么，却隐约觉得自己矫情到家了……

又不是师兄弟，又不是战友同袍，哪有那么多必须住一起的道理？

梁稼仿佛丝毫没看出李堰的惆怅，接过钥匙朝他挥挥手，又笑一下，便旋身进了自己的屋子。

李堰举起的手将放未放，堪堪来得及就着昏黄的夜色说一句“晚安”，只是梁稼关门太急，也不知道听见没有。

他站在原地目送，俄顷叹了口气，也进屋去了。

老旧的合页吱呀作响，在安静的夜里显得尤为瘆人。如此动静抓挠着耳朵，梁稼却放松下来。

李堰终于回去了。

他燃上灯，借着烛光摸到榻边，解弓卸刀，一点点撑着坐下。他伸直了腿，摸上自己的膝盖。坚硬的骨骼上只覆着薄薄一层肌肉，此刻竟比指尖的温度还要寒凉，仿佛皮肉之下的膝盖是冷铁锻的一般。

又不只是膝盖，梁稼腰腹以下的几乎每一块骨头，都渗着丝丝缕缕的疼。他断续着长出一口气，犹豫片刻，还是取了还魂服下。

甜腻的味道激得他头昏脑胀，稀里糊涂盘算一下，才发现今日才行了几里路，怎会引得旧伤发作疼了一路？

那就是要下雨下雪了……如此一来，勘测难免又要费一番功夫。

思及此，他轻啧一声，僵硬地抻了抻脊背，平躺着等待药效发作。血液在身体中缓慢地流淌，心脏咚咚跳着，时快时慢。

失血一般的麻痹感与寒冷渐渐上涌，梁稼半睁着眼睛，神色一片空白，连挪动一根手指都费劲。

蜡烛静静燃烧着，间或发出一两声微弱的噼啪声，爆开苍白的烛花。隔壁传来家具拖动的声音，大概是李堰又坐到桌前忙了起来。

……还好有这一堵墙。

梁稼昏沉地想，不然今天里就白演了那么一出。

幽微的烦闷充斥着胸膛，他理不清思绪，只单单觉得，不想让李堰再看到自己这副样子。

李堰该同此地的绝大多数人一样，只记得他是那个沉稳可靠的夜不收校尉梁稼。

————

第二日天气果真不好。

二人来到渠口时，云彩带着深深浅浅的灰色遮住太阳，却还不到要下雨的时候。大风呼啸着席卷而过，带着阴冷的潮气与土腥味。梁稼不动声色地弯下腰摸一摸膝盖，却是拆东墙补西墙——他的腰也疼得厉害。

多年过去，这些伤本该痊愈无虞。梁稼早分不清这要命的疼痛是肌肉骨骼当真在痛，还是他不知道从哪里生出来的幻觉。

他僵硬地拢了拢衣襟，下马。

好在并不影响行动。

李堰正翻来覆去研究这一段地图。此地的沟壑横七竖八大咧咧地铺开，在灰蒙蒙的天色下暗沉沉泛黄发黑，像是垂死之人枯瘦的胸膛，印出一楞一楞的肋骨。

早在这张地图制成之初，梁稼便告诫过他，怀远的灌渠同回乐一样，都要从头修整。但依李堰自己判断，此地比回乐更棘手些——荒废的时间更长，连条像样的水道都挑不出来了。

但怀远县没有第二个陆家，县令程安识也算精明强干，他们好歹省去了与人斗心眼子的功夫。

不远处零星有几间屋舍，应是此地的农户，四周却不见有人外出活动。想来也是，如今农闲时节，寒风凛冽下，除了他和梁稼，还有谁能有这等好兴致在外闲逛……

他回头望向不远处的梁稼，才发觉此人今日仿佛被哑巴传染了一般。在阴天中扣着垂黑纱的斗笠，此刻正靠在战马一侧，微低着头一言不发，丝毫不见昨日意气潇洒的样子。

李堰合上地图，近前问道：“怎么了？”

梁稼被拉住小臂，算不上痛。李堰触他的动作一向轻柔，好像他是什么轻薄易碎的金贵物件。只是此等珍重柔情叫他浑身发紧，深感别扭。

他下意识向后退了半步，却忍着没挣开——李堰这人自有一颗洞察万事的七窍玲珑心，又兼之倔强的探索精神……万不能被他瞧出不对劲来。

梁稼一张嘴又吐不出什么好话：“有空操心我，地图研究明白了吗？到底哪里是明渠？”

“大冷天的，我可不呲着牙乐，像傻子似的。”

“哦……”

李堰应了一声，脸上那点清浅的微笑渐渐消失不见。

也是奇怪得很，前朝所建的明渠看不见摸不着，大地皲裂干旱，今日天气阴冷，梁稼也沉默了一路……到底有什么值得他情不自禁笑起来的？

他搞不清梁稼更搞不清自己，又展开地图，向远方一指。

“渠口在东南十里，正是我们一早过来的地方。汉魏以来，此地至少有过三条数得上号的灌渠，卫渠、来阳渠和明渠。”

他神色不免严肃了几分：“但我不知道哪条是明渠……”

为什么硬要指名道姓挑出明渠来？

梁稼轻皱着眉：“知不知道的有什么所谓，随便挑一个挖了，不行吗？”

“行是行，”李堰解释道，“无非就是征调万八千人，从头开挖，只要粮食供得上，也不是问题。”

他看

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