秦惜念醒来时，晨雾还未散尽，微凉的风穿过廊下，卷起几片细碎的落叶。

她刚一推开房门，便撞进一双沉沉的眼眸里。

谢荣辞就站在门口，身姿挺拔如松，一夜未眠，眼下凝着一圈淡淡的青黑，却依旧难掩那份清冽逼人的贵气。

他的掌心静静躺着一支玉簪，质地莹润光洁，与之前赠予她的那只玉镯同出一脉，是上等的羊脂白玉，一眼便知价值不菲。

秦惜念心头轻轻一跳，嘴上却依旧绷着几分昨夜的小脾气，挑眉道：“干嘛突然送我这般珍贵的礼物？想讨好我？”

话虽如此，她的手却已经轻轻伸了过去，小心翼翼将玉簪接了过来，指尖触到冰凉温润的玉质，心底那点别扭早散了大半。

“昨日是我过分。”谢荣辞抬眼望着她，语气是从未有过的认真，“我的错，给你赔礼。”

他极少这般低头，更极少这般直白地认错。

秦惜念看着他眼底真切的歉意，再也装不出生气的模样，轻轻叹了口气：“我哪里是真的生气，我只是昨夜见你睡在地上，心里过意不去，才想着去隔壁房间，好让你能在床上好好歇息。”

谢荣辞的眼睛瞬间亮了起来，像落进了星光，一瞬不瞬地锁住她：“所以，你心里是有我的。”

那语气带着几分笃定，又带着几分不易察觉的紧张。

秦惜念脸颊微微一热，别开目光，轻声道：“对啊，我是你的女贼呀，本就该互相照应。”

“除了这个呢？”

谢荣辞上前一步，声音压得很低，带着一丝小心翼翼的试探，“我们还有别的关系吗？”

秦惜念的心猛地一沉。

她不是不懂，不是看不明白。

可她身负家仇，他身藏隐秘，两人目的相同，前路却布满荆棘与刀刃，稍有不慎便是万劫不复。她不能给他希望，更不能让自己深陷其中。

她强压下心口的酸涩，扬起一抹浅淡的笑：“我们自然还是朋友。”

一句话，轻轻巧巧，却也生生隔开了距离。

谢荣辞眼底的光亮淡了几分，却没有再逼问，只是默默望着她，沉默得让人心头发紧。

就在这时，隔壁的房门轻轻推开，陆云中一袭素衣立在晨雾中，气质温雅如故，声音温和：“时辰不早了，我们该出发了，下一站是风沙谷。”

三人不再多言，收拾妥当便踏上行程。

风沙谷属楚国地界，人如其名，此地终年狂风呼啸，黄沙漫天，车帘一掀便是扑面的沙尘，吹得人睁不开双眼，连呼吸都带着粗粝的颗粒感。

马车刚驶入楚国边境，便被守关的将士层层拦下。

甲胄森严，刀兵寒光闪闪，气氛瞬间紧绷。

秦惜念与谢荣辞衣着气质皆不凡，一看便不是普通百姓，将士眼神戒备，正要上前盘查，可目光一落到陆云中脸上，瞬间脸色大变，慌忙收刀躬身行礼。

“陆郎中！原来是您！属下有眼无珠，冒犯贵人，还请恕罪！”

将领一挥手，立刻下令：“快，护送陆郎中一行进城！不得有误！”

秦惜念暗暗惊讶，忍不住小声赞叹：“陆郎中，你也太厉害了吧，在楚国竟有这般面子。”

陆云中淡淡一笑，语气平和：“三年前楚国公主突发怪症，中风昏迷，举国太医束手无策，恰逢我路过此地，出手相救。楚国上下感念这份恩情，故而对我多有照拂。”

“原来是这样，还好有你，不然我们今日不知要多费多少周折。”

一旁的谢荣辞却冷冷哼了一声，眉宇间写满对陆云中的不满与醋意，却又不便发作。

秦惜念察觉到他的情绪，悄悄在底下伸手掐了他一把，低声道：“别闹，人家在帮我们。”

谢荣辞侧头瞪她一眼，却终究没有作声。

几人刚入城，一道娇俏明媚的身影便快步奔了过来，裙摆飞扬，眉眼娇憨，正是楚国昭和公主。

“云中哥哥！你可算来了！我日日都在等你！”

公主一把拉住陆云中的衣袖，眼神里满是依赖与欢喜。

陆云中不动声色地将手轻轻抽回，语气依旧温和：“公主近来身体可还安康？”

“托云中哥哥的福，一切都好。”公主微微嘟起嘴，佯装不满，“只是你对我，总是这般生疏。”

陆云中只以浅笑回应，并不多言。

公主这才注意到他身后的秦惜念与谢荣辞，眼中闪过一丝好奇：“云中哥哥，这两位是？”

“是我同行的友人。”

“原来是客人，快，快随我进宫！”

昭和公主热情地将三人迎入皇宫。

秦惜念一路观察，心中暗暗叹息。

楚国地处偏远，天气恶劣，国力衰弱，百姓稀少，连皇宫都显得简陋破旧，远不及京城皇宫的十分之一富丽，处处透着窘迫与凄凉。

皇宫内，楚国皇后亲自出面迎接，神色恭敬又感激：“陆郎中，当年你救本宫爱女一命，便是我楚国大恩。今日既然来了，便安心住下，不必客气。”

“皇后娘娘严重了，医者仁心，不过举手之劳。我与友人在此停留一日便会继续赶路，前往灵医谷，不必过多费心。”

“那怎么行！”昭和公主立刻拉住他的衣袖，“云中哥哥好不容易来一次，至少多住几日，让我们好好报答你。”

陆云中推辞不过，只得点头应下。

当晚，宫中设宴。

昭和公主亲自作陪，命人端上楚国特有的果酒。酒液色泽粉嫩清亮，入口清甜，带着淡淡的果香，极易入口。

“你们快尝尝，这是我们楚国独有的果子酿的酒，别处喝不到的。”

秦惜念心中烦闷，便端起酒杯，一杯接一杯地饮下。

昭和公主也满心愁绪，陪着她一杯接一杯地喝。

陆云中与谢荣辞二人滴酒未沾，一左一右静静看着她们，眼神各有思量。

酒过三巡，昭和公主眼眶渐渐泛红，拉住秦惜念的手，声音带着哭腔：“姐姐，我真的好羡慕你。可以自由自在，游山玩水，不必被困在这四方宫墙里。”

秦惜念心头一酸，苦笑道：“公主说笑了，你身份尊贵，锦衣玉食，家人护佑，哪里有烦恼？不像我，连自己的家人都护不住。”

昭和公主眼泪簌簌落下，声音轻得像一阵风：“姐姐，你知道吗？楚国快要撑不住了，我父皇母后为了保护我，不惜以微弱兵力与晋国死战，只是为了不让我去晋国和亲，嫁给那些垂垂老矣的权臣。”

“轰！”

一句话，如惊雷般在秦惜念脑海里炸开。

她瞬间酒醒了大半，脸色惨白。

这里，就是她父亲亲自领兵攻打、即将攻破的国家。

上一世的记忆如潮水般涌来，楚国誓死不降，全城死守，父亲无奈之下只能强攻，虽下令不伤百姓，可战火无情，生灵涂炭。

待大军攻入皇宫时，楚国皇帝与皇后早已双双自缢，宁死不做俘虏。

而眼前这位娇憨明媚的昭和公主，被父亲心软放走，可数年之后，她为了复仇潜入皇宫，行刺失败，被捕处死。

也正是因为父亲当年私放公主，被政敌抓住把柄，狠狠弹劾，最终被迫辞官还乡，一步一步，走向满门抄斩的结局。

可以说，昭和公主一生的悲剧，与她秦家，脱不了干系。

“姐姐？姐姐你怎么了？”

昭和公主见她久久发呆，伸手在她眼前轻轻晃了晃。

秦惜念一抬手，才发现自己早已泪流满面，冰凉的泪水滑落在脸颊上，烫得惊人。

她慌忙擦去眼泪，强装镇定：“没什么……只是听你说起，想起了一些往事，一时失态了。”

“姐姐你别哭啊！”昭和公主连忙安慰她，嘴角却扯出一抹悲凉的笑，“其实，我明日就要出发和亲了。身为公主，为国献身，本就是我的命。”

秦惜念望着她强装坚强的模样，心口像是被一只大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。

她没有资格劝她，更没有资格安慰她。

是她秦家，亲手碾碎了这个少女的一生。

一旁的谢荣辞一眼便看出她情绪濒临崩溃，当即起身，伸手扶住她摇摇欲坠的身子，声音冷沉却带着不容拒绝的力道：“时候不早了，你喝多了，我送你回去。”

“好。”秦惜念早已心神俱裂，只想立刻逃离。

她脚步虚浮，像踩在棉花上，浑身发软。

谢荣辞不再犹豫，弯腰直接将她打横抱起。

少女温热的呼吸喷洒在他颈间，柔软的身子轻轻靠着他，纤细的腰肢盈盈一握，像一只受了伤、无依无靠的小猫。

“谢荣辞，我好难过。”秦惜念埋在他怀里，声音哽咽，带着浓浓的悲伤。

“我知道。”谢荣辞抱着她的手臂紧了紧，声音低沉而安稳。

“我父亲，他正在攻打楚国。”秦惜念声音发颤，“这一切，都是因我家而起。”

谢荣辞脚步一顿，随即继续往前走，语气平静却有力：“江山更迭，国之强弱，从不是你一人之过。楚国弱小，即便没有你父亲，也会有他国来犯。你不必把所有罪责都揽在自己身上。”

“道理我都懂。”秦惜念眼眶通红，“可我就是觉得她好可怜，我想救她，我想帮帮她。”

谢荣辞低头，望着她泛红的眼眶，没有半分犹豫：“好，你说，什么时候行动。”

秦惜念一怔：“你不问问我的计划吗？万一很荒唐，很危险。”

“只要是你说的，我都信。”

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