或许是之前的话题太阴森，后来众人又笑着聊了一些其他闲言，气氛缓和许多，直到日落时分。

暮色渐浓，天际最后一缕霞光收尽，楼内灯笼次第亮起，暖黄的光晕染上众人的衣摆。

“……哎，不跟你们说啦。”紫衣看了看天色，脸上笑意淡了不少，起身说，“我还有客呢。”

经她一提，其余几人也相继站起，方才的嬉笑轻松渐渐敛去，换上一种习以为常的倦怠。

青衣姑娘道：“聊天聊的尽兴，姐姐不说我差点都忘了……我也得走了，姐妹们，再见啦。”

只不过片刻，几位女郎就相伴离去，笑语声渐远，亭中骤然冷清下来，只剩偶尔的晚风穿过廊柱，拂动池水泛起细碎涟漪。

亭子里只剩下蓉娘和白翊，气氛微微有些沉默，须臾，蓉娘侧脸看着他，好奇道：“小公子，你真是个雏啊？”

这话问的猝不及防，白翊噎了一下：“……姐姐问这个做什么？”

“如果是的话，以后就不要来了。”

白翊：“为什么？”

蓉娘笑的明媚：“你和那些色鬼不一样，以后还是别再进来，脏。”

“……”

蓉娘又笑起来，这回带了点调侃：“再来这种地方，以后讨不着媳妇儿的！”

白翊：“这事现在说还有些早。”

蓉娘捂着肚子笑出声：“诶，不早了。”

她突然想到什么，从袖中摸出那片金叶子，纤细的手指捏着那片金灿灿的树叶看了一会儿，似乎有些留恋，但最后还是忍痛递给白翊：“喏，还给你。”

这回白翊倒是有些意外：“既然给了姐姐，怎有拿回来的道理？”

蓉娘笑道：“公子心善，只是陪我们聊了会儿天罢，二两银子就好。”

“…………”

白翊收回金叶子，付了二两银子给她。

“天色也不早了，小公子快些回家吧！”蓉娘起身抚了抚衣袖，欲要离去，“以后别再来了！”

“再见咯！”

“嗯。”

蓉娘缓缓走远，身影消失在走廊转角。

白翊独自倚在木栏边，浅色的眼眸望着池中所倒映的灯火，久久未动。

说到回家，他便想到那冷清清的小院，除了一盏孤灯和几卷旧书，什么也没有。

还不如这亭子热闹。

实在……不怎么想回去。

“……”

翌日，白翊正翻看案卷时，忽然接到何城主的灵鸟传信。

陵川城贾家少爷身死在了沅溪边，死状和死法与前两具尸体一模一样，这次现场没有发现朱砂，但贾家少爷死前依然去过含春苑。

贾家家母悲痛万分，扬言若是再查不出妖邪来，就要告到苍幽山。

含春苑嫌疑很大，白翊打算直接去探一探那鸨娘的底。

对此何城主似乎有些欲言又止，但最后也只是让白翊多加小心。

……

是夜，含春苑灯火如昼，笙歌再起。

白翊撩开珠帘，再次踏入这片花柳莺燕之地。

鸳鸯台上，琴声淙淙，有女子轻唱江南小调，婉转嗓音裹在烛火里，听得人骨头发酥。

白翊这次加了银子，径直上了天字号雅间，临窗坐下，展开折扇徐徐摇动。

玉门前的珑帘玲珑忽地被人撩起，进来一位窈窕女郎。

白翊侧过脸，朝她微微一笑。

“鸨娘。”

鸨娘微微欠身，眼波流转：“嗳，这位小公子，找奴家什么事？”

白翊将折扇合上，拿起茶杯，悠悠道：“鸨娘还真是忙呢，难见一面。”

“公子这是哪的话，奴家这不是来了嘛。”

白翊笑着，不动声色地打量着鸨娘。

阴气很重。

这下他就有些想不明白，青楼阴气重也就罢了，怎么单单一个人阴气也能重成这样？

“公子？”

“……啊。”白翊回过神，轻咳两声，“今日找到鸨娘，是想见见这魁首林清婉。”

鸨娘闻言，垂眼轻轻笑了：“那可真是不凑巧，这几日清儿她身子有些不适，怕是接不了客，要不您去美人池挑几个美人玩玩？”

“身子不适？”白翊道，“魁首也会身子不适么？这和我听说的，可不太一样。”

“身子再好，她也是人，总会有恙的。”

白翊笑了笑，不再开口。

“那么，公子可要去美人池？”鸨娘笑问道。

“不必了。”白翊起身道，“此次前来专程就是为了她，既然她身子有恙，那便罢了。”

言毕不等鸨娘反应，他就撩起门帘径直走了出去。

“公子慢走。”

。

走出含春楼，白翊停下步子，不动声色地朝四周望了几眼，随后脚尖一转换了方向。

展开折扇装模作样般摇晃几下，确定没有人注意到他后，足尖一点跃飞出去，直奔含春楼的内部而去！

浓浓夜色中，一道白影迅捷地在这片暧昧的青楼间掠过翻飞，一幢又一幢，最终落在一方小阁前。

足跟落定，白衣徐徐垂落，白翊鼻尖微动，匀长的眉毛皱起。

好浓的血腥味。

这清晚阁果然偏僻，独处东南角，门窗紧闭，檐下灯笼未燃，整座小楼浸在沉甸甸的黑暗里，唯闻阁内隐约传来断续的咳嗽声，嘶哑沉重。

难道真只是抱病？

白翊凝神听了片刻，敛去周身气息，轻身掠入院中。

小院布置简陋，只有石桌和几个石凳，荒草都漫过了砖缝。

他快速搜寻一圈，未见异常，便绕过主屋，悄步踱进后院。

刚踏入后院，那股血腥味扑面涌来，白翊掩住口鼻，循味寻去，只见角落处有一方低矮石台，台上置一白瓷小碗，碗中残留着暗红黏稠的液体，正是血腥气的源头。

他强忍胃中翻涌，凑近细看，心头骤然一沉。

那血色泽暗红发黑，质地黏腻，腥臭中混着一股难以言喻的腐朽气味。

只看一眼白翊就认出来，那血居然是……尸血？

可是这清晚阁为什么会有尸血？

白翊拧着眉头思索着，可还没等他想出个所以然，前院传来了鸨娘的声音——

“林清婉，出来。”

白翊心中一惊，翻身跃上阁顶悄然看着。

吱呀一声轻响，门打开一条缝。

一道瘦削身影缓缓挪出，披头散发，衣衫松散。从背影看，确是女子身形，只是动作僵硬迟滞，每一步都拖得沉重。

这应该就是林清婉了。

鸨娘立在院中，面上再无半分娇媚，只剩一片寒霜：“你现在感觉如何？”

“我……”林清婉哑着嗓子开了口，“姐姐，我好疼……”

“知道你疼。”鸨娘道，“所以才让你喝下这些药。”

林清婉道：“可是，那碗药喝了没有用，姐姐，你给婉婉换一种药吧……”

白翊听到这里，心里松了口气，原来还真是身子不适。

“你的病只有喝这个才有用。”鸨娘毫不客气地冷声打断她，扬起手中的瓷坛，“换不了。”

“好吧。”

林清婉转身想跟着鸨娘进屋，可当她转过身，白翊看清她的脸后，骤然瞪大了眼睛！

月光惨淡，照亮那张脸，眼白占据眼眶大半，瞳仁缩成针尖大小，面色青灰如尸，颊边和颈侧，乃至裸露的手腕上，都布满深青色的斑块。

这不是活人。

这是……活尸？

白翊呼吸一滞。

林清婉是活尸！？

可很快白翊又想到什么，脑子里的疑惑更甚。

若林清婉已是活尸，按常理早该失了神智，不知痛痒，沦为只知嗜血的行走躯壳。可她方才那番言语神情，分明还存着常人的知觉与情绪，她会疼，会求，会委屈。

这不合常理。

除非……

白翊眼神一凛。

除非她是自愿的，在毫无防备，心甘情愿的情形下，被鸨娘炼成了活尸。

唯有此法，才可能在炼制过程中保全神志。

可这法子也最为凶险，稍有一丝抵触或犹疑，便会前功尽弃，轻则神智尽毁，重则魂飞魄散。

施术者与受术者之间，须有近乎绝对的信任，才可能成事。

若推测无误，鸨娘与林清婉之间的关系，恐怕不简单。

……真的会有人甘愿被炼制成这种活死人？

正暗自惊疑，走到阁门前的鸨娘突然动了动鼻尖，眼眸一狠：“有人？”

“！”

心中顿时一沉，白翊不禁绷紧身子——

鸨娘眯了眯眼，缓步走向后院四下望着，瞧不着人，朝阁顶上看了一眼，见空荡荡的屋顶又狐疑地缓缓转了身。

白翊见状松了一口气。

可不料那鸨娘却忽地回头，身形一动跃上屋顶：“是谁？！”

阁顶上依旧空荡，什么也没有。

“……”

鸨娘又注意到那棵老榕树，慢慢地迈着步子靠过去——

眼看两人距离越来越近，正当白翊准备直接出手时，房顶下的水缸里忽然落入一颗石子，只听见一声脆响，便破碎开来。

鸨娘一惊，也顾不得榕树，立马下去查看。

白翊趁机松了半口气，却不由疑惑，哪来的石子？

他抬眼望向夜色深处，隐约瞥见一抹青影在远处檐角一闪而逝，快得仿佛错觉。

“姐姐……”林清婉听见声响，拖着步子走进来，愣愣地望着她，“这是怎么了……？”

“没事，水缸破了。”鸨娘看她一眼，注意到石台上的血迹，不悦道，“你又倒了我给你的尸血？”

“……”林清婉挠了挠头，“对不起。”

“你胆子倒是越来越大了。”

两人终于走远，躲在榕树干后的白翊才将僵直的身体放松下来。

尸血，活尸……这鸨娘到底是什么来路？

思绪纷乱间，他不再久留，白衣一荡，自后门掠出含春苑，径直朝何府疾奔而去。

夜色中，白影渐远。

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