孟容曜走出门来，看见站在树下的霍怀恩。

霍大人很少对人露出这样敬佩的神情，连一个玩笑也没有开。

所以孟容曜决定来开这个玩笑。

“霍大人还是这么喜欢听墙根？”

霍怀恩又被他逗笑了。

“我就算退到院外也能听见。”他顺手还骂一句别人：“你还没见过萧承泽，那真是耳朵比狗还灵，隔着几百步骂他都能听见。”

孟容曜也笑了。

但笑完后还是要说正事，两人沿着庭院的下路往外走，孟家的草木也像疯了一样生长。

“真要闹这么大？”霍怀恩不禁问道。

他也有一丝不忍，官家的脾气他知道的，吃软不吃硬，硬碰硬绝没有好下场。

“使命所在，不得不做。”孟容曜问他：“霍大人想阻止我？“

“有点想试试。”霍怀恩难得说实话。

但他其实也知道难，孟容曜已经是解元，就算知道他有一场冤要申，能怎么阻止他？科举舞弊？把解元弄下去？他凭自己的力量，总能走到金銮殿……

“没事的，我不会闹那么大的。”孟容曜道：“就算是送你个人情了。”

“那多谢了。”霍怀恩很有礼貌地道，但走了一会儿，还是忍不住道：“其实不是因为我吧，是因为那个叫霜纹的丫鬟吧。”

孟容曜也笑了。霍大人丈八灯台，照别人倒是厉害。

“饿了，找个地方吃东西吧。”孟容曜问他：“霍大人不管饭？”

“我还当你不会饿呢，中午那么难吃的东西你也吃饱了。”霍怀恩顿了顿，想起这背后的缘故。一般的王孙是吃不下那种“猪食”的，孟容曜能，说明这人吃的苦头比这多多了。心狠手辣的霍大人，也难免有点唏嘘：“走吧，带你去我家吃东西去，都说我家的东西比宫宴还好吃呢……”

“霍去病。”孟容曜也累了，直接用典故评价。

霍怀恩自然听懂了，笑道：“别拽文了，现在哪有仗打，当当‘鹰犬’不错了。”

-

捕雀处办事从来没这么和善过，不动武，不用刑，还管饭。酒足饭饱，霍大人骑着马，亲自送孟容曜回猎场。

眼看着猎场的灯火已经在前面，孟容曜先提了分手。

“行了，就在这吧，免得让人看见霍大人跟我在一起。”他连这都考虑到了：“送君千里，终须一别。”

这场公事霍怀恩注定要失败，官家到时候迁怒，不如说不知情的好。

霍大人从来八面玲珑，四处下注，这时候也有点意兴阑珊。

“不能不闹？”

他很少一件事问第二次。捕雀处待久了，就知道人心极难更改，世上的事自有定数。哪怕权势正盛如霍大人，能做的也不过是在波谲云诡中保全自己罢了。

但孟容曜只是摇摇头。

霍怀恩于是自嘲一笑，策马向前，却被孟容曜叫住了。

“霍怀恩，你有朋友没有？”

他这一句问得刁钻，对于霍大人来说，棋逢对手的同龄人太少了。

“有一个。”霍怀恩坦荡道：“但是他不爱跟我玩。”

何止是不爱跟他玩，简直每次见面都要揍他一顿才罢休。

孟容曜笑了。

“那跟我走走吧，霍怀恩。”他告诉霍怀恩：“与友同游，是少年乐事。”

两人骑马在树林边走。真有意思，这地方就是当初霍怀恩救下柳无忧的林子，看来孟家人确实和这林子有缘。两人缓辔而行，倒也挺有意思。霍怀恩知道孟容曜在留恋什么。

“过去十九年，我没有朋友，没有喜欢的人。这几个月，什么都有了，我觉得很快乐……”孟容曜告诉霍怀恩。

“如果一生只有一次的话，也值得吗？”霍怀恩忽然问他。

这是翡翠说的话，他其实一直记得。

“当然值得。你看史书，哪怕是帝王将相，一生也没有几件真正的大事，不过是活着。”孟容曜以朋友的口吻告诉他：“像我们这样的人，不管什么事，什么人，只要能触动你的心，就是值得。”

那种和萧承泽打架的感觉又回来了。很多人不明白霍怀恩为什么要去招惹萧承泽，这京中王孙能伤到的他也就这一个，其余的人，哪怕是赵泓安呢，也不是他的同类。至于沈彰、尹文泽之类，更是在他眼中如同鸡鸭一般。

他太聪明了，也太有权势了，以至于他有点麻木了。也许他招惹萧承泽就是因为萧承泽有能力伤害他，就如同此刻的孟容曜一样，简单一句话，就戳中他的软肋。

霍大人也终于决定说点真话。

“如果别人就是觉得不值得呢？”他皱着眉头道。

如果那个能触动他的女孩子，就是不愿意和他玩。如此固执，如此执拗，老古板，无法说动，打人还很疼……偏偏又如此有趣，他每次都控制不住地想去招惹她。

他像看中一个自己喜欢的玩具，想要堆再多的钱去买都无所谓，但那偏偏是非卖品。

其实霍怀恩也隐隐约约知道答案：她要的是别的东西。

但孟容曜却反过来问他：“你自己觉得值得吗？”

“什么？”霍怀恩有点错愕。

孟容曜笑了。

他像是比霍怀恩先上明白了一课，以已经悟透了的姿态，认真教他。

“你看过戏没有，霍怀恩？”他问完，见霍怀恩点头，又道：“我知道你看过，但不是陪着官家看，也不是准备戏给别人看，是自己认真看一场。坐在台下，不想官家，不想别的观众有多蠢，也不想妆面后其实是个你觉得低贱的戏子，就当他是梁祝，是化蝶，认真投入看一场，那才算看过戏。”

霍怀恩像是还在思考他的建议，孟容曜已经继续道。

“我知道你是很好的赌徒，但你有没有真的压过什么注？不压注的人，是不会为赌局觉得热血沸腾的。没有投入，没有代价，谈何沉浸？”

他说柳无忧破题太慢真没说错，他破得更锋利，不用一个典故，却这样直击人心。

“霍怀恩，你知不知道什么是自己人？“他告诉霍怀恩：“是霜纹教会我这道理的。原来自己人就像两个人只有一个存钱罐，只要信任对方，就想也不想地往里面存。但我们这种人，连父母也不能信任，又怎么会信任其他人？所以我们总忍不住地往外拿。我们甚至不是不信任对方，而是笃信东西要握在自己手里才安全。”

“就像我，对霜纹也做了一件很坏很坏的事。但我现在后悔了，悔不当初。我多希望她从来没有遇到过我，自顾自地过她的生活，平平安安，长命百岁。你比我幸运多了，至少你还有改正的机会。”

“去下场吧，霍怀恩，不要只是看戏。去找到你的自己人，不要学官家，官家没什么好学的，他最终会失去一切。”

霍怀恩还在犹豫，孟容曜已经抬起鞭子。

“要记得，你欠我一个人情。替我照顾好我的家人，希望下次你能好好上孟家做客。”他道：“山长水远，后会有期，霍怀恩。”

他挥鞭，马匹嘶鸣而去，转瞬间便消失在树林的边缘，只剩下霍大人留在原地。

其实之前霍怀恩说官家和孟老太君的结，其实有些也是骗翡翠的。这世上哪有人有资格和天子相提并论呢？就连皇后，正正经经明媒正娶的皇后，天下之母，在官家面前仍然因为巨大的权力差而受辱。

但他此刻觉得，也许那个死去的孟家长子孟汝臣，真的曾经是官家的好友。

谁都需要朋友的，哪怕是天子。因为谁都想

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