从对角巷回来后，萨里郡的夏天在一种奇特的氛围中缓缓流淌。

紫杉木路7号似乎被一道无形的界限悄然划分开来。

一边是多蕾莎姥姥和杰克姥爷努力维持的、带着姜饼香气和修剪整齐草坪的寻常生活；另一边，则是那些被塞进尼克新行李箱的古怪课本、在笼子里用橙黄色眼睛冷静打量一切的刺佬儿，以及尼克日益增长的、关于另一个世界的认知。

琼安没有立刻返回罗马尼亚。

她在附近租下了一栋带着小花园的房子，美其名曰“处理英国事务”，但每周总会抽出几个下午来到波顿家。

她带来的绝非寻常母亲的关怀，而是一摞摞额外的书籍、一卷卷关于欧洲魔法家族谱系的羊皮纸复制件，以及近乎严苛的指导。

“德米特里奥斯家族的历史，你必须了解。”她会用那种谈生意的口吻说，手指点着羊皮纸上繁复的纹章和东欧文字，“我们的根基在喀尔巴阡山脉，不是英国的泥潭。火龙的血、鳞、神经，支撑着半个欧洲的魔杖制作和高端魔药。”

尼克学得很快。那些枯燥的贸易条款、火龙种类特性、与奥利凡德等魔杖匠人延续数代的契约，他理解并记忆的速度让琼安偶尔会流露出一丝几不可察的、类似满意的神色。

他知道了外祖父老德米特里奥斯（那位使用独角兽毛魔杖的先辈）如何将生意网络向西拓展，也知道了母亲在德姆斯特朗的求学经历——那所位于北欧、以重视实践魔法和包容性（尽管有时这包容性走向了某些黑暗的领域）著称的学校。

他也了解到了那场刚刚结束十余年、阴影仍未完全散去的巫师战争。关于那个连名字都不能提的黑魔头，他的崛起、恐怖统治与最终离奇的倒台。

当读到“大难不死的男孩”、“哈利·波特”这些字眼时，尼克正坐在波顿家洒满阳光的客厅里，手上勾画用的钢笔微微一顿。

哈利·波特？那个波特？

那个住在女贞路四号、被达力·德思礼追得乱跑、头发乱糟糟、眼镜总是用胶带粘着、在他一手导演的小混乱中茫然站在一旁的瘦小男孩？

一丝极其古怪的、近乎荒谬的感觉滑过尼克的心头。

不可能是崇拜，也并非怀疑。领悟。尼克更愿意用这个词。

而且不难猜测，大部分巫师根本没有见过这位传奇婴儿，或者——

被霸凌者。

那么，这就说明，达力·德思礼嘴里的“怪胎杂种”不是空穴来风，德思礼家那几个看起来就过度紧张的大人们口中的“不正常”，背后藏着一个拯救了整个魔法世界的离奇传说（尼克仍然对“拯救”这个词的使用非常斟酌和迟疑）。

但这改变不了哈利·波特在尼克认知里那个瑟缩、受欺的形象。

一个符号，和活生生的人——毕竟是两回事。

-

七月底，琼安宣布带尼克和丹妮尔去罗马尼亚的家族牧场“看看”。

行程由魔法手段安排，无需麻瓜的飞机或轮船。

德米特里奥斯家族的产业藏在喀尔巴阡山脉深处一片被强大魔法保护的山谷中。

这里的空气带着硫磺、热岩和某种庞大生物呼吸特有的腥燥气味。高耸的、仿佛被巨爪抓挠过的黑色岩壁环绕着广阔的谷地，远处能听到低沉的、雷鸣般的闷响，以及偶尔划破天际的、带着烈焰的龙啸。

他们抵达的“宅邸”看起来更像一座坚固的堡垒。它由厚重的石块砌成，窗户窄小，透着务实与防御的气息，与英国巫师喜爱的温馨或华丽风格截然不同。

在这里，尼克见到了康斯坦丁·德米特里奥斯。

他是个高大的男巫，身姿挺拔如山谷里的冷杉，头发是接近漆黑的深褐色，脸庞轮廓分明，但神色沉静，甚至有些过于安静了。

他看向琼安的眼神里带着商业伙伴般的尊重，而在转向尼克和丹妮尔时，则努力想扯出一个温和的笑容，但那笑容显得有些生疏，像是许久不用的工具。

“尼古拉斯，丹妮尔，”他的英语带着轻微的东欧口音，语速平缓，“欢迎来到……家里。”

他带着他们参观鳞片分拣车间（巨大的、闪烁着金属光泽的火龙鳞按照颜色、大小和魔力共鸣被分类），观看驯龙师用复杂的咒语安抚一头脾气暴躁的匈牙利树蜂（尽管隔着遥远的距离和强化铁栅栏，那热浪依旧灼人），介绍那些冒着气泡、储存龙血和胆汁的魔法水晶容器。

他讲解业务时清晰、准确，但除此之外的话很少。

当丹妮尔因为看到一头幼年威尔士绿龙笨拙地扑扇翅膀而发出小小的惊呼，并下意识靠近他时，康斯坦丁的身体几不可察地僵硬了一瞬，然后才略显笨拙地拍了拍她的头。

尼克安静地观察着。他看得出康斯坦丁的努力，那种试图扮演一个“父亲”角色的努力。但这个男人身上没有那种血脉相连的、哪怕隔着时空也能感知到的微妙共鸣。

他清楚地知道，他不是自己的父亲。那双沉静的眼睛里，有的是对家族责任、对琼安、或许还有对这两个突然出现的孩子的某种义务，但没有血缘深处迸发的火花。

丹妮尔似乎接受了这个温和的、会带她看小龙的“父亲”，但尼克只是保持着礼貌的、略带距离的得体态度，称呼他为“康斯坦丁先生”。

同样值得一提的是，在牧场的边缘，他们遇到了一个年轻人。他有一头韦斯莱家标志性的、火焰般的红发，脸上带着风吹日晒的痕迹和一种发自内心的、对眼前巨兽的纯粹热情。他正和几个驯龙师讨论一条挪威脊背龙蜕皮期的护理问题，手势有力，笑声爽朗。

“查理！”琼安扬声叫道，语气里带着一丝罕见的熟稔。

红发年轻人转过身，露出笑容，快步走过来。

“德米特里奥斯夫人！您回来了。”他打过招呼，而后好奇地转向尼克和丹妮尔。

“这是

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