大皇子萧凛桓倒台，朝野清洗殆尽，不过三月光阴，京城的血色腥气才堪堪被盛夏褪去的暑气冲淡，缓缓入了秋意。

长街两侧的槐树叶尖染上浅黄，风一吹便簌簌飘落，铺在青石板路上，踩上去细碎作响。

往日里因朝堂清洗而紧闭的商铺，渐渐重新开张，街头巷尾的人声多了几分，可那份藏在市井烟火下的惶恐，却从未真正消散。人人说话都压低了声音，谈及大皇子府的惨状，皆是神色闪躲，唯恐祸从口出。

这座金碧辉煌的皇城，依旧被帝王的雷霆手段笼罩着，空气里始终弥漫着一丝紧绷的肃杀，即便秋高气爽，也吹不散这份压抑。

金风渐起，草木染霜，京郊北地围场历经一夏生长，草木愈发丰茂，齐腰深的野草随风起伏，林间鸟兽成群，正是皇家秋狝的绝佳时节。

这日清晨，一道明黄圣旨由内侍省太监捧着，快马加鞭送至各王公大臣、宗室皇子府邸，宣告陛下将率文武百官、宗室皇子，前往京郊皇家围场举行秋季围猎，也就是皇家秋狝。

消息传开，本已渐归平静的朝堂，再次掀起波澜。

圣旨之中，特意点明此次秋狝的头彩乃是一枚墨玉龙纹玉佩。

那是萧承曜尚未登基、还是王爷时的贴身信物，陪伴他历经无数风雨，是他最为看重的物件。

传闻这枚玉佩通体漆黑如墨，玉质温润通透，上面以巧夺天工之技雕出盘旋巨龙，龙鳞清晰分明，龙须飞扬，龙目嵌以赤金，日光之下熠熠生辉，尽显威严。

它既是萧承曜早年执掌兵权、收拢各方势力的象征，更暗含着帝王对后辈的认可与器重。

朝野上下都心知肚明，在这夺嫡之争愈发微妙的时刻，得此玉佩者，无异于被帝王放在了心尖上，便是向全天下昭示，这位皇子是帝王属意的人选，于储位之争，便是最直白、最有力的信号。

消息如同长了翅膀，瞬间传遍京城内外，朝堂上下议论纷纷，百官各怀心思，暗中揣测帝王此番举动的真正用意。

而在这诸多议论之中，最春风得意、最为笃定的，莫过于三皇子萧凛瑜。

自萧凛桓暴毙府中、其党羽被连根拔起、彻底覆灭之后，萧凛瑜便成了朝野之中唯一有实力角逐储位的皇子。

淑妃娘娘在后宫盛宠不衰，却也能时常伴驾，在帝王面前很是说得上话；淑妃一族的外戚势力盘踞朝堂多年，根基深厚，手握盐铁两大财权，在朝中颇有分量；再借着大皇子倒台后的权力真空，萧凛瑜大肆拉拢、收拢那些原本摇摆不定、或是曾依附大皇子却侥幸逃过清洗的朝臣，短短数月，势力急剧膨胀。

一时间，三皇子府风头无两，风头甚至盖过了当初的大皇子府。府门前每日车水马龙，往来拜谒的官员、世家子弟络绎不绝，台阶被擦得锃亮，门前车马排成长龙，人人都想提前巴结这位未来最有可能登顶储位的皇子，为自己谋一个好前程。

萧凛瑜整日被这般追捧环绕，早已被这份独大的权势冲昏了头脑。

他自觉朝中再无对手，储君之位已是囊中之物，眼中愈发目中无人，行事也愈发张扬跋扈，丝毫不加掩饰自己的野心。

接到秋狝圣旨的那一刻，萧凛瑜正坐在三皇子府的厅堂内，接受一众官员的拜谒。他捏着明黄圣旨，目光死死落在“墨玉龙纹玉佩”六字上，眼底的贪婪与志在必得几乎要溢出来，嘴角抑制不住地上扬，连周身的气息都带着几分得意张狂。

待到一众官员识趣地退下，厅堂内只剩自己的心腹幕僚，萧凛瑜再也按捺不住心中的狂喜，猛地站起身，指尖轻叩桌面，发出清脆的声响，语气满是自负与傲然，对着幕僚朗声说道：“父皇此番秋狝，摆明了是要借机考察诸位皇子，这墨玉龙纹玉佩，是父皇早年贴身信物，象征无上器重，放眼整个皇室，除了本皇子，还有谁配得？”

他踱步至厅堂中央，身姿挺拔，脸上满是志在必得的光芒，继续说道：“此次秋狝，本皇子必定一马当先，猎得最多猎物，拔得头筹，顺利拿下这枚玉佩，让父皇彻底属意于我，彻底坐稳这储君之位！这大靖的江山，迟早是本皇子的！”

幕僚叶寒声站在一旁，心中却始终隐有不安，眉头紧锁，迟迟未曾附和。

大皇子萧凛桓正值壮年，身体康健，却毫无征兆地暴毙府中，至今疑点重重，朝野上下流言蜚语不断，只是无人敢公然提及。帝王萧承曜看似常年沉迷丹药，怠于朝政，可当初清洗大皇子党羽时，那雷厉风行、狠厉绝情的手段，依旧让百官心惊胆寒，历历在目。

这位帝王，从来都不是真正的昏聩无能，他只是将所有心思放在了丹药与皇权之上，猜忌心极重，掌控欲极强，但凡有人威胁到他的皇权，即便是亲生儿子，也能毫不留情地痛下杀手。

如今帝王忽然在这个敏感时刻举行秋狝，还拿出如此重要的信物作为头彩，此事太过蹊跷，处处透着不寻常，绝非表面看上去那么简单。

叶寒声思虑再三，终究还是上前一步，躬身低头，语气恭敬却带着恳切，低声劝道：“殿下，大皇子之事刚过不久，朝堂人心尚未完全安定，陛下忽然下诏举行秋狝，又拿出这般重要的信物作为头彩，此事未免太过蹊跷，怕是其中另有深意，绝非单纯的围猎考察。臣斗胆恳请殿下，此次秋狝还需谨慎行事，收敛锋芒，切莫太过张扬，以免引火烧身。”

这番话句句真心，皆是为萧凛瑜着想，可此刻被野心冲昏头脑的萧凛瑜，早已听不进任何逆耳忠言。

他闻言，顿时面露不悦，脸色瞬间沉了下来，厉声打断叶寒声的话，语气满是不屑与恼怒：“蹊跷？有何蹊跷？父皇如今清除了萧凛桓这个心腹大患，身边唯有本皇子最堪重用，最有能力辅佐朝政，稳固江山！不过是一场寻常的围猎，本皇子展露身手，博得父皇欢心，乃是天经地义！”

“你这般畏首畏尾，瞻前顾后，莫非是觉得本皇子无能，不配得到父皇的器重？还是觉得本皇子没有拿下这玉佩的实力？”萧凛瑜语气愈发严厉，眼神冰冷地看向叶寒声，满是斥责。

在他看来，萧凛桓已死，朝中再无任何势力能与自己抗衡，帝王即便心有猜忌，也断不会对自己这个最有能力、最得势的皇子下手。

更何况，他早已暗中拉拢了围场的部分侍卫，又有淑妃外戚势力在背后撑腰，区区一场秋狝，不过是他登顶储位的垫脚石，根本不可能有任何危险。

他如今要做的，就是尽情展露自己的锋芒，让帝王看到自己的能力，让文武百官臣服于自己，顺理成章地拿下储君之位。

见萧凛瑜心意已决，满脸偏执自负，根本听不进任何劝阻，叶寒声终究是叹了口气，满心担忧却不敢再多言一句。

他清楚地知道，如今的三皇子，早已被权力与野心蒙蔽了双眼，迷失了心智，即便前方是万丈深渊，也会义无反顾地跳下去，旁人根本拉不回来，只能眼睁睁看着他一步步走向毁灭，同时也在心中默默为自己想起了后路。

与此同时，陈府书房内，烛火摇曳，昏黄的光晕洒满室内，映得满室静谧，却又暗藏着几分运筹帷幄的通透。

陈景殊身着一袭青色长衫，长发以玉簪简单束起，身姿清挺，端坐于案前。他手中拿着那道关于秋狝的圣旨副本，指尖轻轻拂过纸上“墨玉龙纹玉佩”六个字，眉眼清冷，面容平静无波，唯有眼底掠过一丝了然于胸的淡淡笑意。

他抬眸看向坐在对面的陆衡川，声音平静无波，清浅却笃定，没有丝毫疑问，全然是洞悉一切的通透：“萧承曜要动手了。”

短短七个字，却精准道破了这场秋狝背后暗藏的杀机。

陆衡川身着绀色劲装，身姿挺拔如松，周身透着久经沙场的沉敛与硬朗。他闻言微微颔首，深邃的眼眸中满是沉稳与冷冽，没有丝毫意外。

他伸手将桌案上一张写满字迹的素色密笺，轻轻推到陈景殊面前，语气低沉醇厚，一字一句清晰说道：“没错，萧承曜早已暗中吩咐围场总管，挑选了数名绝对忠心的心腹侍卫，提前埋伏在围场深处最崎岖的密林之中，只等秋狝围猎开始，便对三皇子动手，制造一场天衣无缝的意外。”

密笺之上，以极小的字迹，详细记录着帝王的全盘部署：特意挑选性情暴烈、极易受惊扰的千里良驹，在秋狝之时分给萧凛瑜；暗中安排侍卫，待萧凛瑜进入密林深处，便以鸣镝惊扰野兽，再借机惊吓马匹，让骏马在狂奔之中彻底失控；借着密林崎岖不平、碎石树根交错的地势，让萧凛瑜坠马重伤，届时便可将所有罪责推给意外，不留任何人为痕迹，无人能查出端倪。

陈景殊目光平静地扫过密笺上的字迹，神色淡然，仿佛早已预见这般局面，没有丝毫波澜。

他指尖轻

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