陆衡川捧着那道烫金圣旨，指腹摩挲着纸上冰冷的笔墨，心头早已翻涌起万千波澜。

他如何看不出这道回京封赏的圣旨背后，藏着步步惊心的死局。

京城早已是帝王猜忌、奸佞环伺的龙潭虎穴，此番回去，无异于自投罗网，可君命如山，他半分违逆不得。

奸佞之辈早已在朝野散播他拥兵自重、图谋不轨的流言，若是他执意抗旨不遵，非但会坐实那些无稽污蔑，让自己陷入谋逆的万劫不复之地，更会连累整个陆氏宗族满门抄斩，让北疆数万浴血奋战的将士，凭空背负叛臣贼子的骂名。

边关将士用命守护的家国安宁，绝不能因他一时执拗，毁于一旦，那些战死沙场的忠魂，更不能因他一念之差，蒙冤于世。

思虑至天明，陆衡川终究压下心中所有不甘与戒备，依着圣旨所言行事。

他连夜召集北疆心腹副将，亲手将兵符、边防布防图悉数移交，一字一句郑重叮嘱，命其严守边关要塞，稳固军心，无论京中传来何等消息，皆不可轻举妄动，务必死守北疆防线，绝不给北莽残部可乘之机。

安排妥当边关诸事，他未带一兵一卒的精锐大军，仅挑选了百名忠心耿耿的亲卫，轻装简从，一身素色戎装，踏上了前往京城的不归路。

自雁门关一路南下，所经州府郡县，皆是一派万民相迎的盛景。

百姓们听闻护国大将军奉旨返京，无不扶老携幼，自发出城十里相迎，箪食壶浆，奉上自家最珍贵的吃食与衣物，只为亲眼见一见这位平定北疆、护得一方安宁的战神。

沿途百姓的欢呼与感念，一路伴随着陆衡川的队伍，直至抵达京城脚下，而京城之内的迎接盛况，更是超乎了所有人的预料。

返程那日，天尚未破晓，夜色还未完全褪去，京城朱雀大街早已被闻讯赶来的百姓围得水泄不通。

男女老幼携家带口，静静伫立在街道两侧，无人高声喧哗，无人肆意拥挤，秩序井然。

待到晨曦微露，陆衡川的队伍缓缓踏入京城城门，原本沉寂的人群，瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼，声浪直冲云霄，几乎要掀翻巍峨的京城城楼，连宫墙之内都能清晰听闻。

百姓们再也按捺不住心中的崇敬，纷纷屈膝，自发跪倒在御道两侧，黑压压的人群顺着御道绵延数里，一眼望不到尽头，人人神色虔诚，眼中噙满感激的泪水。

孩童们手持五彩绸带，蹦蹦跳跳地跟在队伍两侧，稚嫩的嗓音齐声呼喊着大将军威武，声响清脆，传遍街巷，白发苍苍的老者拄着拐杖，对着陆衡川的身影连连作揖，老泪纵横，口中不住感念，是大将军守住了边关，才让他们这些老人能安享晚年，让儿孙不必再受战火流离之苦，衣衫朴素的妇人，红着眼眶，将家中仅存的粮米硬塞给随行军士，一遍遍念叨着祈福之语，愿将军一生平安，愿边关再无战事。

这震天的欢呼、虔诚的跪拜、滚烫的心意，汇聚成一股汹涌的暖流，弥漫在京城的大街小巷，融入每一缕晨风之中。

这般民心所向、万众归心的场面，其声势之浩大、场面之隆重，远远超过了当年新帝萧凛辰登基大典之时。

彼时帝王登基，礼乐虽盛，却多是朝堂规制下的排场，而此刻百姓迎接陆衡川，全是发自肺腑的拥戴，就连皇宫门前象征皇权的礼乐威仪、朱红宫墙，在这般赤诚的民心面前，都显得黯淡无光。

陆衡川端坐于高头战马之上，一身玄色戎装，衣摆间还残留着边关战火与风霜的痕迹，腰间佩着寒光凛冽的镇边长剑，剑穗随风轻扬。

他身姿挺拔如苍松翠柏，面容刚毅冷峻，眉眼间尽是久经沙场磨砺出的凛冽将门风骨，眼神沉稳深邃，藏着对家国的赤诚与对苍生的悲悯。

面对百姓如此盛情相迎，他依旧无半分骄矜之色，只是微微颔首示意，目光扫过跪地的百姓，眼底掠过一丝不易察觉的动容，却始终保持着武将的沉稳与内敛，一身铁血锋芒与心底的温润悲悯交织，愈发显得气度不凡，令人心生敬畏。

而此刻，皇宫正阳门的城楼之上，新帝萧凛辰早已带着文武百官，假意站在城楼高处等候迎接，将御道之下万民归心的盛况，尽收眼底。

他身着明黄色龙袍，头戴珠冠，本该是九五之尊、万众敬仰，可看着脚下绵延数里、跪拜陆衡川的百姓，听着满耳全是称颂陆衡川的欢呼，他的脸色瞬间沉了下来。

萧凛辰指尖死死攥紧城楼上朱红雕花栏杆，指节因过度用力而泛白发青，手背青筋暴起。

他脸色青一阵白一阵，眼底翻涌着浓烈的嫉妒、不安与暴戾戾气，死死盯着马背上的陆衡川，眼中的恨意几乎要溢出来。

他身为大靖天子，坐拥天下，执掌皇权，当年登基大典，极尽排场，却从未得到过百姓这般发自肺腑、不计功利的拥戴。

而陆衡川不过一介武将，仅凭北疆一战之功，便让天下百姓如此倾心相待，民心尽数归于他一人，甚至全然盖过了自己的皇权威仪。

看着百姓对陆衡川的虔诚跪拜，听着那一声声盖过皇权的欢呼，萧凛辰只觉得陆衡川身上的玄色戎装无比刺眼，心中的猜忌与恨意如同疯草般疯狂滋长，蔓延至四肢百骸。

在他眼中，陆衡川早已不是护国功臣，而是威胁他萧氏江山、撼动他皇权地位的最大隐患。

他恨不得即刻下令，将陆衡川拿下，可碍于满朝文武与天下民心，只能强压下心底的杀意，脸上扯出一抹僵硬虚伪的欣慰笑意，努力维持着帝王的体面与宽容，眼底却早已是杀机暗涌。

为了掩人耳目，也为了彻底落实削权软禁的阴谋，萧凛辰故作大度，下旨在皇宫金銮殿举办空前盛大的庆功宴，邀文武百官齐聚一堂。

宴席之上，礼乐齐鸣，觥筹交错，一派祥和荣宠的假象。

萧凛辰端坐龙椅，言辞恳切，当着满朝文武的面，大肆褒扬陆衡川平定北疆、护国安邦的不世功勋，言语间极尽赞誉，仿佛对这位功臣信任至极。

随即，他当众下旨，加封陆衡川为镇北大将军，赐无上荣耀，另赏赐无数金银珠宝、绫罗绸缎、千亩良田与京城繁华地段的豪华府邸，赏赐之丰厚、礼遇之尊崇，堪称大靖开国以来前所未有。

满朝文武见状，纷纷上前道贺，艳羡之声不绝于耳，皆称颂帝王恩深似海，陆将军功当厚赏。

可所有人都心知肚明，这看似极尽荣宠的封赏之下，藏着最阴狠的明升暗降之计。

镇北大将军一职，名号听起来显赫无比，位高权重，实则只是一个无兵无权、徒有虚名的虚爵。

萧凛辰早已暗中篡改朝中官制，悄无声息地削去了陆衡川调兵遣将、参议军机、掌管边防、调度粮草的所有实权，将他彻底剥离军中核心事务，斩断了他与北疆边关军队的所有直接联系，彻底隔绝了他与旧部的往来。

所谓的高官厚禄、良田美宅，不过是萧凛辰用来困住陆衡川的华丽囚笼。

他想用这无尽的荣华富贵，将陆衡川牢牢软禁在京城，困在天子脚下，让他彻底脱离边关根基，沦为自己掌控之下的笼中鸟、釜中鱼，再无半分兵权依仗，只能任人拿捏。

萧凛辰看着陆衡川从容接下圣旨，躬身谢恩，自以为算计得天衣无缝，心中暗自得意，可这份得意并未持续多久，心底的猜忌与忌惮便再次翻涌。

他始终觉得，唯有彻底打压陆衡川，断其羽翼，才能安心，不过数日，便在世家旧党与求和派余孽的轮番谗言蛊惑之下，再度生出毒计，决意给陆衡川一个狠狠的下马威，彻底打压他的气焰，也让朝中忠于陆衡川的臣子看清，究竟谁才是这大靖真正的掌权者。

次日早朝，百官分列两侧，朝堂之上一片肃穆。

萧凛辰端坐龙椅，忽然面色一沉，原本平和的语气瞬间变得凌厉冰冷。

他当着满朝文武的面，厉声质问，称近日收到密报，直指北疆边关军费账目混乱不清，粮草军械损耗异常，暗指边关军中有人利用职务之便，贪墨军饷、中饱私囊，言语之间，字字句句都直指刚回京不久的陆衡川。

不等陆衡川辩解，萧凛辰便不由分说，直接下旨，厉声责令陆衡川三日内，厘清北

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