季宵宵刚走进签押房就看到。她下意识屏住呼吸，尽量放轻脚步，缩小自己的存在感。

可惜一个大活人怎么能毫无声息呢？

在推开门的一瞬间，她就光荣地成为了视线焦点。

“见过各位大人。”本职工作是暗探的季宵宵，非常不习惯被众多人的目光围追堵截。

杨旨钦见来人是季宵宵，表情稍稍松了些：“钟御史啊，这两天辛苦了。”

“不比中丞大人日理万机。”季宵宵试探着询问，“各位大人正在议事，那下官先行回避……”

“不必，你旁听吧。”杨旨钦示意她捡个地方落座。

话题又回到救灾上面，杨旨钦已经没了刚知道消息时的那份惊愕，又拿捏起官场那不苟言笑的做派。

一同议事的左右参政参议继续讲他们议出的救灾方案：

季宵宵听了半晌车轱辘话，大约估摸出这长篇大论中的几个重点：赈济灾民；修筑堤坝；治理匪患；预防疫病；加强管控。

单瞧着没什么问题，但若是要落实，那一点都要拉出来仔细掰扯才算数。

几个官员陈述完后，互相隐晦地看了一眼等杨旨钦的意思。

杨旨钦依旧是板着脸，对他们说道：“诸位将卷宗留下，先回去歇息吧。若有其他事务本官自会派人相告。”

季宵宵知道上面说话的对象不包括她，便安然坐在自己的位子上，提了提精神，等待与杨旨钦接下来的交手。

等那些人走远后，杨旨钦客套的笑里难得见了些真诚：“天降大灾，百姓叫苦连天，钟御史为救灾的事务奔走，实在劳苦，过些日子事务轻松了，定要摆出宴席来好好犒劳你。”

“下官苦累不及中丞大人分毫。”季宵宵回应道。

一开始畅想未来，那准没好事。

“诶，恭维的话就无须多说了，本官也不爱听。”杨旨钦眉毛一挑，作出些愠怒的情态来，“我也不与你绕圈子了，依你看这方案有何问题？”

季宵宵暗自思付：这人什么意思？试探我？或者……

她不自觉半抬眼想要根据杨旨钦的神色去推测他的意图，却不想与杨旨钦的目光一碰。

一室昏黄，唯有他的眼睛是晶亮的，烛火的光点在他的瞳仁中跳动，季宵宵在其中看到自己模糊的轮廓。

这眼神告诉她：他是认真的，只论救灾。

季宵宵微微垂头，平静地收回眼神。

少顷，她道：“下官以为这方案甚是周密……”

眼瞧杨旨钦的神色黯淡下来，她才悠悠地补上：“中丞大人有何疑问？金延府历来是朝廷赋税重地，有雄厚财力支撑救灾自然不成问题。”

杨旨钦脸上的表情立刻生动起来：“不错，但涉及到一个财字便有千万难处，先前你也听到了，江陵府库里的粮食只能撑七天。”

“河流是从上到下流，但天下的财物皆是从下到上流。”

“竭泽而渔无疑自寻死路。”

季宵宵用带着些审视意味的视线探究眼前这位江陵省的最高决策者。只是，很明显他已经因为接二连三的事务操心得头晕目眩，忽略了一些潜藏在深渊之下的东西。

“那大人有没有想过从侧面开一条路？”

“侧面？”

“河流从源头出发，路上少不得要破除些坚山硬石，有些破开了一往无前，有些从中生出分叉来，分叉随时都可能干涸……现在我们面前不就有一条分叉么？”

杨旨钦神色一松，眉宇间的愁郁化开些许，语调都带了三分笑意：“容绮真是慧眼如炬，来人，提审贺拏云！”

江陵如一滩经不起波澜的死水，季宵宵明白不主动出击注定会被其他人牵着鼻子走。那么让杨旨钦作为破局人，是最为合适的：

身份够尊贵，地位够高，站队暂时一致。

除了自身任务外，她也好奇到底是什么原因让章如柏万般拖延。

审案的地方在总督衙门的二堂内。

杨旨钦身着锦鸡官袍坐在高堂之上，头顶高悬“恪恭首牧”几个大字，背后竖着一扇木制屏风，上面雕着雄鸡鸣日的图样。

季宵宵作为圣旨钦定的陪审官，拥有一张设在左边的独立桌案。章如柏则是管理江陵刑名的提刑按察使，也有资格坐在右侧旁听。

在衙役的高呼中，罪员贺拏云登上大殿。

而真真见了这人，季宵宵才意识到，她曾经见过他。

而这其间足足隔了数年有余。

天佑十年的科举放榜，一众举子龙虎相争堪堪落下帷幕，一干人正是春风得意之时，却不想齐顺帝正与异国新进贡的舞女寻欢作乐，这些登科士子全都被仍在一旁无人问津。

只是朝中权贵云集，若是无御上钦点，这些寒门子弟只能再官场的边角苟延残喘。一腔抱负化为每个月固定的一小袋半瘪的俸禄，在诺大的京城之中艰难维系一家人的生计。

彼时沈皇后为扩张自己的权力，便盯上了这帮困苦愤懑的文人。

她命一手扶持起的礼部尚书季雁行，也就是季宵宵名义上的爹，多次上奏规范世家弟子继承入仕的章法，最终颁布了《荫补令》，减缓了非科举入仕的官员升迁速度，使得朝中有了空位，贺拏云等人才有了容身之所。

一时间，季府门庭若市，前来感谢寒门子弟数不胜数，贺拏云也是其中之一。

同一时间的季宵宵也刚刚被沈皇后扔到季雁行——她现在的便宜爹身边做二小姐。

美其名曰，学习礼仪和贵族气度。

两人的初遇就在此时，一个日头温和的午后。

贺拏云递了拜帖登门拜访。不管皇帝何种态度，新科状元的身份总归是有些与众不同的。

见他来访，季雁行立马吩咐家中人无正事不可打扰。

季宵宵完成了沈皇后布置的课业，闺阁那些陈设摆件早被她翻了个遍，甩掉亦步亦趋跟在她后面的侍女，无聊地坐在假山上荡腿。

她望了望空中掠过的飞鸟，又拾了石子在水池里打水漂。干硬的小石子在手指间腾空反转，又在粼粼水面上施展凌波微步。

一不小心劲儿没收住，小石子飞到了家主的小院子里。季宵宵朝着石子的方向瞅，顿时起了玩闹的心思。

几息之后，先前还闲坐园林间的二小姐已藏到书房窗外的歪脖子树上去了。

季宵宵左听听右瞧瞧，和夏蝉排排坐，与雏鸟紧紧挨。

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