在大羽顺祥关，许多人都以为，木庆熙有个在关外做生意的爹。

只有住在木庆熙隔壁的老夫妇知道，这个爹是苗婆婆凭空编造的。

顺祥关今年的冬天比往年要冷上许多，人们甚至翻找出了棉衣。就连门窗一向大敞四开的私塾，也闭了窗户架起炭火。

一月的风呼呼地吹，私塾里，朗朗读书声从屋内传出。五岁的木庆熙刚喂过马回来，她喜欢那匹小马，数日前还逮到机会跟着苗婆婆的孙子试骑了一番。

年过六旬的苗婆婆，催促着木庆熙去劈柴：“整日做些没用的事，那小马也是你能骑的。”

木庆熙哼了一声，手起刀落，却劈歪了。碍事的是木庆熙身上的大棉衣，混乱的针脚扯歪了衣服，无论木庆熙怎么拽，那件棉衣都无法变得平整贴身。她讨厌这件衣服，明明她不觉得有丝毫冷意，母亲却费尽力气地要她穿着棉衣。

苗婆婆：“叫你好好做针线，你偏要学人家写字读书。你学那些有用吗？”

木庆熙：“爹爹去关外做生意前，要我在家学写字，好给爹爹写书信。这话明明是婆婆亲口说的，现在又不肯让我读书写字。”

苗婆婆不在乎木庆熙闹脾气，她和老头子还能活几年，木庆熙总要先学会照顾自己。

老两口常因庆熙读书的事发生争执，老头子私下总给那丫头讲什么史书，连玄武门之变都讲给她听，苗婆婆觉得实在没有必要。她一门心思地让庆熙多学些生活中的实用技能，老头却总和她争辩，说什么无依无靠的孩子，只识字是不行的，要懂些谋略，还要会盘算才能保住自身安危。

苗婆婆越想越气：“哼，那是你爹见了你的丑字，知道你不是这块料。前些日子才来信嘱咐我，说以后都不用你写信了。就叫你好好学针线、学劈柴、学做饭。”

木庆熙雀跃起来：“爹爹回信了？婆婆怎么不告诉我，我也好叫娘知道。”

苗婆婆抬高了嗓门：“你爹在信里警告你娘了，如果她在家里敢跟哪个男人讲半句话，等他回来就打断那个男人的腿。哎呦，一个病得起不了床的女人，也就你爹不嫌她是累赘。”

随着读书声的停止，木庆熙从婆婆手中接过几枚铜板。

苗婆婆扯着嗓子，声音大到院外路过的人都能听见：“这是你爹给的钱，你先拿一点回去给你娘。”

苗婆婆又瞪了眼瘪着小脸的木庆熙：“你们娘俩能用几个，剩下的婆婆先替你们存着。”

几个孩子相互撇着嘴看了眼苗婆婆。苗婆婆知道，在孩子们眼里，她无非就是坏心眼，贪人钱财。可苗婆婆要的就是这个，让孩子们出去传，出去说，这样顺祥关的人就都知道，木庆熙娘俩是有爹，有丈夫的。也省得那些坏心的男人，总把主意打到庆熙娘身上。至于苗婆婆自己贴给木庆熙娘俩的那点钱财，又算什么呢。

私塾外，小贩的叫卖声来得不早不晚：“糖葫芦嘞，酸酸甜甜的糖葫芦嘞。”

一群和木庆熙同龄的孩子冲出私塾，木庆熙跟在他们后面，一起跑向那红彤彤的糖葫芦。

大羽的气温向来温和，像糖葫芦这样只有寒冷时日才能尝到的小玩意，实在是勾人得很。

矮小精瘦的木庆熙站在最外围，踮着脚，举着一枚铜板：“给我一个糖葫芦。”

苗婆婆的孙子最先拿到糖葫芦，在苗婆婆的驱赶下，慢腾腾地挪回私塾品尝。

待前面的孩子们心满意足地举着模样更漂亮、果子更圆润的糖葫芦离开，这才轮到木庆熙。

木庆熙手中的铜板被苗婆婆夺了下来，苗婆婆将铜板塞回木庆熙的旧棉衣里，呵斥着：

“去，回家去。”

木庆熙没有吵闹，只是拍了拍棉衣，确认铜板好好地在里面。

小贩：“哎呦，我说婆婆，也给孩子买一串嘛。每次都只给孙子买，可偏心呦。”

苗婆婆嚷嚷起来：“我凭什么给邻居的孩子买。”

小贩一怔：“那人家孩子自己要买，你做什么不让喽？”

苗婆婆的声音更大了：“你管得着吗？你心疼她，你送她一串。”

苗婆婆说着就动手要去拔糖葫芦，小贩护着糖葫芦连忙跑开。

木庆熙的脑门被苗婆婆戳了一下：“你就非要吃它吗？”

木庆熙的嗓门也像苗婆婆一样洪亮，只是声音小了点：“我没有呀。”

苗婆婆叉着腰：“你不想吃，干什么每次都要跑过来。”

木庆熙：“我就是一点都不想吃糖葫芦，甜甜的糖里却裹着酸酸的果子，吃了会难受。我跑过来是因为，这样大家会以为我也买了，他们就不会嘲笑我没有糖葫芦吃了。”

苗婆婆轻轻推了一把木庆熙：“他们笑话你，你不会拿刀劈他们吗！我家老头不是教了你怎么劈柴吗，就像劈柴那样去劈笑话你的人。”

木庆熙：“先生说劈人会被抓起来。”

苗婆婆：“你是不是笨呀，你不会吓唬吗？”

苗婆婆的老头推开私塾的门，朝着苗婆婆喊着：“又在嚷什么？你不要同她生气了，小心自己身体。”

苗婆婆一眼瞪了过去：“你叫谁小心点，你威胁谁呢？”

老头转脸就回去了，生不起这个闲气。

苗婆婆无心理会老头，她一直瞟着那个巡街的酒鬼老兵，他喝得醉醺醺的，还时常看着木庆熙笑。

苗婆婆推搡着木庆熙离开：“赶紧回家去，没听见我家老头让你小心点。”

木庆熙的家紧挨着私塾，外墙被两个硕大的木头棍子撑着。十来步就能走到头的小院里晾着几件女士布褂。

木庆熙摸了摸晾着的衣服，跑进屋内：“娘，我回来了。”

整个屋子一眼就能看完，最里面是一张土榻，一张小桌，两个圆凳。隔了半堵墙就是烧饭的炉灶。

榻上坐着个女子，看上去二十出头。发髻整齐，面容白皙，衣衫上打的补丁歪歪扭扭。她是木庆熙的母亲，木月。

木庆熙将一杯水塞进木月手中，自己一边生火烧饭，一边絮絮叨叨地讲起今日发生的事。

木庆熙时不时抬头看一眼好似在神游天外的木月。

“娘你知道吗，婆婆说我写的信爹爹都看过了，爹爹说我的字不是特别丑，爹爹还寄了银子回来。”

木庆熙向外张望了一下，放低了声音：“娘，婆婆总是嚷嚷你不能生小孩了。在私塾读书的，那个猪肉店老板的儿子，他说爹爹嫌娘不能再生孩子了，所以不要我们了。但是婆婆说，爹爹一直有送钱给我们。”

木庆熙抬头，疑惑地看着木月。她不明白，为什么别人说的和婆婆说的不一样。

木月不再“神游”，只是略带怜爱地望着木庆熙，一言不发。她心里清楚，苗婆婆用心良苦。“不能生了”，只这一个说辞，便能挡住无数心怀不轨的男人。她想把苗婆婆的用意告诉女儿，可因秘药桃夕的影响，自己原本的意志早已陷入沉睡。她活得像一条半死的鱼，能怜爱地看一眼女儿，已是她能突破的极限了。

木庆熙叹了口气：“都怪我，早晨时候不该让娘一口气说好几句话，害得娘现在没了精气神儿。”

木庆熙往炉灶里添着木柴，是她自己劈的木柴。

“小庆熙，叔叔来给你送糖葫芦。”

那个巡街的老兵，举着几串糖葫芦，打着酒嗝，摇摇晃晃地推开院门就朝里走。

木庆熙一惊，连忙关上房门，插上门闩：“你是谁啊，怎么可以随便闯进别人家。”

巡街老兵砰砰地推着房门：“今个呀，怕是要下雪了，叔叔给你买了糖葫芦，你一边玩雪一边吃糖葫芦呀。小庆熙还没见过雪吧，雪花，很大很美的。”

木庆熙用整个身体顶住房门：“我不认识你，我也不要你的糖葫芦，你走开。”

一扇木门，被一推一顶地来回晃动着。

巡街老兵：“诶，

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