工坊内患肃清，铁规落地，奇芳阁总算稳住了根本。

可内忧虽尽，外患从未消退。

五姓七望窃取配方的阴谋彻底落空，安插在我工坊的眼线被连根拔起，他们藏在暗处的阴柔算计尽数破产。按照世家博弈的惯性，暗棋失效，便会立刻启用明刀。

对此，我和黎扶苏早有预判。

只是为了打破僵局，商路扩张之路，我不能停，也不敢停。

越是被封锁、被忌惮，我越要往外走。固守长安，只会坐等被门逐渐蚕食；唯有主动踏出，撕开一道外路，才能盘活全盘死局。

几天之后，我敲定第一支试行商队的远行路线。

避开崔、郑、卢氏盘踞的关东、河洛险地，选择长安至汉中的近道官道。路途不算遥远，官道规整、州县安稳，沿途无重兵门阀把控，风险最低，最适合新商队初次试炼。

货品装载的是一批中端花露、礼盒冰糖与量产琉璃摆件，数量克制、价值稳妥，不求暴利，只求打通第一条外埠销路、建立外城口碑、试水城际市场。

出发前夜，黎扶苏反复替我核对路线、关卡、沿途驿站安防，再三叮嘱护卫队统领：“只走官道、不赶夜路、不入荒林、不与陌生商旅同行，遇事不求强拼，优先保货、保人、传信回长安。”

护卫统领躬身领命，严记在心。

第二日清晨，第一支自建商队整装出城。

三十名商队伙计、二十名受训护卫、十五辆加固马车，队伍规整、纪律严明，带着奇芳阁踏出长安的第一希望，缓缓驶离城门。

目送商队远去时，我心底隐隐悬着一丝不安。

太顺了。

门阀断我合作、封我渠道、窃我配方，步步紧逼、招招狠毒，不可能放任我的首支商队安稳远行、顺利拓路。

可连续几天，沿途传回来的消息都一切平稳。

商队顺利过关、一路无阻，已行至汉中地界外围，只需再半日路程，便可抵达目的地，完成第一次城际交易。

铺子里的伙计、管事渐渐放下心来，纷纷笑着说或许是我多虑，门阀纵使势大，也不敢在官道之上公然作乱、劫掠官商。

唯独我和黎扶苏，始终不敢松懈。

越是临近终点，越是平静无波，藏在背后的杀机，便越是凶险。

果然，第五日午后，一封加急传信，狼狈送入奇芳阁。

送信的是商队里一名轻伤的护卫，浑身是尘、衣衫破损、气息紊乱，跪在大堂中央，声音颤抖：“东家！出事了！商队在终南山外官道隘口遇劫！”

我心口骤然一沉，瞬间起身：“人货如何？劫匪是什么来路？”

“二十余名蒙面悍匪，手持利刃、分工明确，专门拦堵咱们的货运马车！”护卫喘着粗气，急声禀报，“护卫队拼死抵抗，斩杀数名匪寇，可对方人手凶悍、目标精准，专挑咱们的核心货品马车劫掠！”

“最终护住了大半人手，可三车花露、两车冰糖、一车琉璃摆件尽数被劫，数名护卫受伤！若非咱们训练有素、结阵死守，整支商队怕是要全军覆没！”

堂内瞬间死寂。

伙计们脸上的喜色尽数褪去，满是骇然。

我指尖微紧，心底那点侥幸彻底破碎。

劫了。

他们终究还是动手了。

黎扶苏神色瞬间沉冷，上前一步沉声追问：“匪寇可有寻常流匪特征？可曾留下言语、标记、行迹？”

护卫仔细回想，笃定摇头：“绝非寻常流匪！寻常盗匪只求钱财、杂乱无章、遇强则退。这批人军纪严明、进退有序，出手精准，只劫奇芳阁货品，不抢随行伙计私财、不扰其他过路商旅！”

不是偶遇山匪，不是随机劫掠，是针对性、精准性、只为截杀奇芳阁商队的定点伏击。

是世家黑手。

是五姓七望，见暗窃不成、渠道封不死，干脆撕破最后一点脸面，动用暗处豢养的死士悍匪，直接劫我商路、毁我扩张根基。

我站在原地，心底寒意彻骨。

从前的流言、参奏、收买卧底，尚且藏着体面、披着规矩的外衣。

可今日官道劫商，是赤裸裸的□□厮杀、不择手段的封杀。

他们不惜纵容匪患、触犯律法，也要斩断我所有外拓之路，逼我永远困死长安、任由他们拿捏。

黎扶苏面色冷峻，字字清晰定论：“是太原王氏与荥阳郑氏联手所为。”

“终南山隘口是王氏默许的灰色地带，常年藏匿世家私养的死士，从不劫掠寻常商旅，只针对触碰到他们利益的新兴商户。”

“你避开了他们的核心属地，选择最安稳的汉中路线，他们依旧不肯放过你。”

我瞬间彻底看透了门阀的狠毒心思。

他们不要竞争、不要博弈、不要分润市场。

他们要的是独占、垄断、唯我独尊。

但凡有任何人、任何新产业，敢于打破他们延续百年的商业霸权，敢于跳出他们划定的底层商户宿命，他们便会不择手段、赶尽杀绝。

我深吸一口气，压下心底翻涌的怒意，迅速稳住心神，沉声下令。

“第一，传信前线商队，就地休整、医治伤员、严守剩余货品，不必强行赶路

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