原因无他。

若只是京城之内，总有破解之法，但要是牵扯到过往，那就是另一回事了。

李烨虽面色克制，仍能从他相互揉搓的指尖中品出端倪。

十年前那场战役死伤无数，就连魏瀮一众都难逃此劫。

魏朝虽面色自若，心脏却跳得飞快，不断平衡着自己呼吸。

忽地指尖被拉，他脊背僵直，扭头对上沈梵侧脸。

男子微微勾唇，轻压他的手背。

室内氛围更加凝重，三人也未开口。

僵持之下，吱呀一声，有人推门而入，冲李烨躬身行礼。

“太子殿下。”

男人鬓边发白，头戴官帽，眉眼温和，“陛下在大殿等您。”

“嗯。”

李烨懒洋洋回了声，像是刚刚回神，淡淡瞥他一眼，“孤稍作休整便来。”

那人轻轻颔首，转身离开。

穿过走廊来到正厅，未见其人先闻其声。

男子撑头笑道：“烨儿来了？快过来让朕看看你。”

李烨简单行了个礼，便上了步梯。

三人一齐问过皇帝，便靠边站着。

不过一瞬，屏风有人影晃动，男人一身朝服，冲皇帝躬身行礼。

沈梵率先开口，勾唇微笑，“秦大人。”

秦垣轻轻点头，打量他一番，笑吟吟道：“有些日子没见过了，你父亲近来怎样？”

沈梵沉默一瞬，续道：“家父只是有些劳累，并无大碍，小辈谢您挂念。”

秦垣鬓边有些发白，收拾得却很得体。

视线扫过魏朝时，沈梵刚想开口只得作罢。

“关若。”

男人伸手指他，露出一个意味深长的笑容，“我见过你。”

“丞相这般英姿，如若遇见怎会不知？”

魏朝垂眸，相当谦卑，“定是大人记错了。”

“我的记忆不会出错。”

秦垣哈哈笑了两声，“两年前我在会试上见过你，当时我就觉得你很聪明，将来必会成才。”

他笑弯了眼，眼眶周围浮上细纹，显得更为面善，“我带着面纱还换了装，你没认出我情有可原。”

这人虽然逢人便笑，看上去跟菩萨一般和善，他却总觉得哪里有端倪。

魏朝双眼微眯，抬眸不再反驳。

倒是沈梵一怔，张了张唇又没开口。

总座之上，男子头发随意束起，穿着随意却不怒自威。

“一连来了三个人——”

他掏掏耳朵，撑头斜睨他们一眼，又从盘中取了颗荔枝饶有兴致剥着，不紧不慢开口，“有何诉求？”

穆七率先上前一步，刚想开口便被打断。

“求朕放穆长泽等人一马，你觉得可能吗？”

“恰恰相反。”

穆七向前弯着，语气不卑不吭，“微臣此番，是求陛下彻查到底，以正朝纲。”

“既然如此——”

皇帝闻言，终于挑眉，“最近疯传之事，你有何见解？”

“微臣愚钝，并未弄懂其中玄机。”

穆七道：“但京城一波未平一波又起，不追本溯源连根拔起，很难安抚人心。”

沉默一瞬，皇帝轻轻点头，“不错。”

目光刚转到魏朝身上，他便抬眸望去，眼神恳切，“求陛下明察秋毫，放过无辜之人！”

果不其然，皇帝皱皱眉头，望向旁边立着的沈梵。

沈梵刚想开口。

扑通一声，魏朝双腿跪下，眼神愈加坚定，“草民关若，恳求陛下放过我娘！”

话音刚落，男子面色讶异，“关若？”

有人贴在耳边半天，他才高抬贵手。

魏朝起身，又听男子哧笑一声，“你说放过无辜之人，又说放过你娘？”

他轻掀眼皮，面上有些不耐，“你从何断定你娘就是无辜之人？”

“聊城关家投身反贼，证据确凿，朕倒要看你如何辩驳。”

曾几何时，他就是这样毁掉了很多人的一生。

魏朝深吸口气，忍住怒火徐徐开口，“按大梁律法，一人一刑皆讲证据，如若陛下能将证据公之于众，草民便不再请命。”

他抬眼，与之对上视线，“父亲兄长的事板上钉钉，我娘及一众眷属却是被殃及池鱼，是否有些不公？”

只一刹那，殿内静寂无声，众人皆屏气凝神。

眼见男子双眼半合，额间突跳，身侧男子一甩浮尘便喝。

“放肆！”

他嗓音尖细，音调高昂，“谁允许你直视陛下的？”

魏朝咬住下唇，故作不甘。

语毕，浑厚嗓音又起，“谁准你讲话了？”

小太监扭着身子，伸长手指继续数落，语调尖酸刻薄，“对啊，这是你该来的地方吗你就来？不知道自己几斤几两？”

男子滔滔不绝，丝毫没意识到人说的是自己。

指尖轻揉眉心，皇帝冷笑出声，“说的是你。”

“我……？”

自言自语完，他弯腿便跪，麻利磕了几个头抬眼，“陛下息怒，奴才不是故意的！”

“等等！”

“陛下！”

还没等他使完招，两侧随从对视一眼，驾着他离开。

“关若。”

来了这么一通后气早就消了，皇帝勾勾手指，“抬头上前。”

魏朝睁大眼，往前迈了几步。

“有此昏君当道，天下永无宁日。”

皇帝面无表情复述，蓦地勾唇，“两年过去了，你竟一点也没变。”

魏朝不可置否。

“如若是因我，关家早已消失世间。”

他恭敬回道：“只将草民流放荒地，便可知陛下是个明君，如今情形也当如此。”

皇帝暗自挑眉，又轻扬眼尾，岔开话题，“今有一灾，使百姓流亡、无可果腹，朝廷下发粮食短缺，依你之见该如何处理？”

魏朝垂眸，半天没开口。

“以粮食为由鼓励百姓劳作，胜出者按份额划分，再令其开垦土地、回报官府，既解决了灾后重建又掩盖了存粮不足的问题。”

魏朝笃声道：“这便是草民眼下能想出的办法。”

“是个可行之策。”

指节轻轻摩挲下巴，皇帝噗嗤一笑，语气都轻快起来，“那老弱病残呢？你有没有考虑过他们？”

“资源丰富、没有天灾，他们自会受到照料。”

魏朝再度开口，语气有些淡漠，“陛下说的不在此类。”

“……”

沈梵站在角落，紧抿双唇并未开口。

明明两年前的答卷上，关若还如在世活佛，对万事万物都极其包容又怜惜，心意慈悲胸怀天下，有“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”之义。

只是在兖州流放两年，他如今就能面不改色说出这种话？

后背渗出丝丝冷汗，沈梵眉头紧皱，两根手指躲在背后相摁。

在他垂眸思忖时，已经有人暗自瞥他，微微勾唇。

“说得好！”

皇

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