屋内檀香化为灰烬，也没得到外面撤退的消息。

张潜急得抓耳挠腮，不断打着转。

而府外，流民百姓人挤人，不断骚动着，连一条小道都没留下。

李昀仍旧高坐马背，身躯微微前倾，似乎准备随时冲入。

狂风混着泥沙溅上，他却一动也不动，像个什么为民请命的真君子，让人瞧一眼便眼眶发热、感动不已。

下一秒，刷啦一声，高阁纱帘撩开，有人紧皱眉头，厉声开口，“还不就此作罢？”

“你们这是造反！”

众人却来了劲，依旧呼唤着那制定好的宣言，齐齐举手挥拳，气势宏伟不容辩驳。

那人下意识后退一步，伸出手指虚虚指向李昀，见他抹掉污渍轻笑挑眉，一下白了脸，“你！”

环视四周，只见局势愈演愈烈，这人嘴角艰难抽动，“你们……”

少顷，有胆子大的上前一步，仰头直指他鼻孔，冷哼一声满眼不屑，“什么造不造反？”

“这天下，能者担，没本事没魄力没仁德的人，要来有什么用！”

“大家说，是不是啊？”

嗓音洪亮掷地有声，众人顿时鼓起掌来。

这人扬眉，转过身面朝众人，微微躬身。

不过须臾，只听轰隆一声，天空一道惊雷炸开。

那人本想说点什么，也登时变了脸色，正欲转身，却听一道嗓音响起。

“想活命，就好好想想该怎么做。”

不知何时，李昀已经立上马背，拿剑尖挑起纱帘，幽幽道：“不然，你只会和张潜一样，落得个万人唾弃的下场。”

那人身躯一僵，又见李昀微微勾唇，温声开口，“想好了再告诉我。”

“我……我警告你不要太嚣张！”

他紧张得干吞口水，额间渗出冷汗，嗓音却故意加大，“你们围堵官府的事已经传到京城，不出三日，朝廷就会派人来镇压你们。”

“到时候，你们就真的走投无路——”

话音未落便被打断。

“哦？”

李昀垂眸轻笑，拿手帕缓缓擦拭着那把锋利又柔韧的软刀，拖着嗓子轻声开口，“是我的刀快，还是京城的兵马快？”

“我也拭目以待。”

百姓仍在大声呼喊。

寒光映出惨白脸庞，对上阴沉视线男人瞬间失力，跌坐下去。

同一时刻，刺史府。

茶香扑了满屋，书卷翻得哗啦作响。

瓷碗放上桌几发出清脆声响，秦端一饮而尽，又连喝几口，头也不抬，“再来一盏。”

说这话时，他一手翻着账本，一手举起毛笔，额间发丝凌乱眉头紧皱，眼下还带着淡淡乌青，似是几夜没睡。

部下端着托盘扭头，指尖一顿又忍不住回首，“大人，这已经是今日的第五盏了，再喝下去，今夜还能入睡吗？”

秦端猛一抬头，那毛笔没拿稳掉落在地，他轻啧一声冷哼，“都火烧眉毛了还想着睡觉？”

“你不惜命我还惜命呢。”

翻到某一页，他动作一顿，连忙伸长手臂捡起笔杆，抬抬下巴急速开口，“去，把前五年的账本都拿来，我得仔细瞧瞧。”

沉默一瞬，部下躬身，“是。”

室内檀香静静燃着，秦端仍旧咬着笔杆，举着书卷心头烦躁起来。

依李昀和那妇人所言，幽州近五年少分发了不止两百万费用，民粮稀少军饷以次充好，张潜却总给自己大操大办，所以罪该万死理应成为众矢之的。

可翻遍账本，也只能在去年水灾找到些端倪。

那除却重建时少的将近一百万，剩下的都去哪了？

没忍住打了个哈欠，他睁大双眼强打精神，提笔沾墨，字迹飞扬。

咬唇半天得不到线索，他深吸口气拍案而起，引得部下一哆嗦。

事到如今，只能从人身上下手了。

秦端脚步飞快，几下钻进屏风，麻利卸掉外袍，“走，换身衣服，跟我去见孙大人。”

部下如梦初醒，伸手指向自己，眨眨双眼，“我，我也要去吗？”

秦端理着衣裳，头也不抬，“废话少说，进来。”

部下连滚带爬，撞到桌脚嗷嗷叫出声，又咬牙忍住，一瘸一拐走着。

一刻钟后，两人一副地痞流氓样，叉腰出现在偏房。

岂料还没伸手，房门从外打开，有男子踏门而入，居高临下俯视两人，又轻轻勾唇，“这是要去哪啊？”

门外站着数名壮汉，带刀叉腰眼神凌厉。

秦端手指攥紧，眼珠一转眉开眼笑，上前拉住头头衣袖，“哥俩都是普通人，什么都不懂，大人就放过我们吧？”

话音刚落。

男子挑眉，“普通人？”

秦端点头，部下脑袋垂下，口中不断附和，身躯忍不住轻轻颤抖。

谁料这人沉默一瞬，鼻尖冷哼，“那，兄弟们翻遍了整个刺史府，都没发现秦大人的身影，二位能否给我一个解释？”

“抓起来！”

秦端心上一跳，环顾四周正欲抬腿。

下一秒，便见部下便被戴上手铐，左右为难动弹不得。

头头双手抱臂，面无表情，“刺史秦端，勾结张潜贪污赃款，你可知罪？”

部下睁大眼，眼睛飞速往他身上瞟，涨红脸疯狂挣扎起来，却一时说不出完整话，“我……”

“你……”

秦端佯装无事，还未等人开口便扑通一声跪倒在地，一把拉住男子衣袖，言辞恳切神色认真，“我不认识他。”

“大人，我加入起义军，你说往东我绝不往西，求你放过小的这回。”

说完，他竖起四根手指抵到额头，又用余光给部下示意。

部下终于垂眸，一句话也不说了。

头头冷哼一声，转身抬腿，“算你识相，跟上。”

秦端连忙起身，“来了来了。”

约莫过了半个时辰，秦端终于甩开耳目，一人思索起来。

因为势力包围，现下幽州各府都断了联系，账目对应不上，就是朝廷来了他也没办法证明自己清白。

时日无多，要是找不到上任刺史罪证相抵，他该如何洗脱嫌疑？

额发撩起又抓乱，秦端急得眼眶发热，一时间手足无措起来。

这……

这可怎么办啊？

千里之外，京城难得下起了雨，水珠砸上窗棱，微风吹进里屋。

一手捻起丝绒糖霜凑到鼻尖，忽然四目相对，魏朝蓦地笑出声，“怎么办?”

“当然是顺势而为。”

穆七扬眉，翘起长腿慢条斯理剥着果皮，望向魏朝。

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