马车从贫瘠的土地，跨过高山河流，过了几日终于来到繁华的京都。

不过隔了半个月，竟有物是人非之感，柳观复掀开帘子看着热闹的市集，发出一声感叹，紧绷地情绪在马车跨入城门的这一刻，松懈了下来。

诚国侯府伫立在临安街的街东，占了三分之一的街道，门口伫立两个威武高大的狮子，三间朱红大门，正门之上挂着一匾，气势恢宏。

柳观复一下马车，就有小厮等待，跨过角门，进了垂花门。

“大太太这几日睡不好，今天更是早早起来了，盼望着您早些回来。”丫鬟伺候柳观复换了一身衣服，这才去拜见母亲。

“让母亲担忧了，是我不孝。”

看着平安归来的儿子，王琴锦擦去眼角的泪花，连连说道：“回来就好，回来就好。听说你受了重伤？快来让我看看。”

“已经无碍了。”

“让大夫看了没有？”

“看了。”

“乡野的大夫能算什么大夫？玲儿，快请医堂的大夫过来，好好给他看一看，免得后面留下什么后遗症。”王琴锦吩咐完后，心疼儿子受了折磨，不由得埋怨道，“你失踪那日，我就央你大哥多上点心，谁曾想多日过去了，不知是忘了还是怎的，花费了这么长时间才把你找着。我就知道他靠不住，后来寻到你踪迹，得到你受伤的消息，我是寝食难安，第二日还好收到你的消息。”

“是救我的人帮忙写的。”

“是了，那字写得不错，救你的也是个好的。后来想到你写信都不能自己动手，那是遭了多大的罪，你以后做事万不可这样莽撞了，娘虽盼你成材，但也希望你能平安顺遂。”

柳观复连连称是，医堂的大夫过来扶了脉，开了几服药，说要好好修养，柳母听到这里，又嘱咐儿子这几日不要出门，狐朋狗友就不要见了，在家好好休养生息。

——

诚国侯府家门显赫，规矩森严，有世袭爵位，家族以“忠君守礼”为训。

诚国公有三个儿子，长子柳望袭了官，但好道，其他都不放在心上，生了两个儿子，大郞柳暨白克己复礼有逸群之才，是侯府公正无私的现任当家人，二郎君柳观复俊逸轩昂、风流倜傥也是个人物，少时是个混世魔王，只有大郞才能压得住他。

这次剿匪不成，自己还受了伤，柳观复没脸见兄长，一连几日躲着。柳暨白公务繁忙，听见弟弟平安归来也就放了心。

今日早早归家，听下属禀告家中事物。

“回来了？”

“是，二郎君这几日都在家中。”

“倒是转了性子。”

“许是经历过生死，二郎君更沉稳了，在家几日都在习字作画，最近爱上了画莲。”

“画莲？”柳暨白皱眉，“什么时候喜欢画莲了，还是另有所思。”如若他没记错的话，救柳观复的那家女主人名字中就有一个莲字，但愿是他多想了。诚国侯府金尊玉贵的小郎君，怎么可能看上一个乡野村妇。

旁听的客卿周尚像是偷到了什么猫腻，意味深长地说道：“二郎君年轻人爱好风花雪月也很正常，您给他的教训，也是让他记到心里了，希望经此一遭，他做事能够稳妥机灵些。”

柳观复失踪后，柳暨白立马派人寻找，得知他被一农家汉子所救，也派人去打探，听到他没有生命危险后，买通大夫送来药材，务必保证他身体康复，周围也安排了人手照看。

因为柳观复贪功冒进，惊动匪徒的同时，自己也受了重伤，得不偿失。是以柳暨白决心让他好好反省反省，让他体会一下民生疾苦。于是这才没有立马去接他，对于继母的询问也是说还在寻找中。

农户家中贫寒，只有一对儿年轻夫妇，柳暨白让人试探过底细，没什么特别的，这才放心采纳周尚的建议，用这个方法磨一磨柳观复目中无人地性子。

“再给王家备点礼，让他们后面恪守本分，说话小心些。”柳暨白想得长远，防人之心不可无，王家见识过柳观复的富贵后，难免后面不会起歪心思。虽然是一只手就能捏死的蚂蚁，但是碍眼的时候也足够令人恶心了。

更何况，归来的柳观复不同以往，柳暨白吩咐人继续看着，有任何异常告诉他。

“您待二郎君不像是待弟弟，倒像是父亲待儿子。”周尚笑道。

柳暨白不置可否，两人的父亲沉迷道学，平日里不管什么事，从小到大柳观复都很粘他，稍稍长大后，对待他这个大哥更是敬重仰慕，不过少年人心高气傲，年岁渐长反而不那么坦诚了，有了自己的小心思。一直比对着大哥成长的孩子，后来也有了想要超越取代的念头。

只要柳观复不做出违背柳家原则性的问题，柳暨白对于从小宠爱的弟弟，明面上还是会宽待纵容几分。

“大太太那边又要嘀咕您的不是了。”

“无妨，偏心自己的儿子是人之常情。”柳暨白淡淡回道。

周尚想到诚国侯府家中复杂的关系，看了一眼坚强成长终于长成参天大树的主子，不由得心生敬佩。

——

王虎家救了个贵人的事，不知道怎的还是传出去了。

或许是喝醉酒的王虎说了出来，

或许是柳观复离开那日被人看见了，

又或许是柳家后面又大张旗鼓送来感谢的礼物，乡里邻居都看见了。

应莲听着墙外头嬉笑的孩童，门口若有似无的打探，种种目光令她无力招架。

“王虎家媳妇儿单独和那人呆了好多天呢。”

“小莲长得水灵，十里八村谁不知道，当年也就是王虎不怕麻烦，娶了她。”

“就算是救人也不用送这么多吧？礼物占了院子大半，倒像是来下聘的。”

“哎呦谁知道呢。”

有几个碎嘴子的，知道应莲脸皮薄好欺负，当着面就编排起来了。

送礼的小厮看见这位应夫人时也是惊了一下，穷乡僻壤也能生出如此俊秀的小娘子，二郎君相处多日，回去念念不忘也是正常。不过听闻这位娘子已经成婚，想来是外头那些碎嘴子看到礼物眼红，特意污蔑娘子的清白。

看见应莲一副魂不守舍、急的要哭出来却不知如何辩驳的可怜样，小厮忍不住为她说话，“我柳家是京城有头有脸的人物，感谢王家夫妇救命之恩送来薄礼，不是任由你们这些无知小民空口白牙污蔑的，要再是乱说，就把你们送到官府去，

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