“那天从那马车上下来，腿都是抖的，不知道干了什么。”

“说起来我也看见了，她和一个男人在一块儿。”

“王虎走了，她就耐不住寂寞了。”

村里不知怎地传起了应莲偷人，还说王虎早就发现了，于是把她抛弃了。

应莲连着病了几日，硬生生在家自己挺了过来。这日拿着绣帕去交货，却被掌柜的拒收了。

“我不和品性有问题的女子做交易。”

应莲不知何意，苦苦哀求，掌柜的见她真不知，好心提点了一下，绣帕却是不肯收了，人言可畏，她也不想耽误了自己的生意。

应莲听到那些不堪的流言又惊又怕，回来时遇见李二狗。

“小莲，王虎走了，要不你跟我吧。”他轻佻地说道。

应莲提高了警惕，李二狗就是当初害她落入水中的人，是村里有名的泼皮无赖，见她独身一人起了调戏地心思，却没想到应莲被他吓得逼退到了水里去，李二狗只是耍耍嘴皮子，不想闹出人命，看四周无人自己跑掉了。

等后来听说王虎把应莲救了，还抱得美人归，李二狗恨不得扇自己几巴掌，当时他就应该跳下去把人捞起来，应莲不就是他的了吗？没曾想让王虎捡了个天大的便宜。

每每想到当初，李二狗就恨不得回到过去。是以，他对没得到应莲一直耿耿于怀，甚至痴心妄想，当时自己去救了，美人得到了，还可以得到秀才应父留下的财产，也像王虎那样盖个房子。

现在听说王虎去了一个多月了没有音信，又听见村里传的流言，他顿时起了心思。

没事就来应莲家附近晃荡，今儿个正好堵着人了。别说，几年过去了，青涩的小丫头张开了，生气起来，倒有几分□□的娇媚，他的半边身子都酥了。

“小娘子，你就随了我的意吧，和我做一对儿野鸳鸯快活快活。”说着就要去抓应莲的手。

应莲大病初愈，一时竟没有躲过，被他扯住了臂膀，大惊失色，拿另一只手去砸、推，没有丝毫用处。

“你放开我！滚呀！”

“小娘子，谁都知道你有了野男人，多我一个也不多，我会比那人还让你快活。”李二狗说着污言秽语，看见美人梨花带雨的模样，更加兴奋，拖着应莲往旁边草丛茂密处走。

应莲几乎要绝望了，哭着大喊：“救命呀，谁来救救我！”

“前面的，在干什么！”猛然听见一声怒喝。

李二狗是个欺软怕硬的，听见有人了，马上松开了应莲的手，快速逃走了。

应莲跌在地上，发丝凌乱惊魂未定，呆坐着，双眼迷茫淌泪。

“王夫人？”柳家小厮有些惊讶，远远看着有暴徒施暴，走近一看居然发现这女子是应莲，每次见这位夫人都十分狼狈呢。

“是你。”应莲被喊了好几声才回过魂来，她连忙检查自己的衣服是否有不得体之处，现下自己定然十分狼狈，她也顾不得，颤着嗓音说道：“谢谢你搭救。”

“那人是谁？光天化日竟然行凶作乱。”

“村里一个泼皮无赖，欺我家中无人。”应莲说到此又哽咽起来。

柳家小厮想起自己的目的，从怀里掏出一封书信，“应夫人，这是我家公子给您的。”

“柳公子可有见到我家夫君？”应莲泪眼婆娑地问，若是王虎在，那李二狗绝不会做出这等事，她寄希望于这位可能见过她夫君的人，期盼能从中得到一点消息。

柳家小厮回道：“公子也疑惑呢，听说王猎户要到京城，老早就备好了别院，可是左等右等，未曾见到王猎户进京。”

“怎么会！”应莲摇摇欲坠，难道王虎在路中出了事？想到这段时间寄出去的书信一点也没有回音，她的脸色一点点白起来，若是王虎没了，她该怎么办？

“许是路上耽搁了，应夫人不必过多担心。”柳家小厮见应莲一副天塌了的模样，安慰道。

“再怎么耽搁也不会这么长时间都没到，也不会一封信也没有。”应莲无法想象，若真是出了事，自己该怎么活。

“应夫人，我送你回去吧。”

“没什么，我自己回去就行。”眼下本来就有一些风言风语，应莲不敢再担任何风险。

好在路上没有再遇见李二狗那样的无赖，回到家，应莲先把门窗关好，然后让墩子进到屋里，和她待一处，枕头底下藏一把剪子，这才稍微安心。

她从怀里掏出那封柳观复写的信，打开发现除了信纸外，居然还有一张银票。

应莲的心砰砰跳起来，跳的极快。

从信里得知，寄的信都被柳观复拿走了，因为担忧王虎，所以迫不得已看了信，得知她境况不好，于是藏了银票在信封中，还说如若让小厮转交，她一定不会收，银票让她好生收着，等以后寻到王虎，再慢慢还也来得及。

应莲落下泪来，柳公子真是个善解人意的人，每次都救她于水火之中，她怕是这辈子下辈子都还不清了。

她拽紧了银票，轻飘飘地一张纸，她却觉得无比沉重。应莲确实说不出拒绝的话，接不了活，没有生活来源，母亲需要的药，还有她们的生活费用，还有一个如若她交不出钱，就会把她生吞活剥的焦能。

这些都需要银子，应莲呜呜哭起来，为什么每次都在她觉得会好起来的时候，上天都会给她重重一击，她到底做错了什么？应莲将银票放在胸口，缩在床角，觉得人生无比灰暗，若是王虎不在了，她活着也没什么意思了，这里已经没有她容身之处了。

村里那么多张嘴，而她只有一张嘴，造谣起来不管不顾，应莲就是想辩解也不知道给谁说去，流言像雪花一样把她淹没，应莲只要出去就会被人指指点点，这时她迫切地希望，王虎能回来，或者来一封信，给她一点安慰，让她能够支撑下去。

可是什么也没有，她日日紧闭家门，不敢出去。

直到某天，她又收到一封信，是柳观复的，他说在京城好似看见了和王虎相似地人，只是一转眼就不见了。应莲得到这个消息十分振奋，她至少知道了王虎还活着，尽管只是相似，但说不定就是呢。

王虎在京城，这个消息令她重新振作，她给柳观复回信了，央求她再帮她寻找一下王虎的踪迹。

她等呀等，一个月又过去了，到了给焦能钱和去舅舅家看娘的日子，路上她一直很小心，低着头，总感觉

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