郭嘉这夜完全无法入眠。

他悔恨不已，自己全然不知高顺到底是什么来路的人，万一对邓结不利怎么办？

戏忠不过初识，更何况看起来比自己更文弱；脊令再能动武，莫说没见过她身手，光凭那娇小的身躯面对莽汉又能顶几时用？

他们又是初来乍到，自己竟一时心大，就这样把邓结丢在城外。

他恨不得现在就出城去找她，但是这该死的宵禁，别说出城，连传舍的门都出不去。

夜越深、担心更甚。

他从不知道自己竟会对一个才相识不久的女子牵挂至此，当然他认为这只是因为夫妻的名号，也或者是因为他认了她做自己的主君，总归都是毫无私情的正当理由。

坐立不安，心情烦闷，只好向传吏勉强讨了一壶酒，却又不敢多喝：喝多了怕自己真睡过去错过什么，可不喝又无法扼制此刻的焦虑。

他便如只被关在笼子里的鼠，净在屋子里囫囵乱转，煎熬至鸡鸣晨钟敲响，等传舍门一开，便朝东城门冲去。

没叫车夫，一来是怕坐车错过，二来……真是有些欲速则不达的心情了。

在他看见城门的那一刻，一辆熟悉的軿车正从刚开启的城门里向里驶，他有些激动，向前奔去，可惜车夫专注驾车，没注意到他，直直穿了过去。

“乐义！”郭嘉冲车尾喊道。

軿车停下，脊令从后掀帘探头，随后她下车换了郭嘉进入车厢，自己告退步行离开。

进入车内的郭嘉终于见到了满身污痕的邓结，头发虽整理成一个利落的低髻，但衣着仍是昨天脊令带给她的那套短褐。

“夫人？”郭嘉见她一直低着头沉默，小心出声。

“奉孝，我想见陈宫。”她抬头，语气与之前那种装模作样的客套完全不同。

郭嘉一怔，“怎么了？你为何昨夜未归？与陈公台有关？志才兄和高孝甫如何了？”

邓结轻轻靠在车壁上，脑袋随行车微微晃动，有些乏力，只简单回：“他们都很好，我已经安排妥当。明日我要劫一个人，需要你助力。”

“劫人？”郭嘉注意到她脖子上的红痕，手不自觉地抬去触碰。

邓结捏住他的手，反倒吓了郭嘉忽地反应过来自己有些僭越二人之约，正色问：“与这有关？”

邓结点点头，但她没松手，将他拉近闻了闻：“你昨夜喝酒了？”

郭嘉那句“担心你”卡在喉咙里还没出声，手就被邓结丢开，她轻轻摇头，苦笑道：“无妨，先谈正事。”

郭嘉总觉得自己是不是被误会了什么，却又不好开口，邓结没再多问，将昨夜之事挑了重点讲。

“你要我怎么帮你？”

她抬眸，将邓久给她的那片符传交给他，“我要你在明日与他们倒换符传，定下环氏铁的购料，钱我会让人同你运去。”

“就我？”郭嘉心头一紧，他品得到邓结方才那番话里，要半途邀击迎亲队伍的意思，“你呢？又要分头行动么？”

“你我分开走，才不会把矛头指向我们。”

这个“我们”倒是让郭嘉宽下心来，勾了勾嘴角，收下符传。

“阿母昨日被陈公台接走，你回去梳洗一番，我打着寻阿母的名义登门，今日见他，明天换符，应是不难。”郭嘉再看一眼她脖子上伤痕，眼神也起了些许变化，低着嗓音道：“且让我们亲眼看看这陈公台边文礼到底是甚么模样的人；明日，便让我们唱和相随，里应外合。”

軿车停在传舍后院，脊令尚未归来，邓结自行回房洗漱更衣。

郭嘉刚在前堂坐定，便见高柔领着铁牛从门外走来。

铁牛怀里抱着个长条木匣，看到郭嘉，脚步都快了几分，上前欣然道：“郎君，你们昨日的那土块，我连夜试了，虽说耗火耗炭，费时费力，但出来的这铁坯子……”

他看了一眼身后跟来的高柔，将炼制出来的一块小铁锭放在桌案上，“端的是难得的好东西！精度极高，用来打磨器物，绝对稳妥！”

郭嘉与他心照不宣是何器物，闭口不提，将铁锭拾起端详时，抬头迎见高柔：“柔公子也可看过了？公子如何做想，是打算禀明另兄新起炉灶，还是……”

他依旧小心试探，不敢将话说太满。

高柔听出他话里的防备，郑重一揖：“奉孝公子放心，兄长既已断定此土乃废物，我若能将其卖出换成现钱，反倒是件功劳，阿母定会帮我。柔所求无他，当真只盼随商队拜访郭氏。”

郭嘉看着少年眼底纯粹的光，心中稍定，也抬手一礼：“那便有劳公子了。”

高柔正欲告辞，恰逢邓结梳洗完毕，从内堂步出。

她换上了一身绛紫色曲裾，青丝高挽，斜插金笄，洗去了泥污与狼狈，世家嫡女的端庄气度又回到了她身上。

郭嘉起身，自然地向高柔引荐：“柔公子，这便是内子，南阳邓氏女郎。”

邓结这会仍笼罩在环玑离去的阴影中，面上没什么表情，叫人看着更为疏离清冷。

高柔见礼，心中暗诧：这位夫人虽瞧着稚嫩，可那举手投足间的威仪，竟莫名有几分自家执掌大权的伯母袁夫人的影子。

邓结还礼，打量这与自己年岁相仿的少年：“柔公子，奉孝说我们与贵府即将有商贸往来，公子可愿替贵府多加一笔？”

高柔一怔，他明明跟郭嘉说过自己在族中并不能说上话，这废土怕都是尽力而为，但他相当好奇对方所求。

铁牛见邓结出现，利索地打开木匣，露出里面配好崭新剑鞘与玉格的长剑，上前递给她轻声道：“主君，郎君吩咐的剑配好了，你们这定情信物，当真是别致得很。”

“定情信物？”邓结面露鄙夷地看向郭嘉，郭嘉坦然又心虚的眼神在拼命暗示邓结看剑格。

邓结没懂这层意思，她只知道这剑是她相中的、钱是自己出的，这信物一说却搭的哪条路？

但是一想到在外人面前怎也得充作恩爱夫妻的戏码，便也没多言，谢过收下。

送别铁牛与高柔后，二人正准备着名刺与上门见礼，计划去求见陈宫。

正值此时，传舍外停下一辆軿车，来人请道：“陈夫人传话：请郎君和夫人前往太守府赴宴。陈公出面，引二位商议购铁一事。”

邓结与郭嘉相觑，郭嘉猜测，以母亲的性子，怕是想在邓结面前也露个脸，好还她重礼归乡的情分。

这倒真是天赐其便，时机正好，礼面齐全，邀请同至。

太守府内，丝竹绕梁，酒肉飘香。

邓结与郭嘉被迎入正堂，向堂上众人规矩行礼。

陈徵与间席的一名仪态肃括的中年文士向他们颔首，此人正是陈宫。

主位上正襟危坐的是身着玄色直裾袍，头戴进贤冠的端方官员，乃太守张邈。

左首客位，一位三十出头眉宇疏朗的俊逸雅士泰然自若，他几乎对邓结与郭嘉的行礼视而不见，只关注着自己摇晃铜爵中的酒液——不作他想，这位就是边让了。

寒暄落座后，陈宫露出一个不怎么好看的笑容：“听夫人说，奉孝此番前来陈留，是为阳翟农务寻访良铁？正巧，府君也有意促成两郡往来。”

这人只提郭嘉，对邓结同样熟视无睹，郭嘉尴尬地看了眼邓结，只好代为作答：“回先生，不但我们自己需要，外舅添任郡丞，也同李府君谋划大量铁器备用。我们听闻陈留铁矿丰饶，这环氏铁……”

“哎，什么‘环氏铁’。”张邈抚须打断，摆了摆手，冲边让方向伸掌引，“环氏东家去岁病故，留下个孤女，哪里懂什么矿脉经营，平白叫那些匠人刁奴欺上瞒下，荒废了产业。好在文礼心善，愿纳那环氏女入门。明日一过，有了边府的照拂，这铁矿才算有正经归属，这所谓‘环氏铁’，也当更为‘边氏铁’了。”

“府君所言极是。”陈宫立刻拱手附和，“还是文礼兄高义。”

边让则换上谦虚客套的笑容：“多亏公台兄引荐，孟卓兄代为说媒，这才促成各方好事。”

邓结听着这“照拂”、“高义”、“各方好事”的可笑措辞，却对明日要入府的环玑本人如何只字未提，而她脑海里浮现尽是昨夜环玑的笑与泪，面上虽无甚表情，但咬紧的牙关是她在强迫克制自己要保持理智，搭在膝上的手都不觉攥紧了拳。

郭嘉与她同座一席，瞥见这拳，悄悄将手伸去。他温热的掌心覆上她的手背，一点点将她紧绷的手指掰开，最后将她的手牢牢扣在自己掌中，安抚般地收紧。

邓结身形一僵，本能地想要抽回，却在偏头撞上郭嘉眼神的那一瞬停住了。

他目光是那样坦然，只是在无声地告诉她：“我与你同感。现在只能忍耐。”

邓结接受他这善意的安慰，将将松开些手指，却听边让又言：“郭郎君这外家寻得是好，只可惜没赶上时候啊。听陈夫人说是南阳邓氏？昔日一门七侯何等显贵，令人艳羡，可如今连送女入宫都无门，只能下嫁到县令家中，抛头露脸，还劳累君姑出面卖情，做起这等采买农具的商贾勾当。”

此言一出，堂内气氛骤凝，陈徵的脸色瞬间沉下，张邈低眉看着自己案上的酒食不作声。

邓结原本要松开郭嘉的手指登时收紧，箍得郭嘉手心都渗出汗来。

陈宫脸上也有些挂不住，毕竟这亲戚与自己同族同辈，这会又是替他边让做的场子，忙打圆场：“文礼兄，奉孝之颍川郭氏，盛名律法……”

边让却毫不在意自己已经扫了三人的颜面，

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