“妈妈……妈妈。”

茫茫白雾翻涌缠绕，一道缥缈微弱的孩童声线穿透雾气，反反复复低声呼唤，轻得如同转瞬即逝的呼吸。

“清灼，清灼你在哪？”

魏竹筠踉跄奔走在浓雾之中，发丝凌乱，衣衫褶皱，褪去了往日端庄矜贵的模样，狼狈不堪。八年积压的思念与绝望轰然崩塌，她红着眼眶，嘶哑地嘶吼着儿子的名字。

自虞清灼葬身火海，整整八年，她从未在梦境里见过孩子，从未听过这道熟悉的童音。

滚烫泪水肆意滚落，浸湿面颊，她漫无目的地冲撞着浓稠白雾，心慌到极致。

“妈妈，我好痛……”

八岁的虞清灼大半身躯隐在灰白迷雾里，稚嫩脸庞模糊不清，身上衣衫灼烧破损，焦黑痕迹触目惊心。

魏竹筠瞳孔骤缩，崩溃失声，不顾一切跌撞着扑向那道小小身影，泣不成声：“妈妈对不起你清灼，是妈妈错了，不该把你独自留在那里……”

“对不起，对不起……”

她一遍遍哽咽致歉，浑身止不住发抖。

雾中孩童面色死寂空洞，眸光毫无神采，如同被设定好程序的提线木偶，机械重复着同一句话，没有情绪，没有温度。

“妈妈，我好痛啊……”

魏竹筠颤抖着伸出双臂，想要死死抱住思念八年的幼子，可指尖触碰孩童身躯的刹那，人影骤然碎裂、消散，化作细碎雾沫随风散尽。

空空荡荡，一无所有。

那场吞噬一切的大火，烧尽了房屋、物件，也烧尽了她的阿灼，半分痕迹都未曾留下。

画面骤然切换，变成过往定格的残影。

年轻的魏竹筠抬手，轻柔抚摸虞清灼柔软发顶，语气仓促不耐：“清灼乖，在这里乖乖等着，妈妈晚点回来接你。”

“我知道啦妈妈，你一定要早点来接我！”

年幼的虞清灼攥住身旁看护人员的衣袖，仰着小脸，用力朝着远去的车尾挥手道别，眼底满是纯粹期盼。

现实幻境之中，魏竹筠被隔绝在一层透明玻璃之外，死死盯着眼前回放的过往。她疯狂捶打坚硬玻璃，肩头剧烈颤抖，泪水模糊视线，嗓音沙哑破碎：“不是的，不是这样的！不要走，不要离开他！！！”

幻境里的魏竹筠终究转身钻入车内，她要赶往医院，探望刚刚做完检查的虞清漄。

魏竹筠心知结局，下一秒，滔天烈火轰然席卷整间房间，火舌疯狂翻涌，灼烧木质梁柱与墙面。

屋内孩童与看护绝望拍打着紧锁的房门，哭喊、撞击声撕心裂肺，可一切挣扎皆是徒劳。

烈焰一寸寸吞噬所有生机，浓烟遮蔽光亮。

魏竹筠亲眼看着幼子被火海彻底吞没，双腿一软，颓然跌坐在冰冷地面，浑身冰凉。

“虞清漄！！！”

她抬眼，声嘶力竭地嘶吼，恨意刺骨。

她将这场灭顶之灾、丧子之痛尽数归咎于虞清漄。虞清漄拥有和虞清灼一模一样的眉眼、相似的生辰命格，她活着，都在无时无刻不在提醒魏竹筠失去儿子的剧痛。

她无法容忍虞清漄安然顺遂地活着，她偏执地希望这个女儿，一生困于病痛、困于煎熬，生不如死。

滔天怨念盘踞脑海，啃噬理智，她恨虞清漄，更恨当年狠心抛下幼子、抽身离去的自己。

下一秒，魏竹筠骤然仰头放声大笑，笑声凄厉癫狂，裹挟刺骨恶意：“你特意喊我过来，就是为了让我重温这场噩梦？现在你满意了？”

她耗费八年强迫自己封存这段血色记忆，可此刻被强行剖开伤疤，过往绝望、愧疚、痛苦席卷全身，她情绪崩溃，指尖慌乱抓挠发丝，近乎癫狂。

虞清漄眼眸盛满茫然困惑，轻声开口：“妈妈，你不开心吗？你不是一直想要再见阿灼吗？”

这句话彻底击溃魏竹筠最后防线，她双目赤红，恨意滔天：“你就是在报复我，报复我这个亲生母亲！”

“我不会报复你的。”虞清漄语调平淡，眉眼温顺，“这是你心底最深、最割舍不下的记忆，你满心都是阿灼，理应接纳关于他的一切，不是吗？”

话音落下，不远处翻滚白雾骤然散去，虞清灼的身形彻底清晰。

儿童浑身遍布狰狞烧伤疤痕，皮肉溃烂，面目残破不堪，再也没有往日稚嫩可爱的模样。

他僵硬抬起焦黑颤抖的手臂，拖着残破身躯，一步步缓缓朝魏竹筠走近，机械呢喃：“妈妈，妈妈我好痛，我好想你……”

魏竹筠紧闭双眼，浑身剧烈战栗，失声尖叫，拼命想要逃离这片幻境。

这不是她的阿灼，绝对不是……

幻境之外，大厅薄雾缓缓浮动。

虞清漄站在玻璃外侧，看着魏竹筠在里面崩溃嘶吼。她的表情很平，像隔着一层水在看另一个人的事。但她放在身侧的手指在微微蜷缩——不是紧张，是某种控制不住的回缩，指节一根一根往掌心收，像在慢慢抽走什么力气。

冯子尧在她身后一步的距离，正兴奋地看着幻境之中挣扎的人们。

虞清漄望着玻璃内崩溃痛哭的魏竹筠，眉心轻蹙，满心不解，轻声询问身侧虞清汜：“哥哥，妈妈这样……真的会开心吗？”

耳畔还萦绕着魏竹筠凄厉绝望的哭喊，她心底泛起迟疑，不确定自己是否做对了。

虞清汜温柔揉乱她细软发丝，唇角噙着温和笑意，眼底却无半分暖意，柔声安抚：“一定会开心的。她日思夜想的不就是为了能够再一次见到阿灼吗？”

虞清漄似懂非懂，弯眼点头：“也是，妈妈一定会开心的。”

一旁被彻底忽略的叶墨书与冯子尧对视一眼，神色复杂。

叶墨书眼底翻涌震惊与忌惮，低声开口：“虞清汜的偏执与恶趣味，向来都这么极端吗？”

他既惊骇于虞清漄操控梦境、复刻记忆的恐怖能力，又深深惶恐，这份不受掌控的力量，终将反噬所有人。

冯子尧眼底跃动亢奋，搓了攥掌心，按捺不住期待：“下一场幻境，该开始了吧？”

幻境流转，场景骤然切换。

嘀嗒，嘀嗒。

潮湿水滴不断敲打锈蚀钢管，声响沉闷孤寂。巷间积水被脚步踩踏，溅开细碎水花。

细雨绵绵，一道纤细倩影撑着素色雨伞，缓步穿行老旧巷弄，最终停在一间破败斑驳的老屋门前。

她抬手轻叩木门，指尖微颤，声音压得极轻，裹挟久别思念：“奶奶，奶奶，您在家吗？”

老旧木门缓缓向内推开，佝偻老人扶着门框而立，衣衫洗得发白、边角磨损，满面风霜倦色，眼眸浑浊视力衰退，看见来人瞬间愣怔。

“是欣欣？你不是还在上学吗？怎么突然回来了？”

齐忻悦眼眶骤然泛红，弃了雨伞上前，死死抱住瘦弱老人，鼻尖酸涩发烫，哽咽出声：“奶奶，我回来了，我回来了。”

温热泪水浸透老人单薄衣衫。

老太太手足无措，粗糙枯瘦的手轻轻拍抚她后背，慌乱安抚：“怎么哭了？是不是外面有人欺负你了？”

齐忻悦埋在老人肩头，用力摇头，嗓音沙哑：“没有，没人欺负我，我就是太想您了。”

老太太眉眼弯起，慈和笑着攥住她微凉的手，眯起昏花双眼细细打量，满眼心疼：“瘦了，我的欣欣瘦太多了。”

齐忻悦搀扶老人缓步走入老屋，屋内陈设陈旧，尘土微凉。她蹲在老人身侧，仰头望着她苍白面容，轻声询问：“奶奶，您眼睛最近还好吗？”

“不碍事，老毛病了。”老太太笑意温和，反手轻轻摩挲她手背，柔声絮问，“你在学校忙不忙？有没有受委屈？”

她始终记得，年幼孙女独自外出求学，离家许久不曾归来。

齐忻悦鼻尖发酸，轻声开口：“奶奶，我已经毕业工作了。”

“工作了好，工作了好啊……”老太太低声重复，眼底满是欣慰。

齐忻悦攥紧老人枯瘦手掌，眼神执拗恳切：“奶奶，跟我离开这里好不好，我带你走。”

老人温和摇头，语气坚定：“欣欣，这里是我的根，是我的家，奶奶不走。”

齐忻悦环视这间承载她灰暗童年、也盛满唯一暖意的老屋，心底执念轰然卸下，轻声妥协：“那我留下，我陪着您，留在这生活。”

她放下所有外界纷争、工作纠葛，不再强求拉扯老人离开故土。

老太太眉眼瞬间绽开欢喜笑意，连连应声说好。

齐忻悦行事利落，片刻便收拾规整屋内杂物，添置生活用品，破败老屋瞬间暖意充盈。

她搀扶老人缓步穿行老街巷弄，邻里街坊笑着招手问候，老太太一一和蔼回应，烟火气温润治愈。

“老夫人，你宝贝孙女回来啦？”

“是啊，我的欣欣回家了。”

午后菜市场人声嘈杂，素来清冷疏离、从不市井还价的齐忻悦略显局促，红着脸站在一旁，静静看着自家奶奶家常砍价，心底漾开难得安稳。

“奶奶，今天开心吗？”她提着沉甸甸食材，轻声问道。

老太太眉眼温柔，笑意真挚：“开心，我的欣欣回家，就最开心。”

是啊，终于回家了。

暮色四合，老街巷灯火次第亮起，微弱暖光铺就归家小路。

齐忻悦将饭菜摆上老旧木桌，垫上闲置书籍垫稳晃动桌腿，扬声呼唤：“奶奶，吃饭啦。”

老太太拄着木质拐杖，缓步落座。齐忻悦无奈失笑：“这拐杖您爱不释手，街坊邻居都看了好几天啦，也该腻了。”

老太太蹙眉，固执护住拐杖：“不行，这是欣欣买给我的，我要一直用。”

齐忻悦无奈妥协，夹起温热菜品放入老人碗中：“好好好，都依您。”

暖黄烛火摇曳，饭菜蒸腾袅袅热气，模糊周遭光景。

齐忻悦怔怔望着灯下慈祥老人，心头酸涩翻涌。她早已数不清，自己究竟多久没有这般安稳，陪着奶奶吃一顿家常晚饭。

幼时被丢弃在老街、孤身度日的孤寂，成年后深陷研究所阴谋、人心算计的疲惫，在此刻尽数消散。

“欣欣快吃，发什么呆。”老太太柔声催促。

齐忻悦弯眸应声，轻声撒娇：“好，今晚我陪您睡。”

老太太连忙摆手，一本正经摇头：“不行不行，人是要有隐私的，你自己睡。”

生怕她听不清，又着重重复一遍：“自己睡！”

齐忻悦软声央求，老人直接捂住耳朵，扭头抗拒，一副油盐不进的模样。

“好好好，给您隐私。”齐忻悦无奈退让，眼底漾着温柔笑意。

还有大把时光，她慢慢来陪。

晚饭过后，齐忻悦挽起衣袖，蹲在屋外公共水龙头旁清洗碗筷。

夜空星光黯淡，低空笼罩厚重

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