江麟有点恼火和不甘心地跟在赵彦身后，试图对他分析情势利弊。原路返回时，江麟更加郁闷地发现，他如此喋喋不休了一路，赵彦却只是不以为然地笑，似乎并没有与他争辩的打算。很快，分手时的岔路出现在视野中，江麟立刻放弃争论，琢磨着如何向父亲提出反对意见，以便阻止赵彦这荒唐的决定得逞。
江原和裴潜看样子没怎么离开原地，两个人就站在另一条路中央，面色专注地相互交谈着。见赵彦和江麟走过来，江原点点头停止了话题，带着点隐约的讨好语气道：“回来了？”
赵彦审视地看了眼江原，眸中的锐利一闪即过，仿佛是在探问他有没有做出出格的事，又仿佛已经将他看透。那一瞬间，连江原也下意识地回避了一下，再对视时，赵彦的眼中却只留着一抹玩味的笑意：“回来了，陛下可以请了。”
“我和裴将军在聊近来新改进的练兵之法。”江原有点多余地告诉他。
赵彦笑：“对此我和裴潜讨论过多次，陛下正该听听。不过眼下不是长谈的时候，你还是与太子多说几句吧。我们走了。”
“怎么刚来就走？”江原略显不满，“你等等，我跟麟儿只有几句话要说。”
赵彦道：“方才为了配合陛下，匆匆忙忙地过来，跟阿干告别仓促，还有不少话没来及说呢。”
江原一听又是宇文灵殊，沉沉道：“怎么，有什么话当不得我面？”
“自然是兄弟间的家常话，陛下不爱听的。”
江原闻言，脸色更是吃了什么闷亏般，看样子特别想将他一把抓过来狠狠教训一番。无奈碍于江麟在侧，只得克制地冷声道：“既然越王有事，便不强留了。”
赵彦却似对江原态度浑然不觉，笑吟吟道：“那臣下告退了。”步履轻快地上前拉了裴潜，一起离开。
江原有点着恼地目送着他越走越远，这才问江麟：“越王叮嘱了你什么？”
“他——”江麟正憋了一肚子话要告状，却忽然觉得没法开口了，他赫然发现，既以太子身份出征，自己与赵彦便是同路人。若质疑赵彦的决定，传到群臣耳中，等同承认自己勇气与能力都远远不够，没有自信以三万兵力击败胡羯。怪不得凌悦那样笑！他早料定我不会说出口了。转念至此，江麟除了暗道一声“狡猾”，也只能乖乖低下头回答父亲：“他叫我好好与裴潜相处……”
这边赵彦拉裴潜出了秦王府，也是追问道：“陛下都跟你说了什么？”与江原问起时的随意相比，却显得很不放心。
裴潜皱眉道：“也没什么，就只说太子不够成熟，也不太会表达自己，假如做事有什么不妥当，叫我多体谅。”他说着有些不安地看向赵彦，“大哥不瞒你说，我感觉有些别扭，何况陛下明知道我与你的关系，为何一定要——而且太子看上去也并没有认我做兄长的意思，这叫我以后怎么与他相处？”
赵彦点着头，微微叹道：“陛下也是用心良苦，这些年，虽然他父子二人冰释前嫌，但是疏远太久，隔阂尚在，许多话不好意思当面出口，他大概希望太子能有个真正的知心好友罢。江麟喜欢跟你亲近，又有点不得其法，做父亲的看出这一点，就索性帮他一把了。你没见江麟虽然半推半就，其实还是挺乐意的？不然以他连婚都可以逃的性子，还会说不出一个‘不’字么？”
“是么？”裴潜茫然地道，“他那是亲近？没看出来。我只觉得他看我不顺眼，又忘不了小时候的旧怨。”
赵彦见裴潜如此反应，想到江麟表现，也不觉有些好笑，便劝道：“这都是陛下的错，他因为自身遭遇，对儿子虽严加管教，却从没有与之交心，任凭江麟对他误解怨恨，只肯与韩王亲近。后来晋王谋权，把江麟对这唯一亲近之人的信任都击碎了，想想也挺可怜。我们就当做做好人罢。”
裴潜仍是心事重重：“那我要怎么做？我可做不了善解人意的角色，何况那位太子看上去跋扈得很，我看也不需要人去可怜。”
赵彦拍拍他肩膀，安慰道：“不需要特意去做什么。他若能主动向你示好，你也试着与他接触，他若不准备认你做兄长，还对你恶言恶语的，我看你就当他那声‘兄长’没叫过罢。我们又不欠他，何必委屈自己。”
裴潜深以为然：“大哥说的对，我尽量不去招惹到他，看他如何吧。最多北征时多照看点，以报陛下对我的栽培。”
赵彦闻言面色一冷：“照看他，那是近卫的事，用不着你。实在不行，我会照看他。你带好你的兵，别把此事放在心里，明白么？”
裴潜不知赵彦为何忽然生气，忙应道：“好。”
赵彦听到他答应，便默不作声纵马驰上城东大道，裴潜急忙打马追赶，想了想还是忍不住问：“大哥你为什么突然生气？是不是我做了什么？”
“不关你事。”赵彦紧抿唇角，好一阵才低声道，“希望这不是陛下的本意，最好不是！”
裴潜察觉他神色有异，有点担忧：“大哥，你不是说要去幽州王府，怎么我们要出城？”
“嗯。”赵彦应了一声，这才勉强一笑，“那只是随口说说，不当真。”
兄弟二人专心赶路，不觉已出了外城郭。宇文灵殊在王府得到消息，有些疑惑：“出城了？”又问来报的家奴道，“可看到越王往哪个方向去了么？”
家奴回道：“卑奴恐被越王察觉，只敢使人远远驻看，只见到越王出城，便不敢再跟了。”
宇文灵殊摆手令家奴退出，自语道：“阿弟近来行动，无一不是为了北征，这次出城，必也与此有关，或者又去东郊庄园见那名降将了？”
他站起来在房中踱步，见自己心爱的弯刀陈列在窗棂之下，随手拿来鹿皮擦拭，擦拭间想：陛下登基以来，要削弱地方王侯之意图颇浓，阿弟同为王侯，权势地位在朝中无两，却对此从不置评，想是他既无私兵亦无封土之故。北征在即，却不见洛阳附近兵营大动，看来他要依仗我幽州边军甚多，这究竟是我幽州扩展兵力的机会，还是要被削弱的前兆？
赵彦出城的消息，江原也很快得知，其时他仍在与江麟交谈，闻听近侍来报，才知什么“去见阿干”是赵彦哄他说笑。他若有所思地转问江麟：“麟儿，你觉得你表叔父会去哪？”
江麟一怔，仿佛对江原询问他意见有些惊讶和不习惯，猜测道：“东郊有越王别院，想是要去那里？”
江原存疑道：“去那里的话，何必瞒我？”
江麟又道：“难道去虎牢关点兵了？三千箕豹军都在那里。也许因路途遥远，怕父皇担心劝阻，是以未明示？”
江原对江麟的猜想不予置评，拧眉片刻，对江麟道：“我方才说的你可都记下了？”
江麟目中明亮，笑道：“父皇放心，孩儿都记下了。此番是孩儿自己同意，婚礼上绝不会弄出差错了。”
江原冷眼看他：“还懂得笑？当年私自逃婚离家，叫父亲费了多少心去寻你，后来又滋生多少事端。若再任性妄为，我看你如何担起大任。”
江麟忙低头悔过，“孩儿当年不知父亲难处，叫您为难了。”他说着偷眼看了看，见江原脸色有所缓和，却坏笑道，“不过，若没有孩儿当初任性，父亲如何在江边拾得表叔父？若没有孩儿替他拔箭裹伤，只怕他要被害死荒野也无人问津了，又哪里能与父亲成就一段并肩纵横天下的佳话。我这个月老实是当定了！”
自江麟长大懂事，尽管时有顶撞任性，还从未在父亲面前如此过，江原当下发作：“好小子，竟敢如此揶揄父亲！谁给了你这种胆量！”
江麟见父亲动怒，自己也觉唐突羞赧，急忙掩饰告饶：“父亲恕罪，孩儿莽撞了。”
江原其实并未如何生气，方才只是惊诧之下的自然反应，便问：“麟儿，你怎么突然如此说话？这不是你的性格。”
江麟被这话弄得满脸通红，索性咬牙冲撞道：“父亲觉得我性格怎样？自小父亲对我只是训话，孩儿也便战战兢兢。然而刚才父亲问我话时，仿佛当我如兄弟手足一般询问商议，我心中一时感动，忽觉得父亲可亲可近，不由便说了俏皮话。你若要为此罚我，那我以后不说便是。”
江原微微怔住，良久方沉声道：“我不罚你。”却站起身，匆匆说了一声，“我宫中另有事，先去了。”有些急促地出了门。
江麟就这样被晾在原地，因尴尬而发烫的面孔越发紫涨。他如何不知江原是托辞，想到父亲平日与群臣时有说笑，对凌悦更无半分威严，甚至连与裴潜谈话都十分随意，唯独与自己相处得这么生硬，更加不是滋味起来。
江原离开秦王府，自然并未回宫，而是直奔了城东。他也说不清为何心中不安，惟知此时自己并未在意赵彦是否有关于出兵的额外举动，只是一心要找到他才肯罢休。
“越王出城时，似是沿着这条路向东北而去了。”侍从指给江原看。
江原凝目片刻，似是有所触动，微叹道：“我知道了，你们回去罢。”
侍从惶恐道：“陛下，这万万不可，小臣身负陛下安危，决不敢倦怠。适前陛下要独自在城中行走，我等已有失职之嫌……”
江原面容一肃，打断他道：“从前我是燕王，还不是一个人来去自由？勿再多言，你带人回去便是。入夜时不必为我留门，若遇紧急事务，可去越王府寻我。”侍从只得停步，任由他去了。
江原一路独自迎风而行，行到日头渐落，却仍不见赵彦身影，再行数里，却闻水声滚滚，浪翻风号，已是到了大河之滨。江原更不停歇，径直拍马上了一处山丘，果然在山丘另一侧见到裴潜正牵了两匹马等在那里。河边狂风吹得裴潜帽冠歪斜，他躲在两匹马身侧避风，颇有点狼狈之相。
“陛下！”裴潜骤然见到江原出现，不禁叫了出来，又是惊讶又是不解，“您怎么会来到这里？”
江原点点头，
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