周末，当巴莉再次见到威尔斯博士时，对方看起来又恢复了往常的样子——冷静、理性又温和，仿佛前几天那点微妙的异样从未存在过。
训练之后，威尔斯博士开始了复盘，在对比了巴莉近期的训练数据之后，对蝙蝠侠提出的训练建议逐条进行了分析与调整。她没有全盘接受，也没有轻易否定，而是像往常一样，用一种近乎学术讨论的态度与巴莉探讨。
“这些想法不错，可以保留。”威尔斯博士在屏幕上标出几条，“但有些建议仍然是以普通人类的身体条件为前提设想的。极速者的神经反应和代谢机制不同，如果直接照搬，不仅效率不高，还有可能适得其反。这一部分我们先暂时搁置。”
巴莉一边听，一边不由得在心里松了一口气。
眼前的威尔斯博士就是她熟悉的那个人，前几天那种若有若无的奇怪感觉似乎也变得不那么真实了。
或许只是她太累了。人在疲劳的时候很容易多疑，把一些普通的情绪变化误解成别的东西。
毕竟，人人都会有情绪波动的时候。包括威尔斯博士，也包括她自己。
离开星辰实验室前，巴莉收到了乔的信息：“临时有客人来家里吃晚饭。回家路上帮我买一打啤酒，上面有驯鹿的那个牌子。”
巴莉几乎能想象出那个画面：乔一边在炉灶前忙着搅动锅里的食物，一边盘算着家里还缺了什么，想到之后又意识到自己没时间去买，着急地抓起手机打字。
她忍不住笑了一下，回了一个简短的表情：“收到。”
到了超市之后，巴莉先把乔点名要的一打啤酒放进购物推车里。那是一个本地精酿的牌子，乔已经预料到她多半记不清名字，直接描述了商标图案。
她原本打算直接结账离开，但经过零食区时，她的脚步慢了下来。
货架上摆着几种她以前没见过的新口味薯片，包装颜色花里胡哨。巴莉站在那里研究了一会儿，心想反正家里今晚有客人，多准备点零食也没什么不好，于是顺手把几包都丢进了购物车，打算回去一一品尝。
推着购物车继续往前走，巴莉又经过了水果区。明亮均匀的超市灯光下，水果被摆得整整齐齐，看起来比家里的水果鲜艳得多。她原本只是随便看了一眼，结果越看越觉得诱人，于是又停下脚步，挑了几样。
终于，巴莉来到了收银区，习惯性地朝自助结账区走去，然后被工作人员礼貌地拦了下来。后者提醒道：“你购买的商品数量已经超过了自助结账的限额，请去人工收银台。”
巴莉这才后知后觉地意识到事情有点不对劲：购物车里已经堆得颇为可观。
但她原本只是来买一打啤酒的。
在感叹超市的动线设计过于洞悉人心之后，巴莉老老实实排在人工收银队伍里结了账，然后拎着两大袋沉甸甸的购物袋回到了家。
推开门的时候，厨房里飘出的食物香味立刻冲向她。
乔果然在忙着。炉灶上的汤锅正小火咕嘟着，烤箱的灯亮着，他时不时还要弯腰看一眼里面的烤肋排，同时案板上摊着已经洗好但还没来得及切的蔬菜，显然是正在准备沙拉。
“我回来了。”巴莉打开冰箱，将啤酒放进去冰镇。“今晚的客人是谁啊？用啤酒招待，会不会太不正式了？”
“我的大学同学约翰，很多年没见了。”乔的语气轻快，对老友重逢充满期待，“毕业以后，我们都回了各自的家乡当警察。我回中心城，他回了丹佛市。”
巴莉顺手拿了一个小番茄，刚放进嘴里嚼了一下，乔立刻转过头，精准地抓住了她偷吃的现场。
“嘿。”他伸手轻轻拍了一下巴莉的手，然后从旁边拿了个小碗，往里面装了一些小番茄，“只能吃这么多。不许把食材提前吃光。”
巴莉已经心满意足了，乖乖地端着碗坐在餐桌旁，继续打听：“你们的关系很好吗？可这么多年你都没提过他。”
乔露出怀念的神色：“刚毕业那几年，我们联系得还挺频繁的。后来大家都忙起来了，渐渐变成只在节日的时候打电话，有时候也会寄点小东西。”
“然后呢？”巴莉追问。
“最后一次联系是伊德瑞斯出生的时候。约翰寄来了一套玩具火车，伊德瑞斯喜欢得不得了。”
“玩具火车？我怎么没见过？”巴莉随口说。
乔忍不住笑了一下，像是想起了当时的场景：“没过几年就被伊德瑞斯丟得七零八落了。”
“再后来呢？”巴莉问。
“再后来就断了联系。”乔耸了耸肩，“一开始是约翰没有回信息，我又试着联系了几次。等过了一阵子，我也忙起来了，就没再继续。”
巴莉理解地点点头。
“远距离的友谊确实很容易这样。”她撕开了一包薯片——松露味的，创新点在于加了点牛油果风味，吃起来很协调。“没有吵架，只是不知不觉地走散了。”
往乔的嘴里塞了一片，巴莉问：“那这次你们是怎么联系上的？”
“我今天忽然接到一个陌生电话，结果电话一接通，我立刻就听出了他的声音。”乔的声音因为嘴里的薯片而有点含糊，但其中的骄傲意味十分明显，“时隔多年，他的声音一点都没变，而我的记忆力也还算不错。”
“太厉害了！”巴莉赶紧海豹鼓掌。
“约翰最近搬到哥谭定居了，不再做警察，而是开了一家侦探社。他因为工作要来中心城待几天，犹豫了很久，还是决定试着联系我。”
乔说完，又感叹一句：“幸好我的电话号码这么多年一直没变过。”
“哇，听起来你们肯定有很多话要聊了。那伊德瑞斯和我是不是应该去外面吃饭，给你们一些私人空间？”巴莉问。
“当然不用，我得给他展示一下我的儿女。”乔说。他的表情一本正经，但语气分明是“我得炫耀一下”。
“你应该让我买红酒的。”巴莉看了看晚饭的菜色——烤肋排、大虾沙拉，看似简单实则复杂的蔬菜浓汤，以及作为甜点的南瓜派——家常却一点不敷衍，“不然怎么和这顿大餐搭配。”
乔弯腰打开烤箱门，热气立刻涌了出来。他眯着眼检查了一下烤盘里的情况，又把门关上，顺手把隔热手套搭回一旁。
“我已经买了两瓶红酒了。”他说。
巴莉有点惊讶地“哦”了一声。
乔解释道：”我刚才想起来，我们在学校的时候，经常抱着啤酒喝一整晚——那时候经济拮据，只能一瓶酒喝一晚，但我们总是期待将来能够尽情地喝个痛快。所以我想，吃完饭，约翰和我可以坐到长廊上去，一边喝啤酒，一边聊天。”
巴莉点了点头，一本正经地评价：“听起来像是一场中年警察……以及前警察的怀旧聚会。”
乔立刻瞪了她一眼：“注意措辞。”
“好吧。”巴莉举起手里的薯片袋，像举杯一样晃了晃，“成熟稳重、事业有成的先生们的重逢之夜。”
乔哼了一声，但嘴角还是忍不住往上扬了一点。
“不过，他为什么会选择去哥谭定居呢。”巴莉有些纳闷地说，一边又从袋子里抓出一把薯片，“感觉那里不太适合退休生活。”
乔正在准备沙拉酱，没有抬头，纠正道：“他没有退休。他现在在做私家侦探。”
“这难道不就是半退休的意思吗？”巴莉理所当然地说，“工作时间自由，想接案子就接案子，不想接就休息——你看，甚至连是否工作都很自由。”
“他
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