人都到齐，裴老夫人也来落座，诸夫人自然是有些惊讶，裴家老夫人深入简出、老夫人与儿媳不合，这在城里贵人圈里不算什么秘密，又不知因为何事让老夫人改变了主意？
然而夫人们没想到今天还有第二次讶然，裴老夫人特意介绍叶盏给诸位认识：“这是我一位小友。”又将她的来历姓名说了一遍。
诸夫人心中又是一惊：这明明就是位平民女子，怎得能成为裴老夫人的小友？
再看裴夫人也甚为尊重叶盏，请她在自己手边坐下，还叫丫鬟特意给她换了更适合年轻小娘子们口味的花茶，便知裴夫人也极看重叶盏。
夫人们心里惊讶归惊讶，面上还是若无其事坐下契阔寒暄。
不过很快就发觉叶盏虽然是民间女子，但言行举止大方端庄，并不一味谄媚迎合官宦夫人，也不自亢自大，说话言之有物，很有见地。
这些夫人们并不是人人都出身名门，当中有位右治狱厅推丞家的邢老夫人就是小门户家的酱铺女儿，因此也对叶盏多些亲近之意，再言谈几回，诸夫人便对叶盏打消了偏见：原来还是位自强自立的。
身世坎坷但自强不息，向上昂扬一心开酒楼，又不刻意隐瞒身世，武将夫人们本就喜欢这种斗志，所以对叶盏也多了友善。
过一会开始上菜。
既有软乎乎的风味糍粑，还有川菜馆里的川味烧鱼，有楚地的豆米烧排骨，看着就好吃。
叶盏在心里暗暗感慨：裴夫人果然是治家一把好手，菜式兼具南北，不拘是甜咸还是软硬都满足，网罗了在座诸人的胃口。
她也颇觉自在，跟夫人们坐在一起，听她们说些市井上很少听闻的官场见闻，就当来开拓视野。
吃完饭裴夫人便请诸位移步去花园赏玫瑰：“这里靠近汴河，不知是不是地势暖和的缘故，我家徘徊花常是头茬初绽枝头，顺便去看看花罢。”
夫人们知道她是谦虚，明明裴府的徘徊花是京中贵门都知道的一绝，说是头茬其实是第一，只不过忌讳着大内所以才含糊说是头茬罢了。
移步花园，果然徘徊花盛放，大半个墙头都挂满了徘徊藤蔓，又从墙头倾泻掉落成低矮灌木，显然是精心牵引修剪过枝条。
再看花苞，玫粉、紫红花束绽放枝头，花型很小，不过核桃大小，但花形精巧，花瓣嫩得掐出水来，在微风里风姿绰约，简直又娇媚又野性。
叶盏原先买过徘徊花做菜，却还是第一次看到这么大簇的玫瑰花，怪不得能以美玉名字命名，玫瑰的野和娇的确是月季无法比拟的。
趁着诸人赏花，裴夫人瞥了一眼墙头那头，闲闲开口：“我听得多年前有桩灭门案甚为轰动，便是与花木有关。
“可不是？夫人们的丈夫都是刑狱、断案相关，自然也知道许多大案要案，因此一说就知道，“当年真是蹊跷。
“说是犯人养了一条蛇，驯化它藏身于安南国一种草木，卖进事主家，那蛇某天夜里爬出，将一家几口都咬死在睡梦中。
几位夫人齐齐打了个寒颤，柳氏环视一下诸人，开口：“听闻事主是当年审理犯人案件的判官。审案子结果不合乎犯人心意，对方出狱后才苦心谋划了这桩案子。
“是啊，是啊，他流放南地，在那里结识了驯蛇人，才有后面的故事。有位左军巡使夫人摸着胸膛，一脸心有余悸的模样。
“那判官家里真是可怜，从三岁稚儿到老母亲，都遭受了厄运。左断刑家老夫人不住念叨佛号。
“那么——裴老夫人就在这时施施然开口，“不知诸位嫁了这执掌刑狱的夫君，可有后悔害怕？
大理寺卿夫人、右治狱厅推丞老夫人、左断刑老夫人、左军巡使夫人几人交换下眼神，虽然不明白老夫人葫芦里卖什么药，但还是回答：“怕是怕，倒没有后悔过。
“老婆子我连怕都不怕。
“这些罪大恶极之人，怕难道就不抓了？
女眷们说起这遭事意见难得的一致，各个同仇敌忾。
一墙之隔，裴昭听着夫人们的对话，站在风里心中五味杂陈。
怪不得母亲强令他休沐，又叫他在花墙这侧等着。看到两位长辈居然能和好的惊愕让裴昭破例告了假，不知她们意欲何为所以才坐在这里。却没想到能听到这番话。
裴昭自然是颇有共鸣的，他不再提亲，不就是怕拖累叶盏么？
墙那头，他听见祖母咳嗽一声，又问叶盏：“二姐儿，若是你，你待如何？
墙这边，裴昭的手不自觉攥住了。
他抬头想看，却只能看见雪白的花墙和头顶湛蓝天空，墙头有几枝徘徊花枝，在风里高高翘起枝条，袅袅飘展。
因着不知道她会怎么回答，裴昭越发惴惴，只听到自己的心脏在砰砰砰乱跳。
他努力竖起耳朵，捕捉着
墙那头的回答，不知是不是心里作祟，他怀疑自己当下连血液冲刷心脏的响动都能清晰可闻。
叶盏思索了一回，认认真真答：“若是我家眷意欲行此，我不会怕，也不会后悔。”
“怎么？”柳氏声音大了一点，似乎始料未及，“你胆子倒大。”
“倒不是胆子大。”叶盏笑，“譬如我做菜，有时也会被烫伤、切到手，被菜里的青虫吓一跳。但若是有人叫我不做菜，那比杀了我还让我难受。”
她有爱好，不会因为中途的艰难因噎废食。
“推己及人，自然也不希望对方舍弃自己的心中所爱。”
在场的夫人们纷纷点头，都觉这话说到了自己心坎里去：
“是啊，都说巾帼不让须眉，咱们公门女眷也不是贪生怕死的。”
“他们男人能出生入死惩治歹人，我们旁的不会，但就算怕也不会拖后腿。”
“就是。”
裴老夫人话里已经带了笑意：“好孩子，是个会体恤旁人的。就是没眼光的人太多，也不知是不是睁眼瞎。”
没眼光的人指的是谁？诸人虽然惊讶，但觉得可能是叶盏开店时遇到的势利眼之类，便也没当回事，就是叶盏自己也这么认为的。
殊不知一墙之隔，“睁眼瞎”的裴昭站在风里，脸上神色莫测。
柳氏又笑：“若是诸位夫君说觉得自个儿面对的匪人如虎口之厄，涉危履险，要与诸位和离，这又怎么办？”
“他敢？”有位夫人口快，“我看他是活得不耐烦了。”
“就是，我家那老货瞧不起谁呢？老婆子我怕那个？”
“就他高风亮节就他要青史留名？一声不吭就把家里人当拖累？”
“说不定他打起来还没我厉害呢，还敢小瞧我是贪生怕死之徒？”
你一言我一语将那假想中的“夫君”批得一无是处。
裴昭觉得后背起了一层汗。
赏完花宴席还未散去，裴昭觉得心中憋闷，索性在院中呆坐。
原来两位长辈联手做这一场戏，想要让他意识到自己所行错误。
听完那番话，裴昭才觉自己之前所想太过狭隘。
他又有什么资格替别人先做抉择呢？
这在夫人们眼里，就是“瞧不起人”。
也不知叶盏生不生气？
他正悔恨，就听小丫鬟通禀：“老夫人、夫人要见您。”
裴昭猛地站起：“好。”今日就是被
训斥、被罚跪他都认同绝无半点违抗。
见了两位长辈她们脸上却很和煦并不提过去之事反而笑眯眯道：“今日宴席上见了叶盏那孩子甚为投缘。”
“媳妇也喜欢得紧又识大体又性情和煦。”
她们称赞叶盏裴昭唇角努力绷着装不在意眼睛的笑意却遮也遮不住大抵喜欢一个人听外人称赞她你都会发自内心喜悦。
正听着两位却话音一转:“所以老身想将这孩子收做干女儿。”
“母亲说的是虽然年龄相距有点大但我也想多这么个小姑。”
？
裴昭急得抬头祖母认什么不好？居然要认叶盏做女儿？
如果这样的话厅按照辈分他岂不是要叫叶盏为姑姑？
“不可！”脑子还没转过来声音跑得比心快。
“唔你倒是说说怎么不可？”裴老夫人优哉游哉开口。
“年龄太小二姐的年纪太小。”裴昭飞速找到个理由。
“你说的是。是我考虑不妥。”老夫人喝了口茶“那就由你娘出面认她做女儿我便多个干孙女也好。”
“不可！”
“怎么不可了？”柳氏理直气壮“她与你年岁差不多我家又是累宦人家认她做干女儿不算屈就了她。”
“到时她做生意有我家庇佑待她出嫁时你母亲和我自会准备一份丰厚嫁妆就当她是自家女儿一般嫁出去。两相宜。”老夫人一唱一和。
裴昭不知道自己祖母和母亲何时变得如此默契了居然在这件事上达成了一致。他也顾不上想急得只是阻拦：“不可我先前去她家提过亲。”
“原来是为了这个么？”老夫人倒一脸慈爱“提过亲不算什么往宓家提亲的人多了去我看宓家也不当回事别说提亲了就算定亲又如何我记得二姐还帮过先前与她订过亲的前婆母呢。”
“这……”裴昭一时说不出口紧迫之际又想不明白自己要说什么急得额头上青筋绽起半天忽的福至心灵明白了自己要的是什么。
这才开口：“孩儿想要往宓家去提亲。”
“哦我记得你先前就提过亲怎得不提了？”老夫人脸上神色不变慢条斯理喝着茶。
“是孙儿左了心性
“所以你就私自做主
张？”老夫人放下茶盏。
“正是。是孙儿错，孙儿知错了。”裴昭咬了咬后槽牙，当初再不悔如今也后悔了。
“好自大。你凭什么认为自己可替旁人选要走哪条路？”别说老夫人了，就连柳氏都忍不住了。
“是孩儿错了。”裴昭垂着头，声音低低垂下去。
“知道错有什么用？嘴上说千错万错，莫非还能补偿人家半分？”老夫人板着脸，“真是糊涂！”
几句话训得裴昭面红耳赤：“孙儿这就去请罪。”
“去吧。”老夫人开口。
裴昭转身就走。
“慢着！”柳氏到底还是心软，叫住了儿子又叮嘱一句，“二姐性子烈，你多软和些，莫要惹她生气。”
“孩儿晓得。”裴昭点点头，快步流星离家。
见他走了，柳氏叹口气：“也不知这番能不能？”
先前儿子就不娶妻，急得她与丈夫如热锅上蚂蚁，好容易知道儿子开了窍，可如今看这样子，似乎还有得磨呢。
又后悔当初没留在汴京及时劝阻儿子做傻事，又恨为了仕途只能父子家人两地分居，又担心裴昭此行出事不顺。
思来想去一番，再抬头却不见老夫人踪影。
“老夫人她老人家已经回去了。”旁边侍奉的丫鬟开口。
柳氏应了一声：“我瞧着今日宴席上的苏造点心老夫人多吃了几块，你着人叫后厨去做，多做几种呈上去。”
想想又吩咐：“再送些时兴的帷帐，颜色要群青、靛蓝、绀青、藏蓝-之类，我瞧着老夫人喜欢藏蓝，对了，不要太沉闷，既然颜色定了藏蓝，上面纹路花样就挑些蜻蜓蝴蝶或是仕女闺中取乐之类的活泼花样。”
女婢应下要走，又被柳氏叫住：“再叫花房送些活泼的花草过去，对了，索性叫手艺好的花匠过去一趟，我瞧着那边花木都过于肃穆，要改得轻爽些，不然再送些八哥、**、叭儿狗过去，免得婆母寂寥。”
女婢应下，过一会却苦着脸来回话：“回禀夫人，老夫人不收，还说……”
“还说什么？”
“……还说，她只是为了谢二姐送的点心才当一回月老，您可别当自己个是蔺相如。”丫鬟很是为难，支支吾吾说出这句话。
却没想到自家夫人非但没生气，还噗嗤一下笑了：“老夫人这是要当廉颇啊？笑话我与她演《将相和》？我瞧着她老人家武艺也不好。”
又吩咐：“既然如此，你就去宓家酒楼买些点心，就说是酒楼的点心，跟我无关。”
“那……那些帷帐、花草、叭儿狗呢？”丫鬟一脸为难问。
“照送不误。”柳氏丝毫不生气，“对了，再加一份戏园子里的
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