五姐妹和宾利先生以及宾利家的两姐妹打过照面后，一首欢快的舞曲适时响起。
年轻的男士已经准备好邀请自己的舞伴了。
以示对威廉爵士的尊重，宾利先生的第一支舞是和爵士的女儿夏洛特·卢卡斯小姐跳的。
简则答应了小托马斯先生的邀请。
尽管班内特太太一直假装咳嗽让简拒绝。
毕竟，在班内特太太看来，这位样貌还算周正，但年收入甚至比不上班内特家的小托马斯先生，是远远不如宾利先生这位钻石单身汉的。
要是让宾利先生误会简中意小托马斯就不好了，班内特太太心想。
莉迪亚年轻活泼，简直是舞池中乱飞的花蝴蝶。
她个性轻佻，最喜欢舞会，男人们也乐于和她一起跳舞。
凯瑟琳是班内特家的第四个女儿，家人们一般叫她的小名凯蒂。
明明是莉迪亚的姐姐，却总跟在莉迪亚的身后。莉迪亚喜欢什么，她就也喜欢什么。
尽管样貌较妹妹逊色一些，个性也不够活泼，但主动的年轻姑娘总是不缺舞伴的。
至于玛丽，让一个不会跳舞的人去舞池无异于想不开跳进火坑。
当然，也没有人邀请她。
和原文中描述的一样，今晚舞会上的年轻男女比例实在是罕见地不平衡——年轻女士数量要比男士多出一倍。以至于连伊丽莎白这样的美人也落了单。
伊丽莎白对跳舞说不上讨厌，也说不上喜欢。既然无人邀请，她也乐得清净，索性坐在一遍，暗中观察简和那位小托马斯先生。
她一向关注姐姐的婚姻大事。
虽然年轻，也没有情窦初开的经历，但伊丽莎白热爱读书。读得多了，对于爱情和婚姻，便有了自己的一番理解。
由于班内特一家的特殊情况，班内特太太对于嫁女儿这件事有着非同寻常的执念。她那神经衰弱的大脑，为着女儿的婚事几乎一刻不停地转动着。
毕竟，其他人家只需要找一两个黄金单身汉，而班内特太太要找五个！
最大的女儿简，自然也承受了最大的压力。但伊丽莎白不希望简为了缓解母亲的焦虑，只是因为“合适”就匆匆嫁人。
往常这种时候，伊丽莎白总是会毫无保留地向好友夏洛特倾诉自己对简的担忧。但现在，夏洛特还在和宾利先生跳舞。
坐在旁边的玛丽自然成了伊丽莎白的倾诉对象：“说实在的，比起其他倾心简的男士来说，托马斯先生的样貌已经算是可以入眼的了，但还不足以配得上简。”
玛丽百分之一万赞同伊丽莎白：“没错！在场的男士们，加起来也不如新来的宾利先生好看！”
伊丽莎白倒没玛丽和班内特太太那么乐观：“简的魅力的确对宾利先生有所影响，可他的两个姐妹却不一定看得上我们这儿的人。”
玛丽不以为然：“如果宾利先生的两位姐妹能左右宾利先生的感情，那么他的感情也不见得多真诚嘛。”
伊丽莎白侧过脸看向自己的妹妹。
她很意外，竟然能从玛丽的口中听到这么有道理的话。
正要开口夸赞，舞曲便终了了。
宾利先生礼貌地称赞了夏洛特。
他和夏洛特去威廉爵士那儿说了几句话，然后没等下一首舞曲的前奏开始，就十分有危机感地锁定了还在和小托马斯先生闲谈的简。
尽管宾利先生想要保持教养，等待简和小托马斯先生结束交谈再上前。可小托马斯先生提出和简继续下一支舞的的邀请着实让宾利先生失去了风度。
当一位绅士在舞会上连续邀请一位女士两次，无异于大胆示爱！
不顾小托马斯先生还在场，宾利先生俯身询问简：“班内特小姐！我有这个荣幸做您下一支舞的舞伴吗？”
两位男士的同时邀请显然让简感到很为难。
从礼仪的角度，应当遵循先来后到的原则。简最好答应托马斯先生的邀请，然后下一首再和宾利先生一起。
但班内特太太显然更重视宾利先生这个优质的女婿人选。因此她赶忙挤在两人中间，在简出声之前对托马斯先生说：“真是抱歉，亲爱的小托马斯。不日前，宾利先生来朗伯恩做客时就已经约定了今天要邀请简一起跳舞。为了不失信于宾利先生，我看简只能感谢您的好意了。”
然后班内特太太朝简使了个眼色，让她别出声。
托马斯等了几秒，只等到了简的沉默，只能遗憾离场了。
等到宾利先生挽着简的手去舞池时，玛丽的脸都快笑烂了。
她激动地抱着伊丽莎白的手臂，下巴靠在姐姐的肩膀上，小声地说：“看吧，他们真的很般配！”
伊丽莎白低头看了一眼今天格外反常的三妹妹，除了依旧不爱在舞会上跳舞外，她今天的表现实在很不一样。
对玛丽这个妹妹，伊丽莎白多少有些心疼。
她和简作为班内特家的头两个女儿，父母给予许多主管，也接受了还算不错的教育。
但发现第三个孩子还是女儿后，班内特先生就有些心灰意冷了，班内特太太的“神经”也开始变得脆弱。
她一心琢磨着一定要生个儿子来继承朗伯恩庄园，以免因为该死的限定继承，把祖产拱手让人。为此，她甚至开始找一些听起来就很不可靠的药剂师购买一些偏方。
这时，班内特先生终于彻底厌倦了妻子的愚蠢和肤浅，便总是将自己关在书房，眼不见为净。
当妻子指责他对年幼的玛丽漠不关心时，他便会将玛丽一起关进书房，塞给玛丽一些她当时或许根本看不懂的书然让小姑娘闭嘴看书。自然了，班内特先生也从不解答玛丽幼稚的问题。
在玛丽被父母漠视的时候，温柔的简是母亲的慰藉，聪慧的伊丽莎白颇得父亲的喜爱。
妹妹凯蒂和莉迪亚相继出生后，玛丽更是因为样貌在姐妹中最为平庸，而总是受到母亲的言辞打压，指责她不如任何一个姐妹。
玛丽只好刻苦读书，学习钢琴唱歌，做一个“才女”，好让自己能有那么一两处胜过姐妹。
但许是天赋不足，玛丽总是四处招人笑话，甚至连自己的父亲也时常嘲笑她又从哪背了些“名言警句”。
想到这里，伊丽莎白的心中充满了愧疚与心疼。她握住了玛丽的手，对她的话表示赞同：“我瞧宾利先生也很不错，而且他看上去很为简着迷，就是不知道简怎么想。”
恰巧刚和父亲威廉爵士说完话的夏洛特走了过来，伊丽莎白便拉着夏洛特，让她坐到两人中间：“亲爱的夏洛特，依你看，宾利先生怎么样？毕竟你刚和他跳完一支舞，应该有过简短的交流吧？”
夏洛特点了点头，小声而冷静地评价道：“宾利先生是位非常亲切的绅士，也难怪在座有女儿的母亲们，都如此热切地将宾利先生介绍给女儿。因为他的确是位非常好的丈夫人选。”
听到好友这么说，伊丽莎白也对宾利先生的品格放心了。
玛丽作为局外人倒是非常了解宾利先生的品格，宾利先生为人热情善良，如果说有什么缺点的话，那就是太年轻了，加上一直以来的生活顺风顺水，所以没有什么主见，对于自己的爱情不够坚持。
但这不是什么大问题！
玛丽在心里暗暗发誓，现在有她在，她可不会让宾利先生有犹豫的机会！
又认真地观察了一会儿舞池的简和宾利先生，夏洛特冷静地说出自己观点：“和我跳舞时，宾利先生表现得很礼貌，也很有距离感。当然他本身就是亲切的人，所以在其他人看来似乎没有什么差别。
“但和简跳舞时，宾利先生身上洋溢着一种奇异的情绪，精神也很饱满。我说不清，但简是非常特别的。依我看。宾利先生应该还会再邀请简跳下一支舞。”
这不就是公孔雀开屏嘛！
真会抠糖啊夏洛特！
玛丽暗暗赞叹。
她还想继续听夏洛特细说，可惜夏洛特被她的母亲卢卡斯夫人叫去了。
不过在发现舞池里的达西先生后，玛丽又振奋了起来！
达西先生的舞伴是宾利先生的妹妹，卡洛琳·宾利小姐。
只看外表的话，穿着打扮都很有品味的男女，顶着两张冰冷的脸在舞池中一起跳舞，也是挺登对的……
相比起来，简和宾利先生那边简直称得上是阳光和煦啊。
凭良心说，达西先生和宾利小姐的舞技都很出众。
达西先生身材高大，尽管冷着脸也无法掩盖面庞的英俊。而宾利小姐和自己的哥哥有七分相像，脸小小的，五官却很精致，仔细勾描过的妆容十分冷艳，和宾利先生截然相反。
有时候很难想象他们竟然是兄妹。
但和达西一起跳舞时，她身上的冷感倒是消退了一些。
玛丽几乎按捺不住八卦的心情了，她悄悄戳了戳身边的二姐，用眼神示意伊丽莎白留意舞池中十分惹眼的两人：“莉齐，你觉得达西先生和宾利小姐怎么样？”
伊丽莎白思考了一会儿说：“老实说，除了宾利先生，他带来的四位客人我都不算喜欢。
“赫斯特夫妇看似温和客气，但我能察觉到在他们友善的外表下，藏着一种漠不关心。但这种漠不关心并不会伤害到其他人，目前看来算不得什么问题。
“宾利小姐从进来时就没有掩饰过对乡下舞会的嫌弃，即使在她看在宾利先生的面子上，和我们简单交谈了几句。但换个角度想想——”伊丽莎白笑着调侃道，“玛丽，如果你也住在內瑟菲尔德那样美丽的庄园，有一位年收入四五千英镑的哥哥，以及一万英镑的嫁妆，我想你也会这样的高傲的。”
“至于那位达西先生，我想整个赫斯特福德郡的未婚绅士都没有他那样的高大英俊。只是从外表来看的话，他应当是很多淑女的理想丈夫人选。”伊丽莎白漂亮的眼睛转了转，夹带着些许揶揄，“不过嘛……”
玛丽没忍住嘴快地接了一句：“不过他的高傲很好地弥补了这一点！”
伊丽莎白愣了一下，然后噗嗤笑出了声。
她随即意识到这种行为有些失礼，便立刻用手帕挡住了下半张脸，显得她那双弯弯的琥珀色眼睛更加夺目了。
她半是忍笑半是赞同地对玛丽说：“真是有趣的说法，看来你最近在读的书很值得一看。”
玛丽只好随便找了句话搪塞了过去。
之后的时间，就在两姐妹的闲聊中度过。
她们聊了很多，而不是局限于这个时代被规训的淑女们常聊的首饰、衣裙、未婚夫之类的枯燥话题。
从前看书的时候，就能从字里行间感受到伊丽莎白的魅力。
而现在，她真正地与伊丽莎白面对面交谈，更是觉得这位二姐姐身上所散发的光芒耀眼
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