顾惊鸿立刻敛起所有情绪，身形一闪，悄无声息地朝着澄心居疾行而去。
她并未直接从正门进入，而是绕到院落侧后方，从一个半开的轩窗轻盈跃入内室。
室内只点着一盏昏黄的灯火，将一道沉默垂首的黑影映在墙上。
“是我。”
那黑影听到声响，立刻转身，低声确认。
顾惊鸿垂眸一看，只见他的手中，正紧握着那枚流转着幽蓝光泽的玄铁令牌。
是幻影。
顾惊鸿她伸出手，幻影却并未立刻递出，而是抬起眼，眉眼间萦绕着犹豫。
此番他从烬王府密室将此令牌盗出，绝对是不符合王爷的意愿的。
可顾惊鸿告诉他，想要真正救助王爷，可能这才是唯一的解。
他这段时间一直偷偷跟着顾惊鸿，做她的暗卫，对她的行为习惯可以说有些了然。他知道顾惊鸿的眼界和能力远在一般人之上，判断也是又快有准，是个值得信任的人。
可王爷才是他真正要效忠的对象，而王爷的命令是“保护顾惊鸿”，并非“支持顾惊鸿”，现如今从王府密室为顾惊鸿盗取宝物，怎么着都有些说不过去。
他踌躇半晌，声音低沉，眸中仍有疑惑，“顾坞主，您当真确定，此举能救王爷性命？”
顾惊鸿迎上他的目光，眼神清澈、坚定。
“幻影，我无法向你保证万全，这本身就是一场豪赌。我只是直觉王爷这蛊毒同我的身世有些关系……但这是目前唯一的、可能解开一切死结的线索。所有纠缠在一起的谜团，答案很可能就在知机阁。若不试，他只能在昏沉中耗尽生命；若试了，至少有一线生机。”
她看着这个始终沉默守护在萧承砚身后的影子，轻轻叹了口气：“幻影，我知你忠于他，正因如此，我们才更不能坐以待毙，对么？”
良久，幻影深吸一口气，将那枚冰凉的玄铁令牌，郑重地放入顾惊鸿手中。
“对，幻影信您。王爷的安危，高于一切。”他沉声回答。
顾惊鸿紧紧握住令牌，那冰寒的触感此刻却让她心头滚烫，“多谢。”
“王爷那边……”幻影忍不住再次确认。
“玄汝守着，暂无性命之忧，但我们得抓紧时间。我必须立刻去知机阁。你回去，协助玄汝，务必护他周全。在我回来之前，任何人不得靠近。”
“是！”幻影抱拳领命，身影一闪，便如来时一般悄无声息地融入夜色，向着烬王府方向疾驰而去。
幻影如一道轻烟掠过夜空，不过片刻便回到烬王府。
路过王府书房的时候，他正好看见萧承砚正脸色煞白地在躺椅上休息。
下面跪着的是阿沅。
她低着头，神情有些局促，似乎正在想着什么。
片刻后，她终于抬头看着萧承砚：“承砚哥哥……”
萧承砚微微抬起眼皮，语气冰冷却透着无处不在的威压：“你叫本王什么？”
阿沅愣了一下，然后垂下眼皮：“烬王殿下。”
他依旧垂着眼皮：“咳咳……本王问你，那日你为何那般打扮，还特意学她说话？”
她。
顾惊鸿。
阿沅知道。
这半年来，萧承砚发病她几乎次次参与，他有多少次在病时喊了阿鸿，又有几次喊的阿宁。
……她以为，当他连发病的时候都要喊“阿宁”，想来对她应当是有感情的吧。
两人自小便熟识，连宫里的人都觉得两人青梅竹马……若不是父王受贬，两人原本是可以成亲的。
可他在大婚那日的反应她都看在眼里，他、他怎么能喜欢别人？！
阿沅轻轻清了清嗓子，回道：“那日并无什么特别，我原本就准备了两套宫装，一套绿的，一套红的……女子本就喜打扮，我回来之后碰巧想换个颜色。”
“碰巧？”他淡淡地开口，“若是在本王面前还如此支支吾吾，不说实话，长风——”
“属下在。”
“带下去吧。”
阿沅眸光一凛，慌乱中竟擅自站起了身：“王爷，您不能将我带下，我还要替您治病，若是没有我，您这蛊毒也是无人能压制了。”
萧承砚却似勾了勾唇角，又不住地咳嗽：“咳咳、永宁，你终归……咳咳咳……不懂我。带下去！”
永宁不肯走，她咆哮着：“我如何不懂你了？！你不就是喜欢那个……”
话音未落，萧承砚手上一动，一道气流打过去，封住了永宁的穴道。
她再也不能说话了。
可是，她真的不懂他。
他哪里在乎什么生死。
永宁挑衅她、模仿她，让她不开心，乃至引得他毒发去寻她，致使她可能窥见秘密、陷入危局……凡此种种，涉她安危喜乐，方是他的逆鳞。
他轻轻叹了口气，以阿鸿的能力，这个秘密怕是就快要守不住了。
想到这里，他又剧烈咳嗽。
长风正好回来，见萧承砚这幅样子，忍不住问道：“王爷您还好吗？”
“无妨。”他声音低哑，“……北境如今形势如何？”
长风神色凝重：“回王爷，五皇子派系虽受重创，但公孙烈暗中联络了北翟一些不安分的边境部落，西线几个关隘近来屡有异动。五皇子更是放话，说王爷您……病体沉疴，不足为惧。军中一些观望者，心思又开始浮动。”
萧承砚闭目沉吟片刻，再睁眼时，眸中已是一片决然：“看来，这最后一击，需得本王亲自走一趟。”
长风猛地抬头：“王爷！您的身体……”
“去请玄汝过来。”萧承砚打断他。
片刻后，玄汝疾步而入，脸上带着忧虑。
萧承砚看着她，直接开口：“你曾答应，在本王需要时，会给本王一颗药。如今，可准备好了？”
玄汝瞳孔微缩，脸色瞬间白了白，指尖无意识地攥紧了袖口。
她沉默一瞬，终究垂首：“是，准备好了。但那药虽能暂时激发元气，事后反噬却……”
“本王知道。”萧承砚淡淡截住她的话，“你随本王同去北境。”
玄汝倏然抬头，眼中惊惧未散，却立刻应道：“好！我去。”
他的身体状况，没有人比她更清楚。
眼下阿沅已经被关，便是萧承砚不带上她，她自己也要跟着去！
萧承砚：“……好。去准备吧。”
“是。”玄汝深深看他一眼，转身快步离去安排药箱与随行所需。
长风见状，知道劝阻无用，只得抱拳领命：“属下这就去安排北境行程与护卫。”
萧承砚微微颔首，待长风退下后，他独自望向窗外，目光仿佛已越过千山万水，落在那风雪弥漫的北境防线。
胸口的窒闷与掌心的冰凉，都在提醒他时间无几。
他下意识地摩挲着指尖，那里仿佛还残留着昨夜触及她脸颊的细微触感。
“阿鸿……”他于无人处低声一叹，气息在寒夜中凝成白雾，“但愿我此番快些，能赶在你……知晓一切之前。”
此行凶险，但事已至此，他必须再加快一些了。
……
三日后
谢琰是第一次看到三块令牌齐聚。
他抬眸愣愣地看着顾惊鸿：“你要开知机阁了？你……”
顾惊鸿挑眉：“是啊，不可？”
明明是嚣张至极的样子，她的眸中却闪过一丝淡淡的忧伤。
谢琰的心口窒了一
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