“你说她生气了？”李牧昭正在案前写和谈事宜的折子，抬头问前面站着的熊文。
“属下瞧着像，那北黎公主下车以后，华瑾郡主跟在后面，脸色难看的很，属下当时就在对面糖粥摊子旁站着，连她睫毛都瞧得真真儿的。”熊文讲的声情并茂，手脚并用，就差把驿馆前的场景再演一遍。
李牧昭嘴角微不可察的勾了勾，他还以为贺兰瑾是个尊玉雕的菩萨，没有喜怒哀乐呢。
如此看来，希羚公主相信他说的话了。
李牧昭放下笔，起身时玉带钩刮过桌角，发出清越声响。
贺兰瑾的北境威名、希羚的和亲困局，还有皇帝对贺兰瑾的猜忌，原是盘散棋，如今倒成了他手中的连环扣。
熊文挠了挠头，脸凑近书案，忍不住小声嘟囔：“若是华瑾郡主当真，去求陛下赐婚于殿下可怎么办，那王小……”
“不会的。”李牧昭打断熊文的话，语气中带着些许自嘲，“这位郡主可是我们高攀不起的。”
李牧昭如今的处境有些艰难，陛下冷落，皇后猜忌，自己在上京又无人可依。
并非他迷恋权位，只是，清羽的命还握在皇后手里。
李牧昭一直都清楚，自己只是被拴在金銮殿上的提线木偶，线的另一头，攥在那个他最厌恶的所谓的价值里。
他要有价值，清羽才有筹码。
侯府的马车迎着夕阳在青石板路上疾驰，车轮碾过地面的声响混着晚风，倒有几分轻快。
车厢里，宋萧憋了一路的笑声终于没忍住，从车窗飘出去，落在暮色渐浓的街巷里。
贺兰瑾忍无可忍，咬牙切齿道：“再笑滚下去笑。”
宋萧立刻做了个夸张的封嘴动作，眼底的笑意却藏不住，见贺兰瑾虽皱着眉，耳根却没泛红，显然不是真的动怒，便又凑上前，语气里带着几分看热闹的好奇：“翊王这样误导，郡主就这么忍了吗？”
贺兰瑾目光落在窗外的街景，话却是回她的：“这种话，除了希羚无人会当真，我就当被疯狗咬了，即便他日被希羚发现，也是他李牧昭的事情，与我无关。”
车厢里静了片刻，只有车轮滚动的声响。宋萧看着贺兰瑾侧脸的轮廓还带着方才生气的余韵，她心情却格外好。
会生气，会愤怒，会无奈，会有这些鲜活的情绪，才像是个真正活着的人。
***
贺兰瑾之后便再未去过鸿胪寺，旁的事情都已然定下，只等希羚的婚事落定，北黎使团便会离开上京。
她本以为和谈事项基本告落，她和李牧昭便不会再有交集。
起码在一个时辰之前，贺兰瑾还是这样想的。
皇后这一个月来多次派人传话到北安侯府请贺兰瑾入宫，她自然毫不留情地拒绝。
她嚣张跋扈不敬皇室的名声在外，现在不用何时用。
只是今日皇后换了法子，只说召褚鸣玉入宫叙话，若贺兰瑾得闲就一同入宫，不得闲便罢了。
这旨意下的得体又贴心，贺兰瑾终究还是一同来了。
她不去，褚鸣玉必然会受皇后挤兑。
三年来她和贺兰峥都不在京中，北安侯府只剩下表面风光，自北安侯府一夕之间几乎满门凋零，背后不知有多少人等着看侯府笑话。
偌大的侯府，只余下褚鸣玉一个人在上京撑着侯府门庭。
贺兰瑾也听过一些闲话，说褚鸣玉无论是谁家摆席设宴都不缺席，说得好听些便是为人随和，更有难听的说法，说她忙着再攀一个高门夫婿。
她气的半死，让汇报的暗卫往讲闲话的夫人屋里连着扔了一个月死老鼠。
“见过郡主。见过贺兰夫人。”
褚鸣玉掀起车帘，贺兰瑾向外看去，马车旁恭恭敬敬立着一位内侍。
“皇后娘娘吩咐，昭仁宫路远，请夫人和郡主乘车进去，到昭门再换轿撵便是。”内侍说完躬身退至一旁，车夫便吆喝车架继续前行。
大约走了半个时辰，方才到昭门，贺兰瑾和褚鸣玉换过一辆墨色宫廷轿撵。
直到南宫门下，贺兰瑾听到一个略显沙哑的声音回神，褚鸣玉压低声音同她讲道：“这是皇后娘娘身边的掌事——柏杨姑姑。”
待二人下了轿撵，贺兰瑾才看到一侧站着一位大约四十多岁的妇人，穿着一件暗色宫服。
“皇后娘娘吩咐奴婢在此等候郡主和夫人。”柏杨恭顺地说道。
“那就有劳姑姑了。”褚鸣玉笑着答道，说完不动声色的同贺兰瑾交换了眼神。
寻常人家受召进宫，自然不会由柏杨亲自来迎，即便是褚鸣玉也是头一遭。
故而，这自然是来迎贺兰瑾的。
柏杨走在前面，褚鸣玉放慢脚步同贺兰瑾耳语，“她是皇后身边一等一的女官，即便是后宫的主子也是要给她几分面子。”
贺兰瑾点了点头示意自己知道了。
她入宫前便隐约料到，自己这离奇身世加上离谱传言，在京中贵眷眼里大抵是个新鲜物件。
就像宋萧父亲当年从朔山猎回的那只猛虎，纵使被关在铁笼里，也总有人想凑上前瞧个稀奇。
但是看到昭仁宫侧殿满满当当坐了一屋子人还是有些觉得荒唐。
来传话只说皇后娘娘得闲请几位夫人来叙话。
贺兰瑾望着案上精致的冷盘，早说是设宴，她就午饭少吃一些了。
她抬眼看向殿上，上首铺着明黄色软垫的座椅上，正坐着楚皇后。这位皇后娘娘总是笑得温和，眼角眉梢都透着和气，可贺兰瑾每次见她，都觉得那笑容像蒙了层纱，底下藏着说不出的寒意，让人莫名发怵。
此刻楚皇后正端着茶盏，目光缓缓扫过殿内，落在她身上时，笑意又深了几分，却没半分真切的暖意。
殿内布置了两排长长的食案，案上摆着银质的餐具和色彩鲜亮的菜肴，食案后早已坐满了人，有穿锦绣褙子的诰命夫人，有梳着双环髻的宗室贵女，一个个都披罗戴翠，珠钗晃得人眼晕。
她们的目光时不时往贺兰瑾身上瞟，有好奇，有探究，也有几分不易察觉的轻视，像极了市井里围着看热闹的人群。
褚鸣玉上前问安，跪下对着楚皇后行了个标准的礼，声音温婉：“臣妾褚氏，见过皇后娘娘，娘娘圣安。”
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