院落里一片诡异地宁静，连平日的粗使丫鬟也都看不见人影，只有轮椅的木轮和青石板的细碎摩擦声。
偶尔蹦起一颗石子，落入旁边的草丛，惊起飞鸟。
苏尔茗听完芸娘转述箐箐的话，半晌没言语，任由芸娘将她往院子里推去。
直到见到屋内一身月白素色衣衫的箐箐，一支木钗挽发，素面朝天像是换了个人。
芸娘将她推进屋，而后轻轻走出去，带上了门。
屋里奢华的陈设消失不见，一眼看过去便觉得空荡冷清。
空气中泛着一股秋风冷冽的味道，与平日里烟熏雾绕的浓烈熏香，极为反差。
苏尔茗冷眼看着颓废躺在矮榻上、与苏晴八分相似的脸。她错开了目光，淡淡开口：“箐箐……”
“我叫文琴。”文琴声音十分倦怠，像是陷入回忆里，“我这辈子，都只有这一个名字。文采斐然的文，琴瑟和鸣的琴。”
“我原本……与他约定过，等他秋闱结束、衣锦还乡时，便回恩自县娶我。结果，我被爹娘下了药，出现在沈万金的别苑。后来，你应该也都清楚了。”
苏尔茗不置可否。
“所以我想杀了你，”她高高举起手里的茶杯，像是喝酒般一饮而尽，神情落寞，“若不是你拒绝让苏晴入府，我也不会出现在此处。”
苏尔茗皱眉，十分不赞同：“这是何道理？沈万金强抢民女，苏晴亦是受害者，怀璧者便是有罪？”
“道不同，不相为谋。我并不想听你的苦衷，也不可能原谅你。”她失望地垂下眼，缓缓转动轮椅想要离开，“你若安生，沈万金不会为难你。”
文琴斩钉截铁：“我今日拜托芸娘将你带来，便是要同他做个了断。”
她缓缓起身，月白的裙摆在她脚边像翻腾的浪花，明明不是京中盛行的淑女的步态，却别有一番自由的姿态。
她从桌上拿起厚厚的一叠信，硬塞在苏尔茗手里，用手将信封死死地压在她掌心。
“待我死后，你将这几封信，每月一封寄往京城。”她口中残余的茶香，浅浅的喷在苏尔茗面上，语气十分温柔，“然后替我寻一处好地，将我葬了。”
她说完便懒洋洋地直起身，姿态散漫，眼神却死死地盯着苏尔茗的反应。
苏尔茗低头看向手中的信件，粗略一看竟有数十封以上，收信人无一例外都是江幸。
信封上的墨迹似乎是方才干透，有些边缘残留着被水渍打湿的痕迹，微微有些不平整。
她抬头看向目光紧锁的文琴，发现她眼下浓浓的青黑，原来竟是一宿未眠。
她郑重地把信拿起，抬手递回去：“你自己寄，我可以放你走。”
文琴不接，反而将一个鼓鼓囊囊的包袱提来，一股脑的堆在她怀里，里面的东西竟压得她腿发酸。
“这些你帮我一并给他。”
她像是松了一口气，轻快地拍了拍手，轻飘飘地落下一句：“哦，忘了告诉你。是我亲手杀了我爹娘，高奉落网，我必死无疑。”
苏尔茗豁然抬头，“你……”
文氏夫妇惨死之事，街头小巷到处都在说是高奉所为。
杀人后剜人心肝，手段残忍至极。
文琴的手缓缓地摸上自己的小腹，里面孕育着新的生命，可她脸上并无喜色：“我原本想杀了他们以后，再杀死沈万金。待江幸归来，我便可以用沈家的家产来弥补我对江幸的亏欠，哪怕不能再嫁，我也甘愿。”
“可是你回来了，没让他喝下那杯茶。不然他必死无疑。”
苏尔茗沉默着，不发一言，掌心薄薄的汗意泄露了她的紧张。她对沈万金的杀心，本不应该让第四个人知晓。
但文琴露出一个真挚的笑容，向她保证，“你帮我完成方才我说的心愿，我就告诉你那杯茶的秘密。”
苏尔茗平静地看着她，没有答应，也没有拒绝。
文琴继续自顾自地说，“江幸教我读书写字，见我有调香之能，寒冬腊月吃不饱、穿不暖，也会买书送我，只为让我有一技之长。”
“入府这一个月，沈万金在我精心照料下早已身中奇毒，想要他死，不过是你一句话。”
良久，苏尔茗的声音干脆且利落。
“好，我且信你这一次。”
苏尔茗离开箐箐院落的时候，正好瞧见芸娘还在门口守着。她看了芸娘一眼，什么话也没说，独自推着轮椅离开了。
芸娘顶着烈日守了半个时辰，脸晒得发红、额头布满汗意。
她望着苏尔茗离开的背影，喃喃道：“夫人，芸娘……可能还要再背叛你一次。”
日头高挂，几缕光透过封着围栏的天窗，照在大牢某间牢房中的稻草席上。
干枯的草席上躺着个翘着二郎腿的男子，嘴里叼着一根草杆，对旁边温热的饭食看都不看。
高奉一个鹞子翻身从稻草上站起，抬脚踢翻了那碗菜饭，冲着牢门口嚷道：“老子要吃人的心肝，畜生才吃这种杂食！”
他的怒吼荡在空荡的牢房里，无人回应。
小县城的牢房没有几个要犯，这片区域里只有寥寥可数的几人，死气沉沉。
忽然，门口渐渐传来脚步声，火把的光将人影投在墙壁上，缓缓向高奉而来。
来人一身白青色长袍，正气凛然，正是陆远。
他身旁跟着一路小跑过来的县令张鸿志，他连连擦着额头上的汗，腰间的腰带还未系好。
张鸿志问：“陆大人，这高奉已经被恩自县缉拿，大人可是要将人带走？”
陆远不答，直直地走到高奉的牢房门口，看到了那踢翻的饭碗，目光再落到高奉身上，变得沉静而狠厉。
高奉见到他上下打量一番，挑了挑眉，吹了个口哨：“哟，这不是我们英雄救美的陆大人吗？还没死啊？”
陆远扭头示意牢头将门打开，抬脚迈进牢房，一把抓住了高奉的衣领，将他抵在木栏之间，冷斥：“平远县十二条人命，一共五人被你活生生虐杀，你不仅不知悔改，竟又添两条人命！”
若不是他及时发现，还差点将她害死！
高奉咧嘴一笑，露出满口黄牙：“大人这就冤枉了我不是？恩自县那俩可不是我做的。”
他舔了舔干涸的上唇，想起来那晚闻到她颈间的香气，心头一动，“但，我知道是谁。”
若是有那疯女人陪他一起上路，倒也不错。
陆远登时就看向张鸿志，松开了高奉的衣领，拧眉质问：“张大人，那文氏夫妇二人的尸首，可有勘验？”
张鸿志支支吾吾，回身看向何师爷，手肘一戳，厉声道：“陆大人问你话呢！”
何师爷躬着身子，满头大汗，啜濡着：“大人，那场大火起得突然……那尸首被烧焦，家属伤心过度，赶忙着下葬了……”
他的声音越来越低：“文氏夫妇不小心导致屋内烛火自燃，就……就没有尸检。”
陆远沉着脸，一步步走向何师爷和张鸿志，语气极为严苛：“那自燃的证据在何处？为何你们迟迟拿不出文氏夫妻的卷宗？为何案情与谣传事实出入甚远，是有人刻意造谣扰乱民心，还是文氏夫妇死因尚未查明？”
他的质问声回荡在牢狱间，县衙的人被逼问得满脸通红，呐呐无言。
片刻后，牢内安静得能听到小窗外树叶簌簌的风声。
“陆大人，你问他不如来问我。”高奉摇摇晃晃地站起身，脸上洋溢着古怪的笑意，轻蔑地瞥了一眼张鸿志。
“文氏夫妻就是文家幸存的女儿亲自动的手，我记得她如今是沈家的一个姨娘，名为箐箐。”
陆远招招手，竹年立刻拿着炭笔和草纸刷刷记录。
他缓缓下了结论，不容置疑：“张大人，后日我要将高奉押送入京，由大理寺出面审理此案。恩自县文氏夫妇的案子尚无并案证据，还望张大人能在一日之内查明真相，将真凶缉拿归案。”
张鸿志的脸色瞬间煞白。
“大人，这……这高奉乃是在我恩自县的地界抓到，按理来说，朝廷应该有所嘉奖。”张鸿志急得满头是汗，顾不上礼数，“大人，您亲自押送回京，这是要我的命啊！”
“哦？”陆远的声音无悲无喜，深潭似得目光隐在暗处，“那请问张大人，高奉是如何出现在这牢狱中的？是他自己走进来的吗？”
张鸿志脑子里拼命回忆着那日报官之人的模样，却惊觉自己那日并未出面，而是在后院和新收的小妾一起对弈。
更何况，这两日陆远并不在县衙，怎会知晓此事！
于是他壮着胆子，答：“当然是我派了县衙的官兵，亲自将他捉回！”
竹年忍不住开口讥讽：“胡扯！”
陆远衣袖一甩，示意竹年闭嘴。他认真地盯着张鸿志的眼睛，淡声道：“张大人，倒是惯会说笑。”
不待张鸿志哆嗦着唇角再说些什么，他大步走出了牢房，冷冷吩咐：“竹年，下午拿到高奉的证词，再将人看好。”
“陆大人！”张鸿志伸手一抓，白青色的衣摆从他指尖滑落，他赶忙追上去，“……您应该也累了，我带您去沐春楼用午膳……可好？”
张县令的声音渐渐远去，牢房门口只剩下何师爷和蒋英面面相觑。
何师爷说：“一日之内查清文氏夫妇的案子，这……这怎么可能？尸身都已下葬。”
高奉抓着木栏，将脸挤在中间，眼睛里闪着光：“我都说了，就是沈家的姨娘，你们将她抓来就结案了。”
何师爷和蒋英对视了一眼，蒋英忽然正了神色，一脚踢在锁死的牢门上，：“要你多嘴？！老实待着，等死吧你！”
高奉格外好脾气的笑着，直到那二人彻底消失在大牢，他唇角的笑意顷刻不见，只剩眼底的疯狂。
……
沐春楼的雅间，侍女素手添香，舞姬在堂内扭动身姿反弹琵琶，翩若惊鸿，得一旁落座的张鸿志拍手叫好。
陆远视线冷冷地看向张鸿志，见他安静后，继续低头用膳。
“张大人，我家主子食不言寝不语，还望大人理解。”
竹年温和的解释，却逼得张鸿志不得不将舞姬赶出去，继续陪着笑。
张鸿志单手扶住袖子，拿起酒壶亲自斟酒，正举起杯想要与陆远碰杯，却被冷脸无视。
张鸿志悻悻一笑，只好将酒杯对准竹年，“竹大人，来，我敬您。”
竹年将杯中酒向后一泼，在张鸿志震惊的表情下斟满茶水，轻轻一碰，“张县令，公事不饮酒。还望县令明日之前，能将恩自县文氏夫妇的卷宗备好。”
“那是自然。”张鸿志将额头上的汗一抹，一饮而尽。
一杯酒下肚，张县令反而像换了一个人，向陆远吹嘘自己多年在恩自县的功绩，治下安宁、百姓爱戴。
即便陆远冷眼看着，半句也不曾回答，他仍旧喋喋不休。
半晌，陆远板着脸放下了筷子，看着大半桌的剩菜，彻底冷了脸。
还不待他斥责，张鸿志立刻问：“陆大人近日可是住在驿馆？恩自县条件不比京城，大人要不要考虑……在沈家住上一晚？”
沈家……恩自县首富沈家。
陆远拿起茶杯的手微微顿住，他垂眼看到杯中的涟漪，声音淡淡：“不必了。”
他将茶水递到唇边，缓缓喝了一口，涩口之余带着极强的回甘。这种堪比贡品的新茶，不可能是县城的酒楼所有，或许正是沈家授意。
他目光落在张鸿志的官服上，神色晦暗。
他站起身行至窗边，开窗吹散满屋的靡靡熏香气味，忽然一低头，看到人群中一个熟悉的身影，坐在轮椅上，往药房方向而去。
他登时返身行至桌旁，从衣袖里掏出一锭银子，放在那饭桌上，淡声道：“八宝鸭不愧为恩自县一绝，今日多谢大人指路。”
张鸿志立刻眼神清醒了几分，无措的怔愣着。
设宴讨好却被陆远迎头一棒，正不知该如何接话，却见陆远匆匆离去，留下最后一句：“张大人，我还有要事，告辞。”
“哎——陆大人！”
白青色人影很快消失在门后，张鸿志原本晃晃悠悠站起的身子颓然坐下，气得摔了酒壶，“好你个姓陆的，敬酒不吃吃罚酒，竟敢抢老子到嘴边的功绩！”
摔杯的动静，自然逃不过习武之人的耳朵。
竹年望着楼上的雅间方向，抱着剑站在店门口同同陆远打趣：“主子，我瞧着恩自县水很深啊，宁愿撒谎也要保他自己的功绩。天子脚下，他都敢明着贿赂。这要是在京城……”
陆远神情严肃地理了理衣袖，毫不在意，眼里只有远处消失在药房内的身影。
半晌，做了决断，“待高奉的事情结束，再回来抓他的尾巴。”
竹年点点头，忽然想起什么似得大惊失色：“那……老夫人安排的相看小宴，岂不是又要泡汤？！”
“主子，这都已经第三次了，老夫人说你要是再不去，就直接抓阄，挑中哪个就去下聘！”
陆远抬步迈出沐春楼，直奔那药房门口被沈家仆从护着的女子。
末了，只丢给竹年一句，“那是她娶回来的孙媳，与我何干？我志在平世间不公，而非延续陆家香火。”
竹年张了张嘴，无法辩驳。
他只得垂头丧气地往县衙大牢而去，暗自磨牙：“主子，你不想成亲，可我想啊！”
人群的另一边，苏尔茗刚刚按照文琴所说的配方，将药品采买齐全。
为了避人耳目，她提前让林蕙为她开过药方，将那几味药藏在了跌打损伤的药材之中。
大丫鬟夏南帮她付了银钱，接过掌柜递过来的一串串纸包的药材。
苏尔茗将纸包放在腿上，用衣袖压住，由丫鬟推着轮椅离开药房。
刚一出门，便见到了消失了两日的竹奕。
一袭白青色衣衫，高大落拓，自有正气风骨。
她立刻想到了那块玉佩，剔透，无一丝杂质。
昨日，芸娘从她旧衣里翻出来的陆远的玉佩。
不知为何，她下意识撒了谎，说是捡到的，过几日命人归还。
“你……”二人同时开口。
“夫人不是说要雇我？”他俯视着她，眉目隐在檐下的阴影里，看不清情绪。
苏尔茗仰着头，看到他的眼神，反驳的话忽然就说不出口。
药房门口人来人往，她只得叫丫鬟推着轮椅，到一旁叙话。
大丫鬟和家丁跟在不远处守着，竹奕就站在她面前。
她还未开口，脖子却仰得有些酸，抬手在肩上轻轻捏了两下。
陆远眼神一动，立刻蹲下身子，与她几乎平齐，温和地看着她：“夫人只给了报酬，却没说雇佣条件，我实在良心有愧，故而来追问。”
他的呼吸似乎轻轻的落在她的面颊，苏尔茗的手忽然捏紧了膝间的纸包，发出突兀地响声。
她抿抿唇，错开他的眼神，将身子靠在椅背上，贴的死紧。
低声道：“你救了我，那些就是你的报酬。”
陆远身子一顿，轻笑了声。
“不愧是沈家夫人，出手阔绰，救你一命便可换金银无数，五千两银票。”他自嘲地笑笑，像是有些失望地站起身，“那……夫人既然想与我两清，我自当保守秘密。”
苏尔茗从未见过陆远这样的神情，她有些困惑地皱眉。
她分明让丫鬟好生感谢一番，并未如此不近人情。况且，银票的数额也同她吩咐的不同。
她扭头想要为自己辩白，却只看到他幽深的眼神凝视着她，似乎很想要一个解释。
她动了动唇，忽然意识到这可能是沈万金的授意，终是没说出口。
而后，听到他淡声问：“那……沈夫人，可以把玉佩还给在下吗？”
她眼睫微颤，目光落在墙缝角落里的一棵枯死的野草上，声音平静：“好。大概三日后，你来府上取。”
“嗯。”陆
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