独自在宇宙中跃迁是一件很愉快的事情。
星海在周围拉成细长的光丝，空间折叠又展开，一颗颗星辰从她身边掠过。
兰涯习惯这种旅行方式，不需要慢吞吞的飞船，不需要固定的银轨，只需要一个坐标，身体就会跟着虚数脉络的走向滑过去。
从玉阙到黑塔空间站的距离不短，她计算过，中间找个陨石带歇一歇倒也问题不大。
但这一次，她被拦住了。
一只黑猫出现在她的跃迁路径上，准确来说它站在一块漂浮的陨石上，安静地看着她。
陨石在星光的照射下泛着灰白色的光。黑猫蹲在陨石的最高处，尾巴从边缘垂下来，一动不动。
兰涯在虚无深渊见过黑猫，那只黑猫有金色的眼睛，给了她两枚针，一枚是终末的时针，一枚是开拓的指针。
那只黑猫蹭过她的手，她记得那个触感，毛茸茸的，温热的，在虚无的冰冷中格外清晰。
但眼前这只不一样。它的瞳孔是蓝色的，体型比那只金眼的大一些，毛也更短，贴在身上，像一层黑色的绒布。
“……”兰涯试探着开口，“咪？”
黑猫没有叫，它只是看了兰涯一眼，然后转身朝另一个方向走去。走了几步，又回头看她，尾巴在身后轻轻甩了一下。
兰涯读懂了这个意思，回头看她，是在确认她有没有跟上来，甩尾巴是在催促。
她犹豫了一瞬，目的地是黑塔空间站，艾丝妲在等她，布鲁斯在等她的消息，她不应该在路上耽误时间。
但这只猫的出现太奇怪了。深空里没有食物，没有空气，没有温度，一只普通的猫不可能活在这里。它和那只金眼的黑猫一样，不是普通的猫。
兰涯改了方向，跟着黑猫跃迁，也完全没有思考为什么猫也会跃迁。
第一次跃迁，黑猫落在了一片小行星带。碎石在虚空漂浮，大的像房子，小的像拳头，密密麻麻，像一条被冻结的河流。
黑猫踩着一块石头跳到另一块石头上，动作很轻，又回头看了兰涯一眼，尾巴在身后轻轻甩了一下。兰涯跟过去，黑猫再度跃迁。
第二次跃迁的目的地是附近一颗很小的行星。这颗星球不大，直径大概只有几十公里，表面灰扑扑的，没有大气层，没有植被，只有碎石和灰尘。
地面是松的，踩上去会陷下去一点点，像踩在沙滩上。黑猫走在前面，脚步很轻，在灰尘上留下一个个小小的脚印，兰涯继续跟着。
走了没多远，黑猫在一处低洼地停了下来。那里有一块突出的岩石，岩石下面坐着一个人。
一个青年。
他穿着深色的兜帽外套，帽子拉得很低，挡住了大半张脸，只露出下巴和嘴唇。他的皮肤很白，白得不像活人，像从来没有晒过太阳。
他安静地坐在那里，手放在膝盖上，像是等了很久。
黑猫跳到他肩膀上，蹲下来，尾巴绕着他的脖子。
青年抬起头，他的脸在兜帽以及乱糟糟的白色发丝阴影下看不太清楚，但他的眼睛很亮，蓝色的，和那只黑猫的瞳孔颜色一样。
“我是前列车领航员，我见。”他的声音不大，但很清楚，在真空的环境里，兰涯听不出声音是从哪里传来的，也许不是通过空气，“现在是终末的行者，遵从「末王」的意志而来。”
兰涯听过这个名字，拉曼查提过他。在诛罗之战后的那个夜晚，拉曼查急切地询问她有没有逆转被影子吞噬的战友的生命时提过，他说观星者指点他去取得贪饕的影子，告知了他代价。
“你是拉曼查提到的观星者。”兰涯说。
我见点了点头：“他拿到了贪饕的影子，也付出了代价。”
“是的。”兰涯说，“诛罗战场上，影子吞噬了一切。”
我见没有立刻接话，他把肩膀上的黑猫拿下来，放在腿上，手指慢慢梳理着猫背上的毛。黑猫发出很低的声音，那种猫舒服时才会发出的细微的呼噜声。
这还真是猫啊。兰涯心想。
“那只是开始。”我见继续说，“拉曼查付出的代价刚刚开始。影子会一直吞噬下去，直到他死，或者直到影子离开。”
兰涯沉默了一会儿。她见过拉曼查手腕上的三才钉，见过下面蠕动的黑色影子，见过他一个人在基地角落按着钉子时咬牙的表情。
她问：“他取得贪饕的影子，也是「末王」的计划之内吗？”
“是的，这是规避宇宙迎来终末的节点之一。”我见非常爽快，继续说，“还有一件事，要提醒你。”
兰涯看着他。
“拉曼查和贪饕的影子共生。影子吞噬了什么，他能尝到滋味。不是用嘴尝，影子的每一次吞噬，都会把「味道」传给他。”
我见停了一下，确认兰涯在听，然后继续说。
“命途的滋味，情绪的滋味，记忆的滋味。影子吞噬一个巡海游侠，他能尝到那个人的仇恨。影子吞噬一只虫群，他能尝到饥饿。影子吞噬一段记忆，他能尝到那个人最深的执念。所有被吞噬的东西，都会在他身上留下一层东西，像积雪，一层一层地压上去。”
兰涯眼皮跳了一下，她想到拉曼查坐在篝火旁的样子，在基地食堂吃饭的样子，从目前情况来看，影响味觉的程度并不深？或者说他装得太过自然？
“到最后，”我见说，“他会和虚无的自灭者类似，失去味觉。不是尝不出味道，是味道不再有意义。甜的变成无味，苦的也变成无味，所有的东西都一样，没有任何区别。”
兰涯想起了芽衣，芽衣用甜味锚定自己，用桃子和红豆汤抓住那些快要消失的感觉。芽衣说如果连甜味都尝不到了，那一个人就真的离虚无不远了。
拉曼查从来没有提及这件事，也或者自己根本没有注意到一些细节。
兰涯回过神来，自己也没有资格震惊。她自己的身体随着宇宙的疼痛而疼痛，那些痛楚从虚数脉络的深处涌上来，像潮水一样，一波接一波，没有尽头，她也从来没有说过。
两个人都在瞒着对方。不是因为不信任，兜兜转转还是那句“那也是没办法的事”，有些东西只能自己扛。
“他会变成什么样？”兰涯问。
我见说：“不好说，我对他最大的希望是能活多久活多久，这样贪饕的影子就不会解开封印了。”
兰涯想起拉曼查手腕上的三才钉，想起他说“幻痛不算什么”时脸上轻松的笑容。当下我见对于拉曼查的期望，对拉曼查是一种漫长的看不到尽头的酷刑。
“你来这里就是为了跟我说这些？”兰涯问。
我见说：“不是。”
黑猫从他腿上跳下来，蹲在他脚边。他站起来，兜帽往下滑了一点，露出更多的脸，看起来年纪不大，但眼睛里有一种很沧桑的、像是看了太多东西之后才会有的疲惫。
“你是终末无数条时间线上没有见过的变量。”我见说，“每一次轮回，每一个分支，每一条时间线，终末都看过。从虚数之树扎根的那一刻起，到宇宙最后一次重启的终点，所有的时间线都被记录在终末的轮盘上。但你不在那些记录中。你是新出现的。”
兰涯问：“这有什么问题？”
我见说：“没有问题。「末王」没有说你必须消失，也没有说你必须存在。祂只是让我来告诉你一件事。”
他停了一下，低头看了看脚边
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