是柴几重硬要与他同坐一辆车，也是柴几重像根没成精的木头似的不肯说话。三番五次遭受如此冷待，饶是解溪云面上也有些挂不住。
他倒也不急躁，只是寂寞得厉害。
窗外残照已退，夕阳斜落入山，天地昏昏，视野所及是大片浓黑，偶尔才掠过几道人影，实在冷清。
“你要何时才愿意与我说话呢？”解溪云嘀嘀咕咕。
他就像戏文里那类痴男騃女，借窗子倒影偷看了心上人一路。当然，他对这崽子的感情极其的纯粹，多不过相依为命师徒情深。故而更似个不称职的爹，偶然一瞥，这才发觉自家小崽子早已变了样。
他并非没想象过小哑巴长大后的模样，却远不及柴几重如今这般英朗，自然也不会像如今这样忧郁。他不想再错过。
“病了？”
蓦地听见这声，解溪云一怔：“谁……我么？”他旋即莞尔，“你放心，我身子健壮，许多年没病过了。”
他还想说，关心人不必要绕圈子。
奈何老虎屁股摸不得，他这逆徒实在禁不起逗，略一思索，还是作罢。
“你嘴里能有半句真话？”柴几重侧过脸看解溪云，车厢内实在很暗，俩人甚至无法真正对视，“我没工夫陪你耗，今晚就找医生上门开药，别耽误我的事。”
解溪云吸吸鼻子，又清清嗓子，还是不觉得自己病了，更想不明白柴几重为何觉得他病了。
也并非他吹嘘，他这身子如今是铁铸的。这么些年来风吹雨打，便是要他在雪夜冻上几宿，他也绝不会发热头疼。即便偶感风寒，不出两日也定能痊愈。
他也不全然放心，夜里问了一嘴薛子文他说话是否带鼻音，见薛子文摇头，便将柴几重的话抛之脑后。
没成想，次日他就病得下不来床了。
清早的天极其阴晦，灰云沉沉压在租界区教堂的尖顶，一并压弯的还有过路人湿了小片的脊背。雨帘渐渐织密，声势大了。
解溪云视力很坏，这会儿没戴眼镜，费劲眨了几下眼，仍旧看不清窗外跑动的究竟是个小孩还是一条狗。
他眼一闭，又昏睡过去。
隐隐约约醒转时，他听见窗幔被拽动的沙沙声，房内更暗下几分。他想睁眼瞧是何人，可眼皮实在太重，他竭尽全力也没能抬起分毫。
他慢慢意识到，不光眼皮无法动弹，连手脚也不受控制。他猜自己是被鬼压了身。
他很识相地从了那条鬼，没再挣扎。
床头飘来中药味，有只大手落在他前额，稍用力捂，大约是医生在试温度。他耐心等待冰凉的水银温度计插.入口中亦或腋下，不曾想竟等来一片暖热。
那人与他额头相抵。
挺翘的鼻尖轻轻刮过他脸颊，两片柔软长睫颤扫，他有些发痒。
几乎是同时，压身鬼离去。他浑身无力，没法做大动作，却无端有些着急地想辨认那人的身份。
睁不开眼，便要嗅闻。偏偏他鼻塞，呼吸不畅，如何也嗅不着那人气味，只得攥住那人衣角，使劲往他身上贴近。
一只手猝地压上他胸膛，制止了他的无礼行径。
解溪云忽然有一种预感。
他奋力将眼扯开一条窄缝，迷蒙视线中充斥着大片浓黑，那人的头发、衣裳，甚至手中端的汤药都是墨一样的暗色。
“几……重？”
他的双眼在下一刻被遮挡住。那人的手好烫，热气经由他的皮肤渗入神经，烫得他神志不清。
他已记不得自个儿在不知所从来的痴狂情感驱使下喊了多少声“几重”，亦或者“小哑巴”。
可他其实连身边人究竟是否是柴几重也无法确信。
柴几重怎会乐意照顾他呢？
是对是错，那人兴许给了他答复，但他听不见，他甚至不能判断自己真正把那些话说出口了没有。
若真是柴几重，他会怎么看待他这副丑态呢？他又何时才能明白他的良苦用心呢？
他不知道。
那人给他喂药，瓷勺压住他的舌头，略倾斜，将药送入他口中，动作不太温柔。苦味从舌尖一直漫到舌根，须臾充斥整个口腔。他滚了滚喉头，艰难咽下。
他乖乖喝药，那人还是不说话。
柴几重也这样，总不说话。
解溪云已然烧得神昏意乱，什么人，什么事，他连自己的名字都想不起来。
又有东西递来，他凭本能张嘴，含住，这回没能咽下去。那东西比瓷勺要柔软得多，好似有生命，自他唇齿间进出，在他口中颤动、翻腾、抓挠。
当真柔软？当真会动？
他怎么会清楚？他病得丧失味觉，舌头早成了一摊不会动的软肉。
隐约响起一阵闷涩水声，离他很近，仿佛就贴在脸侧，顺着骨骼的颤动传入耳中。咕咚，咕咚，好似有人在温吞地吃药，缓慢滚动喉头，咽进去，经由食管入胃。
啪！
他脑中绷紧的弦倏然断裂，终于昏死过去。
解溪云是从夜里开始发热的，薛子文以为是迟来的水土不服，大夫凌晨来瞧过，只说是近些日子倒春寒，不当心挨了冻。
柴几重原打算独往销金窟查案，半途却改了主意，轿车一拐，驶向城南的青砖巷。
叶衡事务忙冗，开车的是司机老窦。老窦大名窦诚，乃三少爷柴仁祺的表舅。
窦诚不是块读书料子，中学都没念完就借表姐的光来柴家做事了，同年三少爷出生，他便划给三少作了贴身随从，照顾三少的衣食起居。如今那三少远在樟历念大学，老窦便供柴家人随意调配。
都说老三的性子七八成像老窦，这话不假，俩人都是热心肠，唯一不同之处在于老窦极其的有眼力见。他平素是个一刻都闲不下嘴的话痨，这会儿却是捋直舌头，绷紧下颌，半句话也不多说。
直到柴几重在巷口下车，与他交代时间，他这才放任鼻翼翕张，两片厚嘴唇抖着应一声“好”。
“陈叔，是我。”
柴几重边说边推开一扇虚掩的矮木门，往内走，小院四方，未铺设石砖，稀疏草木间沙土裸|露。
院角的水缸后、木凳边、矮桌底……到处都闪着荧荧的绿点，明烁不定。不知何处先传来一声娇滴的细响，于是咪噢咪噢，都闹起来。
四面跑来许多毛发蓬松的猫，不及他膝高的生灵贴在他脚跟，用脑袋不断顶撞他。柴几重蹲身，掌心里是切成丁的熟肉块，四五个脑袋见状挤过来，小口啃咬起来。
他环顾四周，见角落斜瘫着一条黄狗，狗伸着舌头，肚子鼓大，四肢也有些发肿。
他不喜欢狗，狗认主，不是什么人都能碰，也不是喂了东西就能亲近。
看到狗他便想起叶衡，更想起……
陈老头打着呵欠从宅门里踱出来了，右手小指像是给人栓了条线似的向上微微提起。他不看柴几重，自顾往门前板凳上一坐，嘬嘴哄一条畏畏缩缩躲在柱边打量柴几重的狗过去。
那狗哼唧唧，一条腿有些打抖。
“病了？”柴几重问。
“一直就这脾气，听它哼哼呢。”老头将狗抱到怀里，那狗温顺地趴在他肩头，偶尔伸出舌头舔老头皱巴巴的脸，“瞧瞧，就等着人来哄！”
柴几重对狗没兴致，只用空出的右手抚弄身侧的猫，其中有那么一条白花花的总绕在他手边，不断拿脸蹭他手心，要他摸。
好像解溪云。
这念头令他悚然一寒，他倏地抽手，即刻有猫龇牙哈气，脊背拱起，毛都炸乱了。
“啧，又来祸害我的猫儿！哄不好猫，又不肯逗狗。那么多条狗冲你摇尾巴，非要装瞎子……咋就不乐意搭理它们？狗比猫亲人，哪儿能总咬你？早说了，打一开始你好好待它们，甭管日后你做什么蠢事，都不会咬你！”陈老头将手中那条狗往前一伸，“摸摸？这只乖呢。”
“我不摸狗。”
柴几重很鄙夷地收回目光，恰有一只狗崽颤悠悠晃到他身边。雪白的一团，茸毛好长。
柴几重瞧了眼陈老头，那人没在看他，于是伸手摸了摸。
“这一群小的都是院里狗新生的？”
“嗯，一月底才生的。我腰不行了，一到阴雨天就闹风湿，山木帮着擦的血洗的地。”陈老头起身，他拿拳头反复捶腰，年轻时落下的病根折磨他半辈子，治不好，也舒缓不得，到死才是解脱。
“他倒是干得起劲。”
“你又不是干不来，喏——”老头指了指那条大着肚子的狗，“那只快生了，你月底来帮忙。”
“做梦，”柴几重把狗崽拿到面前，脚掌大的一只，眼珠子黑溜溜，豆子似的一转一转，“你这架子跟着年纪长，如今连使唤少爷干脏活都得心应手了。”
“你俩打小来我这野，给狗追的时候还不是我救的！啧啧，忘恩负义的豁牙子哟！”陈老头瞥他一眼，却笑了，“瞧你这心事重重的，又和你爹吵架啦？不孝子！”
柴几重一哂，眼底森晦：“有个疯子一直缠我，脸皮厚手段高，不能杀又不让打，我撵不走。”
“笑话，这世上可没有你赶不走的人儿，恐怕是你打心底舍不得人走吧？”陈老头在院里慢腾腾遛弯儿，“女人？理由呢？”
“鬼知道，早说了他是个疯子。”
陈老头哼一声，摇头晃脑地答：“你肯定问过，是她说了，你却不信。”他拎起木门前多出的一篮鸡蛋与一藤筐柑橘，“嘁，嘴硬的臭小子，光长个子不长脑。求人不如求己，跑来问我这下九流的老不死顶个屁用？”
柴几重受不了他叨叨，将手中包肉的油纸在地上摊开，随即起身往外走，跨过门槛时还听那陈老头碎嘴。
“啧，说你几句就要跑，生怕老头不够寂寞。下回过来记得捎上你媳妇，别总和仇山木打着光棍儿来晃悠，没意思！”
柴几重无言，回身要拉上门闩。
“柴几重，”院内陈老头提声嚷嚷，“没有狗娘生，哪儿来狗崽给你摸，别忘了来给我搭把手！”
“……”
最后一瞥穿过木门罅隙，陈老头又在板凳上坐下，那根小指仍旧翘着，抚在狗身上有如一片衰老残破的蝶。
柴几重一回到柴公馆，便径自往解溪云那屋走，没敲门，也没料到解
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