三日后，太后寿辰。
阮棠穿了一身月白色绣银线缠枝莲的衣裙，发髻简单绾起，簪一支素银簪子，通身上下再无多余饰物。
妆容也极淡，只薄薄施了一层粉，点了些口脂，只是这般也遮挡不住她出挑的容貌。
小橘看着她这身打扮，眼中带着痴迷：“美人生得这样好，即便不施粉黛也不损姿色。”
“没错！”秋月秋香紧跟着附和。
阮棠宠溺地点了点她额头：“你呀，贫嘴。”
又对着铜镜照了照，很是满意：“不错，这样就很好。”
寿宴设在御花园的澄瑞亭。
阮棠到得不早不晚，寻了个最角落的位置坐下，尽量降低自己的存在感。
没一会儿各宫嫔妃陆续到场，个个盛装华服，珠翠环绕。
林莺儿今日穿了一身绯红织金牡丹宫装，头戴赤金点翠步摇，明艳夺目，在一众嫔妃中也算亮眼。
她目光扫过全场，看到角落里的阮棠时，嘴角勾起一抹讥诮的笑，随即转过头去，再不看她。
阮棠也乐得清静，自顾自打量着周遭环境。
澄瑞亭临水而建，视野开阔。
亭外百花争艳，水面上莲花初绽，风景极佳。
亭内布置得雍容华贵，紫檀木桌椅铺着明黄锦缎，处处彰显皇家气派。
不多时，帝后驾到。
萧临渊今日穿了一身明黄龙袍，头戴金冠，面容冷峻，威仪天成。
太后跟随一侧，她今日看起来气色极好，穿着一身绛红色五福捧寿纹宫装，笑容慈和。
皇后之位空悬，故柳如眉以贵妃之尊随侍在太后另一侧。
她今日装扮得格外隆重，一身正紫色百鸟朝凤宫装，头戴九凤衔珠冠，雍容华贵。
众人起身行礼，山呼万岁。
“都平身吧。”萧临渊声音平淡，听不出情绪。
众人落座，寿宴正式开始。
丝竹之声响起，宫女太监鱼贯而入，奉上珍馐美馔。
觥筹交错间，气氛逐渐热闹起来。
阮棠安静地坐在角落，小口吃着面前的菜肴，偶尔抬眼观察席间众人。
她注意到，萧临渊虽坐在主位，但神色疏离，对嫔妃们的敬酒只是略举杯示意，并不多饮。
太后倒是笑容满面，与几位高位妃嫔说着话，看起来心情颇佳。
不过，阮棠不知道的是在她观察的同时萧临渊同样观察着她。
酒过三巡，助兴的节目开始了。
先是教坊司的歌舞，接着是杂耍百戏，热闹非凡。
众嫔妃为了在太后和皇上面前露脸，也纷纷献艺——或抚琴，或起舞，或献上精心准备的书画。
林莺儿献了一曲《贺寿舞》，身姿曼妙，舞技娴熟，赢得一片喝彩。
太后笑着赏了她一对翡翠镯子。
柳如眉则献上一幅亲手绣制的《松鹤延年》双面绣屏风，绣工精湛，寓意吉祥，太后连连称赞，赏了一柄玉如意。
轮到阮棠时，她起身恭敬道：“嫔妾愚钝，无才无艺，唯有诚心为太后娘娘祝寿，愿娘娘福寿安康，万寿无疆。”
话说得朴实，姿态也谦卑。
太后看了她一眼，目光在她素净的衣着上停留片刻，温和笑道：“有心便好。”
便再无下文。
席间有人发出低低的嗤笑，阮棠只当没听见，安然坐回原位。
献艺环节接近尾声时，司礼太监高声唱道：“宣，太傅上官鸿之女上官锦，进献寿礼——”
席间微微一静。
阮棠精神一振，抬眼望去。
只见一位身着淡青色绣兰草衣裙的少女缓步走入亭中。
她身姿窈窕，面容清丽，眉眼间带着一股书卷气，行走间仪态端庄，落落大方。
正是上官锦。
她手中捧着一只锦盒，走到御前，盈盈拜下：“臣女上官锦，恭祝太后娘娘凤体安康，福寿绵长。特献上家传古籍《养生论》手抄本一套，并附臣女祖父多年研习之心得注解，望娘娘不弃。”
声音清越，举止得体。
太后闻言，眼中露出感兴趣的神色：“哦？《养生论》？可是前朝医圣孙思邈所著？”
“正是。”上官锦恭敬答道，“此**载了许多养生延年之法，祖父潜心研习数十载，颇有心得。臣女不才，花了一年时间，将祖父注解誊抄整理成册，愿献与娘娘，愿能对娘娘凤体有所裨益。”
这番话，既展现了孝心，又显出了才学，更恰到好处投了太后所好。
果然，太后笑容更深了几分：“难为你有这
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