御书房的空气里弥漫着一股淡淡的药味，与龙涎香的气息交织在一起，形成一种独特而压抑的氛围。皇帝慕容弘毅半倚在铺着厚软锦垫的龙椅上，身上搭着一条薄毯，脸色在窗外透进来的天光下显得有些晦暗，只有那双眼睛，依旧深不见底，偶尔掠过一丝精芒。
曹无妄悄无声息地走进来，脚步轻得像猫。他手里捧着一个不起眼的乌木托盘，上面盖着一层深色的绒布。行至御案前约五步处，他停下，躬身，声音不高，却清晰地传入皇帝耳中：“陛下，宸极司昨夜于京郊有所获。事关……邦交边防，老奴不敢擅专，特来禀报。”
慕容弘毅眼皮微抬，目光落在那托盘上。“讲。”
曹无妄上前两步，将托盘轻轻放在御案一角，然后小心揭开绒布。底下是几样东西：半片边缘焦黑的绢布，几个造型古怪的黄铜件，还有几页抄录下来的、看似账目却又暗藏玄机的纸张。
“昨夜子时，臣手下之人于京郊一处货栈，查获此物。”曹无妄的声音平稳无波，仿佛在陈述一件最寻常不过的公事，“货栈表面经营杂货，实则为秘密联络、传递密信之中转所在。内中人员训练有素，遇查即反抗，两人被擒，余者……或逃或自绝，未能留下活口。现场有匆忙销毁痕迹，然此数物残留。”
他指着那半片绢布：“此物用料考究，非民间常见。其上暗记纹样，经比对，与早年调查云霞台产业时，偶见于其关联商号隐秘账册中之标记，有七分相似。”又指向铜件，“此物构造精巧，榫卯暗合，疑似南方隐秘渠道用以确认身份、传递加密指令之信符变体。至于这些抄录……”他顿了顿，“其中数字暗码，虽未全解，然反复出现‘南’、‘煜’、‘边’、‘讯’等关联字样，且时间节点，与近日北疆阴山卫之事、乃至更早前南煜内乱消息流传入京之时，颇多吻合。”
慕容弘毅静静听着，脸上没什么表情，只是放在薄毯上的手指，几不可察地曲了曲。他伸手，拿起那片绢布，对着光仔细看了看，又拨弄了一下那几个铜件。
“你的意思是，”皇帝缓缓开口，声音里听不出喜怒，“有人在我北宸京城之内，设下暗桩，与南煜秘密通信，所涉之事，还关乎边境军情？”
“现场证据指向，确是如此。”曹无妄垂首道，“且此线隐秘非常，运作手法老练，绝非寻常商贾或江湖势力可为。其资金支持、人员掩护，皆需雄厚根基。而云霞台……恰有这等财力与网络。更遑论，此次截获线索之货栈，其明面东主虽经多层转手，细查之下，早年资金源头，亦与云霞台某位不再出面的大掌柜，有丝缕关联。”
书房里静了片刻，只有更漏滴水，声音清晰得有些刺耳。
慕容弘毅放下绢布，目光转向窗外。春日阳光正好，映在殿前白玉阶上，一片明晃晃的，却照不进这殿内半分。
“柳承宗……”他忽然低声念出这个名字，带着一丝难以捉摸的意味，“曹伴伴，依你看，是这老匹夫自己贼喊捉贼，故布疑阵，想借朕的手清理门户，顺便……再把朕那个不省心的女儿拖下水？还是说……”他顿了顿，转回头，目光如冰锥般刺向曹无妄，“真是朕那个看起来风吹就倒、病病歪歪的七丫头，有这般通天的能耐和泼天的胆子，把手伸到了国境之外，私通敌国？”
曹无妄的头垂得更低了些，声音却依旧平稳：“奴才愚钝，不敢妄断天家之事，更不敢揣测太师心意。只是……奴才记得，七公主殿下早年确与南煜质子萧执有过婚约。虽然后来婚约解除，萧质子也已归国，但如今南煜新帝，正是此人。这秘密通信的时机，选在南煜新帝初立、北疆又生事端之际；所涉内容，又隐约关乎两边局势……实在令人不得不多想，心惊不已。”
他没有直接回答皇帝的问题，却将慕容昭与萧执的旧日关联、眼下两国局势的微妙，与这秘密通信的存在，轻轻地、却又无比清晰地联系在了一起。
慕容弘毅沉默了很久。他的手指在御案光滑的木质表面上轻轻敲击着，发出规律而轻微的笃笃声，每一下都像是敲在人心尖上。
结党。通敌。
这两个词，是他身为帝王最深切的忌讳，是绝不能触碰的逆鳞。柳承宗在朝中经营多年，党羽遍布，是他用来平衡朝局、却又时刻提防的刀。而通敌……尤其是与一个曾有质子羁绊、新君初立、边境不宁的邻国秘密往来，这其中的意味，足以让任何一位帝王瞬间生出最冰冷的杀机。
是柳承宗设局构陷，想一石二鸟？还是那个看似柔弱、却一次次出乎他意料、甚至隐隐有沈擎在背后支持的七女儿，真的包藏祸心，所图甚大？
或许，两者皆有。
但无论如何，此事既已浮出水面，触及了他的底线，便不能再放任不管。
“好，很好。”慕容弘毅忽然冷笑一声，那笑声里没有半分温度，“朕的女儿，朕的臣子，一个个的，本事都不小。把手伸得一个比一个长。”
他看向曹无妄，眼神锐利如刀：“曹伴伴。”
“奴才在。”
“给朕盯死了。”皇帝的声音不高
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