寒风乍起，院内的孤树随风摇晃，沙沙作响。几缕阴云遮蔽月色，妄图以此争得人世间更多灰暗之处。
枯叶从天飘落，轻盈地横悬着飘入二人视线中央，将两道几乎撞出火花的目光生生隔开。
男子默不作声，一双狭长的丹凤眼没有平日里的半分温顺，而是死死钉在眼前之人身上，眼神狠戾，同样丝毫不讲客气——
“此乃南馆内部之事，与你何关？”
顾予衡负手而立，并未理会，直直迎上对方那快要吞人的视线。
院内落针可闻，二人隔着数步之遥，沉默着，谁也不肯退让半分。
僵持片刻，顾予衡不知为何，忽地低笑一声，不再耽于这无用的对峙，转过身，朝着偏院正殿前的台阶走去。
朱明心领神会地搬来一把紫檀圈椅。
顾予衡拂袍缓缓落座，手肘斜倚在紫檀扶手上，以指支颐，指尖缓缓拂过垂闭的眼睫，低眼扫过院中匍匐在地的众人，最终又落回了那身素白之上。
“所谓心腹……”顾予衡慢悠悠道，“左不过是个只会事后诸葛的庸人。本侯只怕平白辜负了她的一片苦心，替她不值。”
这话摆明是在激他。
阶下男子的指节瞬间收紧，几乎要嵌入掌心。白日馆内闹出那样大的动静，他自知顾予衡所指的是何事，遂垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，只道：
“你无需白费力气激我，今日一时疏漏，东主自会处置我，无需你一个外人插手。”
“呵…处置？”顾予衡语中带着一丝轻蔑，盯着男子的双眼，“我看不必费这么大的功夫了。”随即抬手一挥。
朱明立即大喝：“堵上嘴，都带下去。”
顷刻间，府兵从四周涌上，除了那名男子，其余伶人皆被堵上嘴，像赶鸡一样赶了出去。
杂乱的脚步声渐稀，深宅大院内静若空谷，朱明合上门，余二人留在此间。
夜色如墨，浸透了整座南阳侯府，隐蔽之处，唯余一盏孤零零的白纱宫灯悬于檐下，月下的晚风带着湿冷的潮气掠过，灯影摇晃，晃得人也心头微寒。
男子警惕地打量四周，确认有无埋伏。
顾予衡饶有意味地看着他，身子前倾，一手扶在膝上，一字一句道：
“洛尘君不必惊慌，本侯相信南枝看重你定然有她的道理，只是不知洛尘君留在她身边又是何居心？今日之事，是否有参与谋划之嫌？”
“侯爷若真疑我，一封密令送与官府便可将我定罪，又何须行此番‘引蛇出洞’之策？”
洛尘抬眼，与顾予衡的视线在空中交汇，心中明了，随后不卑不亢地行了个拱手礼，直言道，
“想必侯爷早已查明幕后主使，才出此下策，以免打草惊蛇。”
“洛尘君果然聪明，难怪能被她看重。”
洛尘垂眼默认，继续道：“那便请侯爷有话不妨直说，若此事当真牵涉东家安危，洛尘愿赴汤蹈火，在所不辞。”
“好——”
顾予衡眉梢轻挑，那声“好”字拖得极长，尾音微微上扬，却听不出是赞许还是别的什么情绪。
“我没猜错的话，”他的眼睫几不可察地垂了半分，“若南枝入宫，南馆之事便会推于洛尘君之手，到时你只需严词拒之。”
洛尘剑眉微蹙，眼中疑色更浓：“弯弯绕绕半天，侯爷是想取而代之？”
“拒与不拒，全在洛君。”顾予衡道，“本侯只不过是为洛尘君寻了一个更好的去处，是走是留，落尘君不妨听完再做定夺……”
二人继续在狭小的院落内交谈，不觉间夜雾渐浓，月色依稀，寒瓦檐下素灯光亮微弱。
洛尘一袭白衣立于灯影边缘，几乎要与灯晕融为一体，光晕如水，被夜风揉碎，又艰难聚拢，一点微光勉强驱散了脚下一小片青石板的沉沉暮色。
须臾过后，洛尘眼中掠过一丝光亮，双手交叠，朝顾予衡恭敬地拘了一礼，不疾不徐道：
“还望侯爷说到做到。”
话音落处，恰有更鼓遥遥传来，一声沉闷，一声悠远，正是亥时二刻。
夜色愈深，寒意愈颓，而此时，祝府内灯火未眠，暖意最盛，沉甸甸的凉意未能侵扰书房半分。
兰媖守在书案旁，屏息凝神，视线一刻也未曾离开眼前伏案之人。
祝南枝捧着书卷，眉心轻蹙，目光游走在字里行间，看似聚精会神，实则人已经走了有一会儿了。
“啪——”
兰媖伸手按下书卷，眼帘半垂，手指搓翻着书页侧边，道：“我问你，汉武帝以文固武，开疆扩土，唐太宗揠武修文，开贞观盛世。试论文武之道何以臻于长治久安？”
……长治久安
祝南枝心不在焉地垂头思考，收回手臂时，恰巧触到白日里收进袖间的玉佩，又想起白日在南馆发生的事。
在祝南枝看来，官不限商，天下人各有其业互不轻贱，百业务实，各业互通有无，便能长治；人人皆有业乐业，官不难民，换句话说——
傅行简明日别来收走她的南馆就能久安。
她的南馆一不嫖，二不赌，就因外界传闻而沦落到要被查收的境地，这样的世道谈何长治久安？
祝南枝想着想着便有些失神，一时忘了作答，待她缓缓抬眼，与兰媖视线接触的一瞬，顿时回过神来，于是急忙寻了个借口：“媖娘，女官复选也不问治国之策啊……”
兰媖拿起书卷，催促道：“不考我便不能问了么？快答，否则今夜不许回房。”
祝南枝虽满腹不解，可还是认命地坐直了身子，敛了心神，静默片刻，旋即朗声诵道：
“礼记曰：张而不弛，文武弗能也，弛而不张，文武弗为也。因此治国之要二者不可偏废。”
兰媖发出一声轻哼，眉目含笑而不分明，语气明显比方才缓和了不少：“没了？”
祝南枝：“没了……吧。”
兰媖点点头，将书卷重新摊开，翻到祝南枝方才背诵的那页，果然一字不差，可兰媖的笑却消了下去。
若祝南枝当真答得滴水不漏，兰媖定然不会是这个反应。
祝南枝身子微倾，偷瞄了一眼兰媖的脸色，只一眼便顿时明白了，摇了摇头，嘴比脑子快：
“……错了错了，我方才没想好！”
兰媖向来不吃祝南枝这套，她轻轻拍了拍祝南枝的后脑勺，示意她住嘴，接着道：“南枝，你没说错，却也没说对。”
“媖娘此话
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