顾予衡自归来便承了父爵，而老侯爷尚健在，因此如今是住在侯府主院的东跨院中。
东跨院有三间正房，庭院虽不如主院开阔，但胜在精致。
祝南枝一路跟着入了庭院，心中却还惦记着方才在书房前的那场闹剧。于是一入屋，屁股还没坐热，便开始找机会问话。
“侯爷当真养了官伎？平日里都什么时候见她们？”
见顾予衡默不作声，祝南枝铺垫完一通，索性窜到他跟前，扳过他的肩，直截了当地言明意图：“侯爷莫要如此小气，爱美之心人皆有之，我只是想问……能不能让我挑几个好苗子带回南馆？”
顾予衡冷脸看她：“你的南馆不是向来只收男伶么？怎么现在又打起了官伎的主意？”
“谁说我只收男伶的？”祝南枝挺直了身子，解释道，“这么说吧，洛尘的确是我无意间发现的一颗沧海明珠，乃吾之心腹也！不过当年同我提及建立南馆这个想法的，可正是一名江州乐营出身的官伎！”
当年，祝南枝闻那官伎所言，觉得新奇，本想邀她携手做生意。
不料她一提出这个想法，就被对方婉拒。
理由也简单，那位官伎说，自家尚有几个兄弟姊妹需她供养，冒不得做生意的风险。
于是祝南枝为了证明这个主意可行，自己开了这家秦楼。
经营不过数年，南馆声名渐起，获利颇丰。祝南枝还惦念她，想出资替她赎身，请她来当南馆的人前掌柜。
可得到的，却是她嫁人的消息。
听闻她为了脱离贱籍，早在一年前，便嫁与了一位地方豪绅为妾，从此深宅隐闭，如今也不知过得怎样了。
“我起初觉得她可傻，若是当年随我做了生意，如今早就赚得盆满钵满。”她轻叹一声，释然道，“可后来想明白了——世间缘法如是，初时共语明月，他日各赴烟尘。每人的际遇不同，面临的困难也各异，旁人无法共情，也没有资格对此评头论足。”
话虽如此，可顾予衡还是听出了女郎话中的惋惜之意。
“所以侯爷若是真要养官伎也无妨，”祝南枝倚在桌畔，懒懒地掩着桌面纹理画圈，作出一副毫不在乎的模样，“只是能不能让我也见见？官伎们颇通乐理，又对士大夫的喜好、宴饮礼仪十分熟络，如此……说不定能助我打通京城雅宴的关节，顺便还能让她们赚些金银贴补，岂不是一举两得？”
顾予衡端起桌上的热茶，垂眼抿了几小口，缓缓道：“见见可以，可她们每月也只会来府上一日，你如何让她们同你做这笔生意？”
见有希望，祝南枝沉思片刻，没过多久便想到了万全之策：“那侯爷要不纳她们为妾吧！”
此话一出，顾予衡差点被刚喝下去的热茶呛得驾鹤西去。
祝南枝连忙起身，隔着张矮桌替他顺背，嘴上还一边殷勤地吹着耳边风：“哎呀不是那个意思，我知侯爷消受不来如此多妾室，就当替我挑几个侯爷看着顺眼的就行！如此，一方面能替她们赎身脱籍，另一方面我每日回来还能教她们些经营本事，也省得到时候我这个做主母的在外为官，偌大的侯府没个人管着不是？”
实则祝南枝在心中盘算着，官伎能歌善舞，又惯会温言软语，到时她再教会她们经营之术，将顾予衡治得服服帖帖。到时若他当真与哪位官伎两情相悦，还能成就一番良缘，如此，她便可以顺理成章地“退位让贤”。
凭这一出借花献佛，二人不得手牵着手来给她磕头，感谢她的大恩大德？
祝南枝一边体贴地拿出帕子替他净脸，一边试探地问：“既是合作，这赎身的银子便由我来出，侯爷意下如何？”
要银子还是要自由，祝南枝还是拎得清。
于是几个时辰前，还在书房门口因为纳妾一事哭得昏天黑地的女郎，此刻却一脸狡黠地劝他收容官伎充房。
敢问还有谁家夫人如此心胸宽广，能容得下此等是非？
顾予衡差点被气昏：“祝南枝！天底下有谁会像你这般，干出劝自家夫君纳妾的荒唐事？”
“可是——”
“叩叩叩——”
没等她说完，敲门声响起。
祝南枝立马噤声，指尖捏着帕角，借着丝帛的遮掩，恨不得连皮带肉地将他嘴角的茶渍拭去。
朱明依吩咐将糕点送来。
待人一走，顾予衡二话不说，挑了一块最大的糕点塞进她的嘴里，冷脸道：“此事没有商量的余地。你今夜若是不想饿死，就少说些话。”
说完，顾予衡起身打开房门，同下人低声吩咐了几句，又回到原位坐下。
祝南枝嘁了一声，捏起盘中圆溜溜的青团，食不知味地将盘中美味扫荡一空。
片刻后，春桃的身影便出现在门外，手上还抱着祝南枝的随身行囊。
“春桃？”祝南枝一怔，“你抱着我的东西做什么？哎——”
春桃为难地看着祝南枝，手藏在包裹下，悄悄指了指她身旁。
一切小动作尽被顾予衡收于眼底，他面无表情地看着门外，眼芒如刃，吓得春桃放下包裹便退了出去。
临走之际，连门都忘了关紧。
祝南枝手中的梅花香饼顿时不香了，起身疾步走到包裹前，解开一看，里头装着绢袋和一本蓝皮书。
绢袋的内层涂了蜡，是特意用来防止草药受潮的。
还有那本在马车上便见过的蓝皮书，如今正面的四个大字也被顾予衡尽收眼底。
他用恭维的语气道：“这种孩童爱看的书，祝司记也爱看？”
“侯爷这是何意？”祝南枝咬牙切齿地瞪他。
“今夜你便宿在此处，”顾予衡移开目光，不慌不忙解释道，“省得你跑出去，寻到了官伎的藏身之处。”
祝南枝不服：“这是什么破理由？敢情侯爷今夜早就想好了要怎么诓我来此处吧！”
顾予衡也没有狡辩，爽快地承认了。
“卫兄就住在隔院，明日他若早起出门，势必会从我院前经过，明明昨夜里霜寒露重，夫人还贴心地追去卫府替我添衣，今夜若是看见你的婢女和我身边的人分立两侧，岂不奇怪？”
祝南枝这才收回目光：“最好是这样。”
随后别过脸，懒得再理他。
“夫人不信？”他执盏的手朝门外拱了拱，“出门左转，一看便知。”
祝南枝向来是个不折不扣的行动派，当即推门而出，沿着左侧长廊一路寻去，一刻钟过去了还没归来。
顾予衡疑心这女郎该不会是趁机潜逃了。
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