南辞盈上了茶馆二楼，找了间窗户靠近主街的包厢，简单点了一壶日铸雪芽，坐在榻上，放空自己，托腮看着楼下的人来人往。
外面日头暖得刚好，街道两旁的梧桐枝桠叠着浓绿，筛下斑驳碎影，风掠过巷口，卷着槐花落尽的淡香。
相比于夜里，白日的西街更加清冷少人，街旁商贩寥寥无几，大多行人步履匆匆，这个地方像是被人们遗忘，安静祥和，没有纷扰。这种与世隔绝的感觉，正好可以让她沉下心来，静思所想。
春荷絮絮叨叨一路，也没改变南辞盈的想法，气得她一路上都没给小夏好脸色。子衿临出门前，千叮咛万嘱咐一定要照顾好小姐的安全，可她兜兜转转一圈竟然把小姐带到了西街这个是非之地，这让她怎能不心焦。
“小姐，我们回去吧。”春荷一边拿起在炭炉上已经沸腾的银壶，挽手慢倒，熟练地冲洗茶盏，一边继续语重心长地劝道，“最近我朝与西羌关系紧张，如今许多人都不来西街这里，怕招惹是非。”
南辞盈不紧不慢地用茶匙取了二两茶叶放入温好的茶盏中，注入少许沸水，等醒茶去尘后，才缓缓开口：“古羌早已灭族，这里的人大多数人已在此生活五代有余，早就融入当地，和西羌又有什么关系。春荷啊，放宽心，天塌下来有本小姐顶着。”
“光是到这一步便茶香四溢，没成想春栖楼的茶竟不逊色于松风茶舍，看来以后还得常来。”
南辞盈挥手招了招茶香，心满意足地继续加水冲泡，完全没把春荷的话放在心上。
“小姐，事情并不是这么简单。古羌和西羌虽不是一回事，但毕竟同根同源。古羌被灭后，剩下的部落逃到了玄祁山上，才成为了今天的西羌。”
春荷深吸一口气，一开口便滔滔不绝，看样子势必要把其中利害关系给她讲明白。
“西羌不比当年根浅势微，如今接连收复了北方大部分的部落，实力雄厚，又厉兵秣马不断挑衅边疆。朝堂上皇上态度晦暗不明，大臣们又多数主和，局势紧张，你怎知会有多少曾经古羌的人想借此机会，回到西羌。小姐身份特殊，说不定就有人暗中想把小姐绑走交给西羌卖好，然后西羌就会用小姐来威胁公爷。天呐，朔云城要沦陷了……”
“好。”南辞盈被春荷念得额角隐隐发痛，抬手制止了春荷继续说下去，“听你的，咱们喝完这盏茶就回去。”
春荷见此松了一口气，欣慰道：“小姐明白了就好……”
虽这么说，但是南辞盈并不认为自己认识的这帮人会做出这种事。他们在昭宁和古羌的夹缝中求存，如同千千万万个寻常的百姓一样，只想要好好活着，在世间谋求自己的生路。
正愣神的功夫，南辞盈望向窗外，突然看到了一抹熟悉的身影……
张妙人，就算是化成灰，摘了面具，她也认得他。
那一瘸一拐的走路姿势，在西街里除了他还有谁啊。
“咦？”小夏顺着南辞盈的目光看去，诧异道，“这不是前几天在东街招摇撞骗的道士么？”
“他？”这回轮到南辞盈惊讶了，“招摇撞骗，还去东街？”
小夏定睛又仔细看了眼街上的身影，随后笃定地点点头：“没错，就是他，东街好多人现在都要追着他揍呢。不仅给人家乱算命，还忽悠人买假药，许多人都上当受骗了。”
春荷为她倒茶时也顺便瞄了一眼窗外：“小姐认识？”
“这么缺钱么……”南辞盈垂眸思索着，面色凝重，不自觉地小声嘀咕了句，随后反应过来春荷在和自己说话，连忙摆手，“我哪里认识他啊。”
春荷面不改色地将倒好的茶轻推至她面前，语气幽怨：“不一定，小姐也就长了一张看起来很乖的脸，实际上干得全是叛逆的事……”
“咳咳。”南辞盈不小心被茶呛到，努力辩解，“其实，实际上也很乖……”
春荷一脸不信，小夏一脸不信。
好吧，自己原来这么没口碑……
南辞盈将视线转回了街上，发现张妙人又拖着沉重的木箱，一瘸一拐地追在行色匆匆的路人身边不停推销，样子既好笑，又心酸。
按理说，鬼市里的大部分小贩是不会在白天上街的，一是因为知道自己不受待见，二是会引来很多不必要的麻烦。
就如春荷所说，在多数世人眼中，古羌和西羌是一回事，所以根本抛不开对其的偏见与不信任。住在西街的古羌人们不能离开朔云城，不能参加科举，不能和昭宁的子民产生冲突……
连平日遭受不公也投靠无门，官府上下全然不辨是非，一味偏袒本朝子民，受了委屈也只能打碎牙齿活血吞。
她在鬼市的时候，已经听过太多太多的故事，而这些闻者落泪的事，却是真真切切发生在每个人身上的经历。
比如，张妙人。
“春荷，小夏，你们看过皮影戏么？”
南辞盈冷不丁的问题，问得她们两个人一头雾水，小夏不解道：“皮影戏？每逢过年过节时街上总会有人出来摆摊子，小姐怎么突然想起皮影戏了？”
“我想起之前在书上看过一则皮影戏的故事。”
南辞盈在胡扯，实则她是在鬼市时见过，而演皮影戏的人正是张妙人。
“从前有一位男子家境贫穷，所以他焚膏继晷，夜以继日地拼命读书，想要考取功名，能在将来为自己的父母修墓立碑，后来直至他在报名那日才得知因自己父辈犯错，他这辈子与仕途无缘。一腔热血变凉，曾经的一切成了笑话，他想不开，想要投河自尽。”
南辞盈娓娓道来，春荷和小夏在一旁听得津津有味。
“后来，他遇见了一个同样也要自尽的女人。”
小夏恍然大悟：“我知道了，一定是那个男子救了女子，然后二人和和美美的生活在了一起。”
南辞盈眼中满是钦服：“小夏，你还真是没少看话本子，这都能猜到。”
小夏还想说什么，春荷一把捂住她的嘴，不停追问：“然后呢？然后呢？”
“咳咳，”南辞盈清了清嗓子，从容不迫的抿了口茶，言道，“原来女子是被仇家绑走后，一天一夜未归家，清白受辱，最后为世俗不容，选择跳河了此残生。两人遇见，原本约定一起跳下，好在黄泉路上作伴。偏造化弄人，两人被冲上岸后，没死成，便想：既然老天不收他们，那便试着活活看。”
“后来二人在男子的小茅草屋住了下来，日久生情，喜结连理，生了一个女儿。”
春荷意犹未尽：“没啦？”
“没啦，就这样。”
南辞盈不疾不徐地放下茶盏：“好了，茶喝完了，咱们打道回府。”
正准备起身，窗外突然传来一声尖叫。
街上不知何时出现了一群西羌装扮的人，皆骑高头健马，身形魁梧，眉目间凝着冷厉。
一行人目不旁视，气势汹汹直闯街巷，鞍侧佩刀寒芒乍闪，周身戾气迫人，马蹄所至，路人皆惊惶避让，那股凶戾蛮横的气势，压得整条街巷都静了几分。
稀奇的是，为首的竟还是一个十来岁的女孩。
猛然，女孩抬头时和南辞盈的视线相撞，她非但没有避开，反而眼尾微挑，露出一抹桀骜的笑意。
好狂。
南辞盈不自觉握紧了窗沿，不知为何，她只一眼便能感受到女孩身上的傲气。不同于任何养在深闺的名门贵女，她是一只不被规训、翱翔天际的鹰。
“这里便是昭宁施舍
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