接下来，封砚初又在此处招待了一些朋友，随后就到了琼林宴之际。
本朝的琼林宴是陛下命礼部举办，通常情况下会将宴会设置在礼部。不知是不是因为今年‘倒春寒’一案礼部牵涉其中，此届的琼林宴在皇家的瑶圃园举办。
皇家园林，守卫森严。诸位进士穿的正是之前礼部发的礼服一一进入。
这是封砚初第一次踏足皇家园林。此处建筑都是依山而建，楼阁之间，飞檐翘角，一步一景，引人入胜。山石之间，清泉潺潺，流水冲击石头发出的声音，与远处的演乐之声汇聚一处，竟是那样的悦耳动听。此处，匠人精湛的工艺与自然的馈赠，巧妙的融合在一起。
琼林宴乃是陛下恩赐之宴，仪式隆重，场面宏大。以往陛下不一定会出现，而这次确是亲临。
众人一起行礼，“臣等参见陛下！”
陛下高坐于上，抬手道：“免礼！”底下立即有太监传声。
宣读了赐宴圣旨，又为一甲前三人赐酒、簪花。然后开始宴饮，虽是御宴，但食物本身并非重点，更多的是一种荣耀的象征。
因封砚初是头名状元，便由他代表全体进士向陛下和主考官敬酒，又致上答谢词。而这不仅仅是礼仪，更是他口才与风范的展示。
之后，陛下出了题，让诸位进士即兴作诗，展示才华。而这自然是封砚初与其他几个名列前茅的进士率先作诗。赋诗唱和过后，又有宫廷乐师和舞姬，奏乐、跳舞助兴。
陛下在众人皆不得自由，通常在这个时候离开。而进士们则借此机会，或结识同年，或拜见前辈。
在场的很多官员封砚初不仅曾经在自家见过，在别人家里也见过。比如首辅申大人，国子监祭酒方才恩，刑部尚书安大人，主考官高崎，以及信国公徐大人！
封砚初自然也一样，他先是拜见了主考官，“封砚初拜见高大人。”
高崎乐呵呵道：“哦，是武安侯府的封二郎吧？”
“正是，小子何德何能竟让大人记住名字。”
信国公徐大人接话，暗含深意道：“封二郎谦虚了，依你素日所行，老夫对你也是印象深刻啊！”
国子监祭酒方才恩最喜欢那些读书好的人，所以即使封家与方家并无直接的姻亲关系，但不妨碍他欣赏这个年轻人，“呵呵呵，封家有如此优秀的两个晚辈，我亦羡慕的紧呐。”
高崎仿佛没听见他们话中暗含的意思，“我记得你当年可是调皮的紧呐，就连你祖父也十分头疼。如今考中状元，就要为陛下尽忠，为朝廷分忧，为百姓做事。”
“小子必定谨记大人教诲。”封砚初听出高大人对他的提点，郑重致谢。
离开高大人这里，他又去给申大人敬酒。因为他从六皇子那里得知，原本其余人要将他打落十名之外，是申大人将他的策论单独拿出来交给陛下的，虽然对方未说，自己也只能当做不知道。
其实也有其他进士试图上前攀上几句，可人家根本没搭理，封砚初也是怀着被拒绝的心情去的，没想到对方竟然与他说了几句话。
“封砚初拜见申大人。”
原本眼睛微闭的申大人睁开双眼，看向眼前之人，过了一小会儿，像是才反应过来一般，“哦，是今科的状元啊！是个不错的年轻人，今后还是要秉持初心为大晟做事。”说完又闭上了眼睛。
封砚初只能回了句，“晚辈谨记于心。”随后告退，之后又拜见了几名官员，便与其他同科闲聊。<
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