天空微微亮，一道激昂嘹亮的鸡鸣声叫醒了杜青。
她霍地睁眼，雾蓝的天空与茂密的树叶出现得猝不及防。睡一觉起来，她竟然出现在树林里了。
微凉的雾气里，树叶沙沙，她身后不远处有一群山鸡或走或飞，四、五只小鸟叽喳着飞出树林。前方一片草地上，姜启元正站在一堆石头中抬头仰望。最后一颗星辰消失在慢慢苏醒的天空里，他收回视线，将神秘的通行令牌收起来，踢开石头，朝她走来。
杜青的神思还停留在昨日，被他拿起来后，才晓得刚刚看见了什么：他用石头摆阵，寻星问路。
天空比刚刚又亮了一些，姜启元的头发被天光染上了淡淡蓝色，他眉眼舒展，挺拔鼻梁下，嘴角噙着淡淡的笑。
看来他找到王真人留给他的线索了，正高兴。
回住处的路上，旭日抬头，杜青远远看到两位三阶弟子朝这边说笑着走来。
按照往常，他们一定会在发现姜启元的瞬间变安静，等擦身而过了才继续聊。但没想到，他们不但没有停下谈话，还直接跑了上来。
其中一位弟子笑容可掬，开口亲切：“姜师弟早啊，之前在地宫里辛苦了。”
嚯——
杜青惊讶，感叹太阳打西边出来了。
姜启元亦是诧异，但他礼貌且疏远道：“多谢两位师兄关心。”
那二人见姜启元话少，摸着鼻子无趣笑笑，临走前还不忘交代自己的姓名，以及留下一句：“下次再聊啊！”
姜启元继续走，没走几步，又被三位师姐拦下。
“姜师弟，早啊。”
姜启元依旧不太适应，但都回了招呼。三位师姐也没多做停留，告了别，并留下了下次再聊之约。
这之后，杜青又又又目睹了好几个主动来打招呼的人，直到姜启元回到住处，仍有人前来敲门。
这次来的，是之前给过姜启元神秘通行令牌的人。
姜启元一见是他，微笑道：“师兄，找师弟何事？”
穿着四阶弟子服，半披着发，窄脸长眼的男修先道了一声“恭喜”，然后抛给他一个坠子，美曰“见面礼”。
“我何喜之有？”姜启元迷惑问。
男修面无表情地挠了挠头，然后慢慢说道：“之前未向你做过介绍，我叫袁常，是寇长老的亲传小弟子……但过了明日，这个称呼就属于你了。”
姜启元听完，即没有惊喜也没有紧张。
袁常有些惊讶道：“你已经知道了？”
“师弟现在才知道。”姜启元微笑着回，语气十分平静，宛如在唠“今日吃什么”。
袁常认真打量了他一眼，道：“虽然你曾经很强，但现在只有一阶，我家师父不像王真人会因为你可怜才收你为徒，所以我甚是好奇你在地宫做了什么，令我家师父回来的第一件事就是要收你？”
“师弟没做什么，只是跟其他人一起在地宫里打妖兽。”姜启元回。
袁常立刻摇了摇头，然后又摆了摆手道：“你不想说就算了，以后有的是时间，下次我再问你。”
他转身欲走，姜启元立刻喊住：“师兄，这‘见面礼’可否换一换？师弟今日想见寇长老一面。”
袁常的眼睛咻地睁大，一双小眼珠格外滑稽，他一语道破：“你不想当寇长老的亲传弟子？”
姜启元没有直接回答，而是又重复了请求。袁常为难道：“我安排不了，但我可以先和师父说说。”
姜启元谢别了袁常，推门进屋的功夫，天上又飞来个熟人。
庞剑修缓缓下落，先打了声招呼。
姜启元本不想理他，但他肉脸因浮肿更圆，两抹乌青挂在无神的眼睛下，嘴唇干燥且无血色，像是糟了什么罪。
出于同情，姜启元回应招呼。
庞剑修有些窘迫，将拳头放在下巴上干咳一声，用沙哑的声音道：“……我来是告之你一件事。”
“若是和寇长老有关，那我已知晓。”姜启元打断。
庞剑修的嘴微张，半天没说出一个字，见姜启元要回屋，连忙拦在门口，急道：“我还有一事……”
姜启元向旁边退了几步，双手抱臂。
“既然你都知道了，你怎么想？”庞剑修拧着眉问，“你要拜寇长老吗？”
姜启元沉默。
庞剑修当他在犹豫，急躁道：“我师父比王长老更厉害，肯收你为亲传是你这辈子的福分。你别妄想两头都占，要有自知之明，明白？”
“……”姜启元无奈地吐了口气，冷声道，“师兄应该是最不想让我拜寇长老的人吧，为何现在改了态度？”
庞剑修语塞，忽然旁边一道门开了，走出来的是人正是他的幼弟。
“哥！别和他客气，他根本不想拜寇长老为师。”
庞剑修顿时猛拍他幼弟的头，声音巨响，吓了杜青一跳。看到胖师兄那么大一个人蹲在地上，抱头委屈哭诉他兄长“不一致对外”的滑稽模样后，杜青又忍不住笑了下。
剑身微微发颤。
胖师兄眼尖瞅着了，指着她道：“之前不长这样啊，好邪乎的剑！”
话音一落，在场的另外两人脸色顺变。一脸阴翳的姜启元直接闭门谢客，“呯——”声震得一旁的杨树哗哗落叶。
门外叽里呱啦一阵响后，恢复了安静。
庞剑修拉着他弟飞走了。
姜启元在榻上打坐，胸膛起伏急速。杜青想抚平他的眉心，但能做的只有悄悄靠近，并且不让他注意到。
时间过去，太阳西斜，姜启元也恢复了平静。
他的屋门再次被敲响。门外的两人一胖一瘦，正是庞剑修与袁常。
……
姜启元被带到了前厅，坐在椅上闭目养神。身后半开的窗户对着高高的围墙，有藤曼从窗户上荡下来。
府邸里每一间屋子都设了障，杜青眼力、耳力受了限制，看不到更多东西，听的声音也有些模糊。隔着一扇门，一条走廊，大厅里寇长老同一个男人在争吵。杜青努力去听，但也只能猜中“姜启元”的名字。
待吵声消失好一会儿后，前厅门被打开，庞剑修探进来半个身子，头一扭示意姜启元出来。
大厅的门敞着，杜青从前厅出来后，就瞧见里面端坐着两位长老：寇长老和最年长的白长老。两人慈眉善目，和颜悦色，丝毫不像刚刚争吵过。
但当姜启元进来后，白长老的眼神微妙，他对寇长老言笑晏晏，对姜启元则是故意不看。
姜启元朝长老们行了礼，准备起身，被寇长老抢先扶起。
“叫你来不为别的，你唤我一声师父，我现在就收你为亲传。”她对一旁弟子招手，一件宝物被送了上来。
华贵的鎏金盖子一打开，一枚血红的鹅蛋大小的珠子静静躺在里面。
“这宝贝可帮你护住丹心。”
寇
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