云雨初霁，临晟殿外细碎的脚步与议论声唤醒了尚且沉睡着的初阳，一寸一寸从天边缓慢地探出头来。
文武百官站在殿外等着入殿朝圣，笏板上密密麻麻记着要上奏的事情。
正值大临朝与燕陵国二十年停战合约瓦解前夕，北境始终动乱不堪，百姓叫苦不迭。
偏偏圣上一月前将燕陵嫁过来和亲的公主——大临的皇后打入冷宫，引起朝堂上争论不休，皇帝却始终不愿给出一个解释。
“陛下，臣以为，皇后之事应当给燕陵一个交代。”
“有关皇后那是陛下的家事，连大人怎么还要管陛下的家事了？”
“裴将军这话是在歪曲我的意思！皇后毕竟是燕陵嫁到我大临的和亲公主，这桩婚姻象征的是两国友好……”
“友好个屁！他们成天在北境偷鸡摸狗，占了多少便宜？老子恨不得立刻带兵打过去，让他知道谁是爷爷谁是孙子！”
“你这莽夫……”
“够了。”殿上传来皇帝不耐烦的声音，众人忙垂下头噤声，恭敬地站正了身子。
大临朝时至今日已经历五代君王，蔺衍便是在最辉煌之时逼宫先帝，继承了皇位。
他敏感多疑，上位后的首件事便是杀了之前所有与他暗中勾结的大臣，而后七年里他频繁向国土边境派兵挑衅，征战不休，以求扩大国土面积。
也终于在第七年惹怒了北边兵强马壮的燕陵国，临军一败再败，雍州北部被夺下两座城池，最后蔺衍不得不签下二十年休战合约，并答应娶燕陵公主为后。
他与燕轻羽的孽缘也是就此开始。
“皇后之事不必再议，燕陵若有异议便让他来打！”经常紧皱眉头让蔺衍眉心都有了两道深刻的印记，此刻他阴沉着脸色大言不惭，“朕这二十年里厉兵秣马，不信还敌不过他一个小小燕陵！”
“圣上英明！”裴将军带着几个武将扬声附和，几乎要笑出声来。
至于一旁，以连老为首准备劝谏的文臣气得都快翻白眼。
一连几个扑到前面长篇大论地讲述着与燕陵开战的利弊，各个把头磕得一片青紫。
蔺衍却只是漠然望着他们磕头如捣蒜，淡淡道了一句：“你们是要逼朕。”
“圣上明鉴，老臣——”
连老话都没说完便听得丧钟鸣起，震耳欲聋。
朝臣中有人低声惊呼，便见一小太监仓皇闯上大殿，贴着蔺衍身边的大太监肖烛耳边说了几句话。
肖烛再将内容转述给皇帝。
仅这么一会儿，众人都已猜到后宫发生了何事。
惊慌者有，欢喜者有，其余人都耷拉着脑袋不敢言语，只等皇帝开口。
“皇后薨了。”蔺衍似是无奈地叹了口气，竟还挤出两滴眼泪来，“看来我大临与燕陵的这场仗，是必打不可了。”
连老手里的笏板当啷一下砸在地面，整个人几乎瘫倒在殿上。
“陛下！您真的要置北境百姓于不顾吗？”
龙椅上那人起身的动作顿了一瞬，又迅速恢复如常。
蔺衍倨傲地俯瞰着殿下一干朝臣那各怀鬼胎的模样，仿佛自己方才的迟疑只是旁人眼花看错了而已。
他幽幽开口：“天下不得一统，打仗便是常有之事。能为大临的国土做出牺牲，应是他们的荣幸。”
“陛下三思——”
“退朝！”
七嘴八舌的议论与惊呼声被抛在身后，蔺衍脚步沉沉地离开临晟殿，直奔御书房。
“陛下当心。”肖烛在旁细声提醒着。
蔺衍有些不耐烦地招了下手，肖烛便立刻会意，迈着细碎的步子跟上前，伸出双手等着接东西。
皇帝将头上的旒冠扔到他手里，面色略显苍白。
他已年近五旬，身子骨大不如前，疲色尽显，但面上依稀能辨出年轻时的风流倜傥。
肖烛小心翼翼捧着那顶冠，随行在蔺衍旁侧。
“陛下，奴才已派人去查了，说是昨晚太子殿下曾偷偷去过冷宫。殿下离开没过两个时辰，娘娘便薨了。”
他说这话时留意着蔺衍越锁越紧的眉头，忙又道：“但这二十年来皇后娘娘始终身子孱弱，这事整个宫里的人都知晓，这般缠绵病榻有个意外也属正常。陛下可别为了这点小事，而影响了您与太子的父子之情。”
“小事？”蔺衍猛地脚下一顿，目光幽森地看向身旁那人。
肖烛也跟着停下，只微垂下眼，倒是显得不卑不亢。
皇帝脸色辨不出情绪，嗓音却比平日里更冷了几分：“叫太子到御书房见朕。”
“是。”
*
王府，汀鹭园。
雨过天霁，春意渐浓，前日还瑟缩在风中被雨水砸得打颤的花骨朵，眼下都已争相绽放，惹得满院馨香。
舒叶收拾完里间，便叫了春藤一起来给元倾整理衣物。
正值换季，需将厚实的夹袄收起，拿出那些轻薄的衣衫长裙，洗净晾晒。
善州比之其他几州虽不富庶，可绥远王受百姓爱戴，王府里最受宠的幺女自也是有着最精细最漂亮的衣裳。
春藤每每帮忙收拾，都要忍不住感叹几句：“这几套裙子姑娘穿着可好看了！今年希望能多穿几次，让咱们也养养眼。”
舒叶笑着戳她的小脑袋瓜，“今年府里自然会给姑娘置办新的衣裙，这些不过是备用而已。”
“也对，今年的应当会更漂亮。”春藤只顾笑得开心，却没在意舒叶缓缓皱起的眉头。
柜里的衣服似乎有些不对，她明明记得去年还有一身藕荷色的衣裙，上面绣着朵朵白莲，因着是元倾不大喜欢的颜色，便几乎没穿过，她临冬前给压在了箱底，现在却不见了。
舒叶怕是自己记错了，便去问春藤。
“那件啊，昨晚姑娘说今日同二姑娘出门要穿，便让我拿出来熨过了，今儿一早穿走了。”春藤眨了眨眼，“昨晚你不当值，今儿一早你又在小厨房忙着给姑娘熬汤，想来是没注意。”
舒叶眉头紧锁，抬眼朝外面望了望。
“姑娘与二姑娘出去多久了，竟还没回来么？”
“说是一个诗会，要开到傍晚的，午饭不回来吃。”
那日元倾在书房外听到太子被废的消息后，王妃云氏曾特意叫了舒叶过去叮嘱，为的便是看好元倾别做傻事。但因着此事不好声张，府上知道的人没几个，也不曾透露给春藤。
好在元倾这几日表现得并无异常，能吃能睡，她便也放松了警惕。
可此时却隐约觉得不对劲起来……
只是她方才有所察觉，便被后厨的刘妈妈叫去帮忙，她偏偏又是个忙起来就不管不顾的人，这一忘便到了傍晚。
元攸独自带着贴身婢女墨砚回来，说元倾在诗会上遇到了赵员外家的大姑娘，两人关系素来不错，这会儿被拉着去府上喝茶了。
但这话，听过舒叶禀报的云氏却并不相信。
元攸瞥了眼身后正垂着头打抖的墨砚，不着痕迹地挪动步子将人挡住。
她自小醉心诗书，身上有着文人风骨，哪怕是面对着一副兴师问罪模样的绥远王妃亦是落落大方，不疾不徐道：“赵大姑娘想来是要留阿倾在府上用饭，王妃不必过于担……”
“啪！”
清脆的声响以及耳边不争气的轰鸣将她未说完的话生生塞了回去。
脸上火辣辣的疼。
这虽已不是她第一次被打，但却还是像第一次一样疼。
自小她便常常被云氏
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