新年将近，年味越浓，家家开始备年货。苏木棉出钱将家中房屋修缮一番，里里外外换了新家具。苏父整日跟在苏母后面喂猪，形容憔悴，可见柳怜枣伤他不轻。
这一日休息，苏木棉刚进院门便有人拉住她，“出大事了，木棉！冯辣英要跳河！”
“关我屁事？”苏木棉拉开院门。
“前几个月，她家男人里长之位被张屠夫顶替了，之前这张屠夫只收她家年猪，今年却改收你家年猪了。这会子，她正缠着你父母要跳河呢！”
“什么？”苏木棉来不及放包裹，一路跑到碧波湖，扒开人群，便见冯辣英蹲坐在地上嚎啕大哭，手中捏着苏父苏母裤脚不肯撒手。
冯辣英见苏木棉到了，两眼铮亮倏地起身，犹如愤怒的公鸡吼道：“苏木棉！你家欺人太甚！明知道我家养猪，还与我争！如今我当家的里长也被撸了……两个儿子还未娶亲……我以后可怎么活哟……”最后几句，竟颇有戏曲的腔调。
苏木棉见怪不怪，拉住苏母就要离开。冯辣英威胁道：“苏木棉，你敢走！今日这事不给我个说法……我就不活啦……亲娘来……我不活啦……”边说边往湖边窜，众人急忙拉住，劝她想开些。
苏木棉回过头嗤笑道：“寒冬腊月，湖面冻得梆梆硬，你往哪跳啊？”
众人听着有道理，不自觉松开手，本就劝了半天，这会子都乏了。
冯辣英一时止住哭声，呆呆环视众人，猛地一拍大腿，冲出人群道：“你们想瞧我笑话！我还不跳了！”
三人到家时，却发现苏旺财等在门口。见三人到了，满脸堆笑迎上前来，几人寒暄几句，请他进屋。
苏旺财押口茶，缓缓道：“这次来，一是感谢木棉帮忙曲曲入白府的事，虽说只有一个月，可是曲曲回来之后，与之前骄纵的脾性大相径庭。对父母言听计从，也不再与她哥哥闹别扭。这个，是专门买给木棉的。”
苏旺财将油纸包的一包点心递过来，苏木棉笑着道谢接过。
“这第二件事，是家里酒楼需订购猪肉，你家养了不少，想着就从你这里定算了，不知这年猪卖出去没有？”
苏母推了推苏父，苏父呆呆道：“一切听娘子安排。”
苏母只好笑道：“只是张屠夫过来看了，还没定下来。一共有十只呢，全要吗？”
“全要，全要！无论张屠夫出价多少，我始终高出一文！”
苏母见苏父默不作声，只好点头答应。
苏旺财又对着苏木棉夸赞一番，无非是懂事、识大体，将来在白府定有作为。随后招呼苏父帮忙去运年猪了。
苏木棉见苏母面色好转红润，便试探问道：“娘，爹最近对你怎么样？”
苏母羞赧一笑，针线在指尖飞舞，“好多了，不打了，不骂了，还事事都听我的。”
苏木棉拿出两张纸，递给她道；“娘，我在县里给你置办了套房屋，这是房契地契，您贴身留着吧。”
苏母大吃一惊，“你哪来这么多钱？”
苏木棉见她将房契地契揣入怀中，才放心说道：“都是白墨赏的。”想起白墨，她心中一阵刺痛，脑中闪过一个想法，不回去了吧，但随即被这个想法吓了一跳。
“看来白公子很看重你，你跟他怎么样了？”
“还跟以前一样。”苏木棉不想再骗她，两座大山压得她喘不过起来，鼓足勇气说道，“娘，我想跟您坦白一件事。”
苏母见她神色肃穆，便觉此事不简单，停下针线紧张问道：“什么事？”
苏木棉押口茶，道：“其实我骗了您，只有绑定系统的人才能穿越回去，也就是说，既使是经历十次生死劫，嫁给白墨，能回去的也只有我自己。”
苏母愣愣望她半晌，眼神由震惊转为愤怒，忽而出手重重打了她一巴掌，夺门而出。
紫红色的巴掌印格外刺眼，耳朵也嗡嗡作响。苏木棉并不觉得有多痛，这样的巴掌，小时候不知挨了多少，她习惯了。
她走出去，细细看着院落中的每一处，鸡圈、猪圈、歪脖子树、灶房、堂屋、西屋、东屋，乃至每个茶碗、桌椅、被褥。这里的每一处，都有她生活过的气息。以后，这个家怕是进不来了。她，又没有家了。
苏木棉孤零零在屋内坐至深夜，没一个人归来。
寒风瑟瑟，树影憧憧。
她忽觉身子暖了许多。恍惚间，望见窗外橘黄一片，隐约还有木柴烧焦的烟味。
着火了！她惊得跳起开门，门却被人从外锁死，连窗户也被人封死。苏木棉抄起灯挂椅，死命朝窗户砸去，却听到身后传来女子阴森嗤笑：“哈哈哈……苏木棉，房子内外全部被我浇了火油，这次，我要你陪葬！”
苏木棉回过头，见李婉儿鬼魅般出现在屋内，人瘦了一圈，面色苍白，笑容狰狞。
“我堂堂李家千金，一世孤傲，如何能给七十多岁的员外做妾？我宁肯死！宁可死！苏木棉，都怪你！若不是你，我早已嫁给入白府！我恨你！恨你！……”
早听村东头传言，李夫人要将李婉儿嫁给季员外做妾大捞一笔，可见传闻非虚。如今见她这般样子，定是疯了！
李婉儿疯狂朝她扑来，被苏木棉一脚踹飞！
火势迅猛，很快烧到房梁，屋内浓烟滚滚，皮肤灼烈刺痛。李婉儿还在浓烟中挣扎叫骂，苏木棉顾不得理她，迅速抄起桌角抹布，倒入茶水，捂住口鼻，猫腰蹲到窗下，从靴中掏出匕首猛砍窗棂，木渣飞溅，熊熊火光中，竟真让她捅出一处活命出口。
苏木棉忍住火烧之痛，一只手捂住口鼻，一只手扶住窗棂往外钻。平日里轻而易举的事，此时却异常艰难，刚钻出一半，脚踝却被人狠狠扼住往后拖去，一个火球似的人立在身后，凄厉惨叫着“一起死！一起死！”
苏木棉手起刀落，砍下那人一只手，用尽最后一丝力气滚出火屋，昏死过去。
她做了一个长长的梦，周围被云朵包围着，柔柔的，软软的。每晚总有一个声音在耳边轻轻说话，那样温柔，那样宠溺。偶尔听到琴声、读书声、鞭炮声，众多人杂乱的脚步声。
她很想睁开眼，可是如何努力都无济于事。太累了，真想这样轻松睡下去。只到有一天听到那声音说什么她还欠他一样东西，不能死。她笑了，她生平最怕欠人家情。
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